在青石镇往西三十里，有座云雾缭绕的灵隐山。山脚下住着位姓陈的老木匠，人称陈阿公。他一辈子与木为伴，手艺精巧，却始终守着个怪规矩——每做完一件家具，必要在不起眼处刻朵莲花。镇上人都说，陈阿公年轻时曾遇过高人指点，这莲花里藏着积攒功德的秘密。可每当有人问起，他总眯着眼笑：“功德哪是刻朵花就能成的？得先修三步回向，比捐钱管用多啦。”
这话传到镇东王员外耳朵里，可把他气坏了。王员外是镇上首富，每年清明都要往寺庙捐三百两银子，修桥铺路更是不在话下。他拍着桌子对管家说：“这老木匠分明是嫉妒我功德大！去，把他请来，我倒要听听，他那三步回向能比得上我捐的银子？”
“小芸啊，”婆婆突然换了副面孔，枯瘦的手搭上我膝盖，“你年薪五百万，交四百八十万给家里怎么了？我们老两口年纪大了，你弟弟刚毕业要买房，你小姑子还在读研……”她絮絮叨叨的声音突然被我的笑声打断。
陈阿公却不急着答话，他蹲下身，摸了摸学堂里新打的课桌。桌角有处毛刺，扎得他手指微微发疼。他起身拍了拍手，从怀里摸出块木料，当场削起刻刀。不过半柱香功夫，一张崭新的课桌便出现在众人眼前——桌角圆润如玉，桌面光滑如镜，最妙的是，桌底竟刻着朵半开的莲花，花瓣上还沾着未干的木屑，仿佛刚从泥里钻出来似的。
“王员外，”陈阿公指着莲花说，“您看这朵花，若只刻在表面，风一吹雨一打就掉了。可若刻进木心里，任它百年风吹雨打，花还在。”他顿了顿，声音低了下去，“功德也是这般。您捐的钱，像撒在土里的种子，若不往深处扎根，来年连根草都长不出来。”
王员外听得皱眉：“那依您说，该怎么扎根？”
陈阿公伸出三根手指：“第一步，回向自身。您捐钱时，可曾想过，这钱是从哪儿来的？是您辛苦赚来的？还是靠压榨佃户得来的？”他目光扫过王员外锦绣的衣袍，“我见过太多人，一边捐钱修庙，一边克扣工匠工钱。这样的功德，就像在烂泥里种花，根都烂了，还指望开花？”
王员外脸色变了。他想起上个月，因米价上涨，他确实少给了佃户两成租子。当时管家劝他：“员外，这季收成不好，佃户们本就艰难……”他却一拍桌子：“我捐钱修庙是积德，他们交租是天经地义！”
“第二步，”陈阿公没等他回过神，又伸出第二根手指，“回向他人。您捐钱修学堂，是好事。可您可曾问过，孩子们缺的真是学堂吗？我前日路过学堂，见几个孩子蹲在墙根，用树枝在地上写字——他们连纸笔都买不起啊！”
王员外愣住了。他捐钱时，只想着“修学堂”三个字好听，能留个好名声，却从未想过，学堂修好了，孩子们是否真能受益。他想起自己小时候，家里穷得连灯油都买不起，是邻居老秀才送了他一支秃笔，他才得以在月光下读书。如今他有钱了，却忘了那些像他当年一样的孩子。
“第三步，”陈阿公的声音更轻了，却像重锤敲在王员外心上，“回向因果。您捐
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