1951年2月5日拂晓，台北碧潭雾气低垂，寒风凛冽。几声短促的枪响划破水面上的静寂，一名身材魁梧的中年军人应声而倒，头上的军帽滚进草丛。行刑记录写着：李玉堂，52岁，罪名“通敌”。
三年前，他还在海南岛地图前来回踱步，右手指节敲得案板“咚咚”作响。面对即将发动的解放军渡海战役，他一边草拟防御方案，一边等着一份迟迟未到的密电——那封电报，将决定他是抵抗到底还是举义易帜。
时间往前推至1899年。山东肥城李家，一个以经商起家的富户添了男丁。少年李玉堂在私塾背经史，在商号学算盘，却在袁世凯称帝之际扔下书卷，“讨袁”队伍里能看到他提竹枪奔跑的身影。1919年“五四”风潮席卷齐鲁，他咬破指尖写下“良心救国”四字，血迹未干便被同伴拉着去砸日货摊位，火气冲天。
投笔从戎说起来轻松，实际上要过命。1924年春，他拉着同乡李延年南下，考进刚成立的黄埔军校一期。校场上，孙总理演讲刚落幕，年轻学员们举臂高呼，汗水夹杂着硝烟味。毕业后，李玉堂分配到国民革命军第一师二团，北伐路上一仗接一仗：“排长、连长、营长、团长……”军衔像楼梯一样往上攀。
1937年卢沟桥事变，全国震动。他时任第八军军长，奉命奔赴淞沪。在棺材山一隅，他指着面前的地图吼道：“炸掉那道土坝，坦克就翻不过来！”顽强的阻击让日军花费半月才推进几公里。第九战区随后授予八军“泰山军”称号，外电报道直接把李玉堂写成“钢铁军官”。
自1939年到1942年，长沙三战。夜半的湘江边火光映天，他站在碉楼顶举着望远镜，声嘶力竭地喊：“弹药优先机枪，刺刀留给最后！”据战区统计，三战合计毙伤日军逾6万。军事记者在前线写道：“李军长嗓音已沙哑，却仍在大声呼号命令。”
抗战胜利后，情势骤变。1948年7月，兖州保卫战失利，整编24军6万余人被全歼。李玉堂剃去胡须，穿上士兵棉衣才侥幸逃离，却收到南京国防部一句“永不叙用”。那一刻，他首次尝到被体制抛弃的滋味。
1949年春，国民党高层急调他去“救火”——担任海南防卫副总司令。岛上兵源杂沓，旧桂系、粤军、中央军混编，谁也不服谁。恰在此时，中共地下工作者通过商贩递来口信：“如能保全军民，中央保证名节。”夜幕下的房间里，只剩两人低声对话——“起义能成功吗？”“只要将军敢点头，海口灯火就亮。”
可惜天不遂人愿。1950年3月，台风毁坏海上缆线，密电断绝。解放军突然发起登陆，李玉堂手中合计不到两个师，且派系林立、根基单薄。他权衡利弊，不敢盲动。海南失守，他随残部登船撤往台湾，心里却清楚，自己已被蒋介石盯上。
同年秋，台湾当局启动“整肃”运动，专查有投共嫌疑的军政人员。昔日部下递交密报，“李玉堂私通共军，企图叛变”。审讯室里灯火刺眼，审判只持续十分钟，结论预先写好——“意图叛乱，枪决”。
行刑前，他整理领口，仅说了一句：“生死既来，毋庸多言。”卫兵低声回道：“将军，走吧！”两人交换了极短的目光，然后转身，各归其位。
枪声停了，但档案并未合上。1983年，山东省政府研究相关历史材料，以“对日作战功绩卓著，在海南愿意响应人民革命”的理由，追认其为革命烈士。批准文件不过寥寥几页，却让一个被尘封32年的名字重新进入正式史册。
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