委内瑞拉东部有一块特殊的区域，它叫埃塞奎博地区，面积约15.95万平方公里，大概占委内瑞拉宣称国土总面积的15%；但是如果打开国际通用地图，会发现这个区域实际由邻近的圭亚那管辖，且占据圭亚那全国土地总面积的74%以上。
这块土地不只是有茂密的热带雨林，还蕴藏着惊人的石油和矿产资源，委内瑞拉虽然在宪法里把它列为领土，国内出版的地图也把它划入版图，但实际上，这个地方是由圭亚那政府实际掌控，并且行使主权的，两个邻国因为这件事情已经争论了将近两百年，有一段时间都差不多到了要爆发斗争的程度。
那么，为什么委内瑞拉地图上的这大片土地，实际上却掌握在邻国圭亚那手里呢？
第一，历史渊源能够追溯到殖民时代的边界模糊以及霸权扩张，1498年，哥伦布第三次航行到达南美大陆，西班牙帝国紧接着就宣称拥有埃塞奎博河以西的所有主权，可是，西班牙人并没有在这里建立起有效的殖民定居点，到了16世纪末，荷兰人抓住时机进入这个地方，在埃塞奎博河下游建立贸易站点，而且逐步朝着西边扩张。
在1648年，西班牙和荷兰签订了《明斯特条约》，承认了荷兰在南美的殖民地，然而条约中没有明确划出西部边界，这样模糊的情况，一直持续到1814年，到了1814年，英国通过《英荷条约》从荷兰手中接过了这些殖民地，并且把埃塞奎博河以西的一大片区域，当作自己的势力范围，这便为后来的冲突埋下了隐患。
1835年，英国探险家罗伯特·肖姆伯格受英国政府委派，到该地区进行地理勘测，肖姆伯格划定一条肖姆伯格线，将大约8万平方公里的争议土地，划归英属圭亚那，委内瑞拉对这件事强烈抗议，觉得边界应当以埃塞奎博河作为界线。
第二，冲突的核心爆发点，是1899年的巴黎仲裁案以及其后继的法律争议，19世纪末期，该地区发现有金矿，英国于是把肖姆伯格线进一步向西面推进，索要的土地面积，扩展到16万平方公里，委内瑞拉根本没办法与大英帝国相抗衡，只能请求美国介入，1897年，在门罗主义的影响下，英委两方达成一致，同意把争端提交国际仲裁。
詹姆斯·门罗，美国开国元勋之一（盖蒂图像）
1899年10月，由美国、英国以及俄罗斯法官构成的仲裁庭，在巴黎做出了裁决，结果十分让人惊讶，仲裁庭把争议地区超90%的土地，判给了英属圭亚那，只把埃塞奎博河口的一小块土地判给委内瑞拉，委内瑞拉虽然心里不太服气，可是在当时国际强权的形势下，也只能被迫接受了这个结果。
不过，转折点出现在1949年，那一年，参与1899年仲裁的委内瑞拉法律顾问，塞维罗·马利特-普雷沃斯特去世，他的遗嘱备忘录被公开，他在文中清楚地表示：仲裁结果是英国与俄罗斯法官之间政经交易的结果，这是一场，剥夺委内瑞拉合法土地的阴谋。
这一证据，让委内瑞拉在1962年向联合国提出申诉，称1899年的裁决无效，1966年，英国、委内瑞拉以及当时马上独立的英属圭亚那，签订了《日内瓦协议》，该协议虽然承认有争端，并且同意找寻和平的解决办法，但实际上还是让圭亚那接着掌控着这个地区。
第三，现实的僵局源于巨大的经济利益与地缘战略价值。2015年，美国埃克森美孚公司在埃塞奎博地区附近海域，发现了储量惊人的“斯塔布鲁克”油田。截至2023年，该区域已探明石油储量超过110亿桶。
这一发现使得博弈的天平彻底被改变，圭亚那因为石油收入，2022年的GDP增速达到了极其惊人的62.3%，成了全球经济增长最快的经济体之一，而委内瑞拉国内经济已经陷入困境，当然也不会放过这片有着黑金流淌的土地。
圭亚那盆地重力异常及油气田分布图
2023年12月，委内瑞拉开展全民公投，95%的选民支持将埃塞奎博地区，设立为新的一个州，随后，委内瑞拉总统马杜罗签署法令，并在地图上正式吞并了该地区，不过，由于圭亚那在军事上有美国还有巴西的支持，且该地区地形复杂，多数为原始丛林，委内瑞拉实际上没有办法通过军事手段，改变当前的情况。
最后：
现在埃塞奎博地区仍由圭亚那实际掌控，当地巡逻力量负责守护主要河道及边境区域，虽然委内瑞拉在法律主张和舆论宣传上一直强力施压，但由于没有国际上强有力的支持以及实质性的军事进驻，地图上所谓的收复并未使现实中的疆域格局产生变化。
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