美国空军首次证实，其6月22日参与袭击伊朗目标的F-35A战斗机，既承担了压制敌方防空系统的任务，又在打击部队撤离伊朗时提供了战斗机掩护。此次“午夜铁锤行动”中，7架B-2“幽灵”洲际隐形轰炸机瞄准了福尔道和纳坦兹核设施。这些轰炸机从密苏里州怀特曼空军基地起飞后，得到了包括F-35在内的多款短程航空装备以及发射巡航导弹的海军驱逐舰的支援。但作为F-35首次参与的高强度冲突，美、以及多个战略伙伴针对伊朗开展的为期12天的军事行动，其在任务中的具体作用仍存在诸多不确定性，报告的发布反而引起更多质疑。
参谋长联席会议主席丹·凯恩将军在评论6月22日的行动时表示：“当‘午夜铁锤行动’的打击编队进入伊朗领空时，美军采用了多种欺骗战术，包括使用诱饵。第四代和第五代战斗机以高空高速姿态领先打击编队飞行，扫清前方的敌方战斗机和地对空导弹威胁。”B-2轰炸机于1989年首次试飞，面对伊朗先进的多层防空网络，其脆弱性引发广泛担忧，因此需要更先进的F-35为其袭击提供支援。
F-35是西方世界研发的两款第五代战斗机之一，与较老旧的F-22不同，它配备了性能强大的电子战套件和无源传感器阵列，非常适合对抗先进防空网络。F-22的研发重点是空战（尽管其性能存在明显短板），而F-35则诞生于冷战后，核心设计目标是摧毁先进防空系统。然而，由于Block 4标准相关能力的部署严重滞后，该战斗机执行防空压制任务的能力遭到质疑——未达到这一标准的F-35无法搭载任何空对地导弹，包括专门用于摧毁防空系统的AGM-88G反辐射导弹。
但以色列空军一名化名为I中校的军官透露，在缺乏空对地导弹的情况下，F-35并未参与以色列6月13日对伊朗防空系统发动的动能打击，而是以其他方式提供支援，这也揭示了该机型的具体作用：
“F-35的大部分任务是情报收集，为我们提供了许多F-16I等其他战机无法获取的信息。它们搭载的大量设备能够帮助判断哪些导弹正朝我们袭来，还能直接告知F-16I机组人员‘注意，你们可能会遭遇某种类型的导弹’。我们获得这些信息后，打击任务会变得更加精准、更具针对性。因此，我们的编队战术是让F-35率先升空，侦察战场情况、收集情报并传递给我方及其他战机，随后我们依据这些信息发起攻击。”
F-35拥有全球领先的电子战和情报收集能力，再加上其先进的隐形性能，使其能够比其他战机更靠近危险区域执行任务，这让它在大规模压制敌方防空系统的行动中具有不可替代的价值。尽管如此，该机型的现代化升级及配套防空打击武器的部署推迟了近十年，这使其在这类行动中的主要贡献局限于非动能任务。
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