1914 年，北洋政府初掌国柄，以白朗为首的农民武装 “复汉军”（俗称 “白朗军”）在河南汝州起事，高举 “劫富济贫、反对专制” 的旗帜，转战鄂、皖、陕三省，沿途吸纳流民、散兵，兵力迅速扩张至两万余人。是年春，白朗军遭北洋军段祺瑞部重兵围剿，为寻求喘息之机，遂决议向西突围，挺进甘肃、四川一带，试图依托西北复杂的地形开辟新的根据地，岷县因其扼守甘川要道的区位，成为其西进途中的必经之地。
5 月 21 日，白朗军的先锋部队三千人在王振江的带领下抵达县城西郊的二郎山下。时任岷县知事的朱肇国吓得面如土色，在县衙大堂上来回踱步，半天说不出一句话。情急之下，他只得派人火速请来驻岷都司安水恭商议对策。
“朱大人，事到如今，唯有紧闭四门，组织百姓加固城墙，拼死坚守待援！” 安水恭虽知兵力悬殊，却也别无他法。朱肇国连连点头，当即下令：关闭东、南、西、北四门，用粗壮的圆木顶住城门。安水恭率领六十名营兵分守四门城墙，每门十五人。同时张贴告示，征召城中十六至五十岁的青壮年百姓参与守城，凡参与守城者，战后由县署发放粮食三斗。
告示贴出后，城中百姓虽心怀恐惧，但深知城破后的后果，纷纷响应。不到一个时辰，便有两百余名青壮年聚集到县衙门前，朱肇国命人将县署库房中仅存的二十余把锄头、铁锹分发下去，组织百姓搬运石块、木料填补城墙缺口。东北城墙的缺口处，百姓们肩扛手抬，将从城中废弃房屋拆下的木料、砖瓦堆砌起来，再用泥土夯实。西南城墙的马面处，老兵们指导百姓挖掘掩体，准备抵御进攻。朱肇国则亲自坐镇县衙，一边派人向兰州的甘肃都督张广建发电求援，一边清点县署粮仓中的存粮。此时粮仓中仅勉强够城中百姓支撑一月，若长期围困，粮草必然断绝。
5 月 26 日午后未时，王振江见城中紧闭城门，遂下令发起进攻。三声号炮响过，先锋部队的士兵们架起十余架云梯，呐喊着冲向西南城墙。城上的营兵与百姓早已严阵以待，安水恭亲自驻守西南城墙，见敌军逼近，大喝一声：“开枪！” 十余支尚能使用的步枪同时开火，子弹呼啸着飞向敌军，冲在最前面的几名白朗军士兵应声倒地。
白朗军的进攻势头暂时被遏制，王振江见状，怒火中烧。他亲自策马来到阵前，抽出腰间的大刀，高声喊道：“弟兄们，拿下城池，粮食财物随便拿！冲啊！” 说着，他跳下马，亲自擂起战鼓，鼓声震天，白朗军士兵士气大振，再次发起猛攻。云梯纷纷架上城墙，士兵们踩着云梯向上攀爬，城上的百姓用锄头、铁锹猛砸云梯，有的甚至直接抱住攀爬的士兵，一同坠下城墙，与敌军同归于尽。
激战持续了近两个时辰，西南城墙下堆满了双方士兵的尸体，鲜血顺着城墙流淌，染红了脚下的土地。王振江见久攻不下，愈发急躁，索性站在离城墙不足百米的土坡上指挥，手中的鼓槌挥舞得愈发急促。混战当中，王振江被流弹击中，当场殒命。
“首领死了！” 白朗军先锋部队见状，军心大乱，纷纷后退。安水恭抓住时机，下令开城门追击，十余名精锐营兵冲出城门，斩杀了数十名溃兵后迅速撤回。城中百姓见状，纷纷欢呼，以为战局出现转机，朱肇国也松了一口气，下令杀猪宰羊，犒劳守城的士兵与百姓。
5 月 27 日，天刚蒙蒙亮，白朗亲率两万主力部队抵达岷县城下。“朱肇国、安水恭听着！速速开城投降，本司令可保城中百姓性命。若负隅顽抗，城破之日，鸡犬不留！” 朱肇国与安水恭站在城墙上，望着城下黑压压的大军，脸色惨白，知道坚守已是徒劳，但仍不愿放弃，下令继续抵抗。
上午巳时，白朗下令发起总攻，同时采用火攻战术。城上的守军与百姓虽拼死抵抗，但弹药很快耗尽，步枪成了烧火棍，只能依靠石块、木料抵御。中午午时，西南城墙被炮火轰开一道近三米宽的缺口，火舌从缺口处喷涌而出，白朗军士兵如潮水般从缺口涌入，城上的守军防线彻底崩溃。安水恭挥舞着大刀，斩杀了数名敌军，最终身中数枪，倒在血泊之中。朱肇国见大势已去，带着几名亲信从北门仓皇出逃，一路向北，逃往临洮方向。
白朗军攻入城中后，随即展开了大规模的劫掠与焚烧。县署衙门首当其冲，士兵们砸开县衙大门，将大堂、二堂的木质结构点燃，火光冲天，衙内储存的档案、文书、户籍册尽数被焚毁，朱肇国的办公桌椅、被褥衣物也被抢掠一空。时任县署师爷的王景文，因不愿舍弃家中妻儿，未能随朱肇国出逃，被白朗军士兵抓获，士兵们逼迫他交出财物，王景文家中仅有几两银子，无法满足士兵的贪欲，最终被乱刀砍死在县衙门口，妻儿也被掳走，下落不明。
县城东街的福音堂，是英国传教士于光绪二十八年（1902 年）修建的，占地约一亩，有教堂、宿舍、学堂各一座。白朗军士兵因怀疑教堂藏匿官府人员与财物，强行闯入，将教堂内的圣经、十字架、传教书籍尽数焚毁，传教士的衣物、家具被抢掠一空。三日后，白朗见城中财物已被搜刮殆尽，下令部队向西开拔，前往洮州。
谁料， 5 月 29 日，白朗军竟从洮州折返，抵达岷县东郊的野狐桥一带。原来，白朗军抵达洮州后，遭到当地藏族土司武装的顽强抵抗，加之粮草不足，难以立足，遂决定东返，转战漳县、天水一带，野狐桥是洮河支流迭藏河上的一座木桥，是东去漳县的必经之路，此处水流湍急，两岸地势陡峭，仅有这座木桥可供通行。
当地百姓在白朗军离去后，早已对这支军队心怀恐惧，得知其折返的消息，纷纷自发组织起来。野狐桥周边的二十多个村庄的百姓，连夜聚集到桥边，在乡绅李万堂的带领下，拆毁了野狐桥。这座木桥始建于清代乾隆年间，长约五十米，宽三米，由数十根粗壮的圆木搭建而成，百姓们用斧头、锯子砍伐桥身的圆木，将桥梁拆毁，推入湍急的迭藏河中。
农历五月初四日清晨，白朗军抵达野狐桥边，见桥梁被毁，顿时陷入困境。白朗下令士兵搜集白布与麻绳，临时搭建索桥。士兵们四处搜刮百姓家中的白布、麻绳，拼凑出数十条长绳，固定在两岸的大树上，铺上木板，搭建起一座简陋的索桥。这座索桥仅能容纳单人通行，且摇晃不定，士兵们小心翼翼地依次渡河。
当队伍行至中段时，由于索桥承载过重，固定在南岸大树上的绳索突然断裂，数十名正在渡河的士兵坠入湍急的河流中，迭藏河的水流此时正值汛期，流速极快，士兵们瞬间被浪花吞没，溺亡者不计其数。白朗见状，只得下令停止渡河，重新加固索桥，直到傍晚时分，才勉强完成渡河。
5 月 30 日，白朗军再次攻入岷县城，却发现城中百姓早已拖家带口，逃往深山躲避，城池空无一人。士兵们四处搜寻，仅找到几名来不及逃走的老弱病残，抢掠了少量粮食后，白朗只得下令部队转向漳县进发，彻底离开岷县地界。
白朗军两度过境，前后不足十日，却给岷县带来了毁灭性的打击。据事后统计，县城内半数房屋被焚毁，共计三百余间。粮食储备被抢掠一空，死亡百姓达两百余人，流离失所者近千人，许多家庭妻离子散、家破人亡。战后，朱肇国返回县城，面对残破的城池与流离的百姓，无力回天，只得连续三次向甘肃都督张广建上书，请求赈济。此时北洋政府忙于混战，自顾不暇，赈济物资迟迟未到。岷县的社会秩序陷入前所未有的混乱，盗匪四起，原本就贫瘠的土地更是颗粒无收，百姓们只能以树皮、草根为食，民不聊生。
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