朱元璋建立的朱明王朝，从制度上，和西汉初年是一个模板，也就是郡国制。所谓郡国制，便是整个国家分为两部分，一部分由中央直接统治，而另一部分，则分成大大小小的数个王爷，由这些王爷进行统治。这种制度，运用的基础，一般是在国家有着巨大的军事威胁的情况下，而明朝初年就是这么个情况。
有人说，明朝的王爷，是没有实权的王爷，是只有封邑，而不能掌握军政大权的，这种情况当然存在，但是是在朱棣夺得皇位之后，在明朝前期的时候，边王是有着很大的权力的，军政大权一应在手，甚至皇帝想调动边兵，也得经过边王的同意。
朱棣发动靖难之役，夺得皇位，然后终于替自己的老爹做了迁都的决定，这也成了明朝能够延续近三百年的基础，那么，朱棣为何一定要迁都北京呢？这后面是怎样的深层次原因呢？
正如我们前面说的，明朝开国之初的边王，是有着很大的权力的，否则朱棣也不可能篡位成功。明朝分封边王，给边王巨大的权力，是和朱元璋定都南京有着密切关系的。在前一篇文章中我写到了朱元璋为何定都南京，所以这里不再赘述，我们只聊定都南京之后的事情。
朱元璋定都南京，就有一个必须要解决的问题，是什么呢？那就是防御北方的大敌北元。为了防御蒙古人，明朝廷必须有一支强大的军队来守卫边疆，这时候朱元璋面临两个选择，是中央直辖军队防御北元，还是用别的什么办法？比如派自己的儿子，手握重兵防卫边境？
在朱元璋看来，似乎第二种方法比较好，因为已经定都南京，想要直辖军队，对北方的敌人进行防御，显然不可能，因为太远了，战场上形势随时变化，想要遥控指挥军队是不现实的，宋朝就是实例，所以朱元璋别无选择，只能是让自己的儿子们带领重兵驻扎在边境上，此谓之“塞王”；比较厉害的几位有，驻扎内蒙辽宁一带的宁王，驻扎陕西的秦王，驻扎北京河北一带的燕王，驻扎辽东的辽王，驻扎山西的晋王。其中，燕王，晋王，宁王是最有实力的，而当时归附明朝的蒙古雄兵朵颜三卫，由宁王统御。
在朱元璋做皇帝的三十年间，削藩是未曾设想的事情，反而，朱元璋曾经抽调首都的御林军增补到燕王的军中，由是几个塞王的势力越发的大了。1398年，朱元璋死了，皇位传到了他孙子朱允炆的手里。朱允炆一上台，就急不可耐的开始削藩，而此时，朱元璋的几个儿子中，第二子秦王，第三子晋王都已经离世，资格最老军功最大的，就是老四燕王朱棣了，而朱棣雄才大略，看不起自己的侄子，眼看着自己的几个弟弟，周王齐王等先后遭难，自己终于坐不住了，于是造反了。
经过艰苦的战斗之后，朱棣的皇位终于坐稳了，这时候的朱棣，最关心的问题只有一个，那就是自己皇位的稳固。作为诸侯造反起家的朱棣，一旦做了皇帝，也开始毫不犹豫的削藩，因为他明白一个道理，那就是自己能够造反获得皇位，那么假如不削藩，那么那些手握重兵的王爷，也同样可以造反获得皇位，所以，他的削藩进行的比朱允炆还彻底。
但是这时候问题又出现了，假如要削藩，那么势必会导致朱元璋制定的一套南方作为政治经济中心，北方塞王守边的体系土崩瓦解，这时候北方的边境谁来防御呢？显然，最好的办法，就是迁都北京，自己直辖军队，自己亲自守边；正好，朱棣的一帮大臣大多是北方人，因此，将国都迁往北京显然是最好的选择，这样，就再也不用担心藩王做大，对抗中央了，戎马一生的朱棣，也定下了天子守国门的传统。
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