六届奥运会场地障碍 赛 骑手麦克莱恩·沃德（McLain Ward）以其作为年轻骑手导师的身份而闻名。他帮助过的骑手包括莉莉·基南（Lillie Keenan）、凯蒂·迪南（Katie Dinan）、阿德里安娜·斯特恩利希特（Adrienne Sternlicht）、露西·德劳里埃（Lucy Deslauriers）、里奇·沃格尔（Richie Vogel）、布莱恩·莫格尔（Brian Moggre）等非常多杰出的骑手。在他多年的职业生涯及指导骑手的过程中，他给年轻骑手提出了许多具有指导性的建议。
作为美国马术场地障碍队数十年来当之无愧的中流砥柱，麦克莱恩·沃德拥有辉煌的职业生涯。他曾在2004年与2008年奥运会上斩获团体金牌，并随后在2016年、2021年及2024年三届奥运会中助力团队夺得银牌。其卓越战绩同样闪耀于世界马术舞台：他在2018年国际马联世界马术运动会（北卡罗来纳州）赢得团体金牌，在2006年（德国）和2014年（法国）的世界马术运动会上分别获得团体银牌与铜牌。此外，沃德还成功问鼎2017年浪琴表国际马联世界杯总决赛（内布拉斯加州）大奖赛冠军，并一度登顶国际马联世界场地障碍赛骑手排名榜的榜首。
①融会贯通是关键
麦克莱恩·沃德指出，他帮助的骑手大多都并非刚接触马术，理论上他们已经懂得如何骑马。骑乘的技术基础或许尚未达到精通，但肯定已经受过教导。他的目标是帮助他们将能力提升到其个人所能达到的最高水平。同时，他们还必须将这些技巧与学习如何规划竞技生涯结合起来，他认为这是两件截然不同的事情。
在他看来，骑手们从年轻骑手向顶级水平跨越的最大挑战在于将所有要素融会贯通。不管何种项目，拥有天赋是一回事；天赋稍逊但勤奋努力、坚韧不拔则是另一回事。这些都是宝贵的品质，能带人走得很远。但骑乘之外的能力同样重要。例如——
如何创造机会？
如何获得优秀马匹的骑乘机会？
如何向赞助商推介自己，让他们愿意支持你？
麦克莱恩·沃德认为，这些因素在很大程度上决定了谁能登上顶峰。他坦言，能够听到很多诸如“如果你不是亿万富翁，你就无法成功”的论调时，他会感到沮丧。他承认，往下看世界排名确实有少数非常富有的人，然而，国际马联世界排名的前十名骑手，没有一个人来自那样的背景。
他强调，骑得好，以及学会如何比赛，这些都是达到更高水平的基本前提。但规划职业生涯的方面——寻找赞助、寻找马主、创造机会——也至关重要。
②抓住机会
麦克莱恩·沃德提到，他与肯特·法林顿（Kent Farrington）经常谈起，他们曾多年坚持参加每一场五星级大奖赛。能做到这一点，并非因为他们始终拥有最强的赞助或最顶尖的马匹，而是因为他们将获得参赛机会视为不容置疑的首要任务。
他分享道，为了维持在顶级赛场的竞争力，他们甚至会自掏腰包购买马匹，或者主动与人沟通，尝试说服对方：“能否将那匹马交给我？我相信我能让它表现得更好。”在他看来，机会需要主动争取，而非被动等待。他观察到，许多有天赋的骑手常常抱有“我很有天赋，自然会有人给我马骑”的想法，但结果往往事与愿违。
由此，麦克莱恩·沃德联想到一个普遍现象：他感慨有太多前来为他工作的年轻骑手，首要关心的竟是住宿条件与马的品种。他坦言自己是幸运的，职业生涯发展顺利，但他强调，这份“幸运”背后是超过35年不懈的拼搏以及众多贵人所给予的机会。他从未将追逐经济利益作为目标，认为财富只是成功随之而来的附属品。他坚信，职业发展的核心焦点不应放在经济利益上，而应是如何赢得骑乘顶级马匹的机会。
“不参赛，就不可能成功！” 这正是他始终在思考的问题：“下周，我如何才能骑上一匹有竞争力的马站上大奖赛的赛场？”
麦克莱恩·沃德进一步分析道，在一个大型马房中担任第二或第三号骑手，负责马匹的平地训练，固然能获得稳定的周薪和安全感。但他指出，真正能为自身创造良机的，恰恰是那些敢于承担风险的人。他承认，冒险常常伴随着强烈的不安全感和不确定性，但若想取得真正的成功，就必须愿意去冒那些经过深思熟虑的“明智之险”。现实中，许多人高喊着“愿为成功付出任何代价”，但到了关键时刻，却往往发现自己并未准备好真正付诸行动。
③保持韧性
麦克莱恩·沃德指出，马术运动充满艰辛、挑战与心碎时刻——无论是马匹受伤、状态不佳，还是骑手自己的身体受损。
但他强调，若将此视为毕生事业，就必须在某种程度上接受这些挑战是职业生涯不可分割的一部分。厄运有时会接踵而至，但真正的职业骑手必须学会坚持前行，在逆境中继续寻找下一个机会。
他进一步阐释，挫败感可能源于任何事，但只要允许它占据心智，就会成为前进的障碍。麦克莱恩·沃德本人则习惯于一种积极的思维方式：一次侧步，或许是为之后三次向前迈进积蓄力量，甚至可能指引他走上原本不会选择的、却更好的路径。
他谦逊地表示，这或许是自己的某种天性，也可能是过往经历所建立起的一种自信。但他也相信，正是这种心态，反过来帮助他一次次走出困境。每当错过一匹好马、遭遇马匹伤病或某个机会最终落空时，他始终坚信，总会有新的、积极的事情在后面等待！
基于此，麦克莱恩·沃德总结道，观察各行各业的成功者便会发现，他们共通的特质是从不被挫折所淹没。相反，他们将挫折视为一种“路径调整”。重要的是消化这些经历，从中汲取教训，然后在新的一天醒来时，继续坚定地追寻下一个机会。
④建立团队支持
随着马术运动日益专业化，顶级骑手的成功已不再仅依赖个人技艺。麦克莱恩·沃德认为，组建一个由马房经理、兽医、钉蹄师、马工等专业人士构成的强大支持团队，是跻身顶尖行列的必要条件。正如现代体育团队一样，马术运动中的角色分工也已高度精细化。
他强调，当代竞技水平的提升，使得骑手很难再像前辈那样成为面面俱到的“全能型”人才。一个人无法同时高效完成日常马房管理、筹集资金、维护客户关系，并在奥运级赛事中保持竞争力。在麦克莱恩·沃德看来，成功的马术运营模式要求骑手虽深谙马匹护理之道，但更关键的是能够汇聚各领域的顶尖专家，并在统筹决策的同时充分授权，让专业人士各展所长。
麦克莱恩·沃德坦言，那种认为“事必躬亲——从清理马厩到为马匹编辫子——才是成功唯一路径”的观念已不切实际。他尊重这些基础工作的价值，但也明确指出，立志登顶的骑手必须懂得优先分配时间与精力：高效履行自身职责，并有效管理团队，这正是领导力的体现。他常感慨，上一代骑手在“马性”的理解上确实比自己更为透彻。
尽管麦克莱恩·沃德极为珍视这种传统马术智慧，但他选择将专业事务交托给团队中的可信赖的专家，以此腾出精力，专注于最为关键的决策与方向。
⑤发展个人素养
麦克莱恩·沃德表示，在与年轻骑手的交流及自身的运动生涯中，他始终处于不断学习的状态。他深切体会到，成功不仅在于赛场上的成就，更与作为一名“人”所获得的充实感息息相关。
他深感荣幸，能在这些年轻人成长的关键阶段与之同行。麦克莱恩·沃德始终鼓励他们，在专注马术训练的同时，更应重视个人品格的锤炼。他非常认真地对待自己在这一时期可能对他们产生的影响，并认为，这些年轻骑手本身的优秀品质，也反过来促使他作为一个人、乃至一名竞争者，获得了显著的成长。
对于受他影响的年轻骑手，麦克莱恩·沃德始终坚持一点：推动他们发掘一切潜能，全面提升作为运动员和个人的综合素质。为此，他会毫无保留地分享自己的成长历程——而这份真实，往往与他们外界的光鲜大相径庭。
沃德坦然承认，自己同样充满脆弱、不安，也曾经历无数失误与挫折。而正是分享如何面对并跨越这些困境的经验，才能帮助年轻骑手卸下心防，在艰难时刻坦然说出：“我需要帮助。”
他深信，真正的成长恰恰源于对脆弱的认知与接纳。为此，他积极引导年轻人善用各种工具——无论是运动心理学、体能训练，还是寻找生活的平衡点——从而在竞技与人生道路上，走得更加稳健、深远。
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