有些人的名字，生来就是一道催命符。
1940年，湖北北部的大洪山麓，空气里除了硝烟味，还有一股子藏不住的杀气。
这杀气不全来自对面的日本人，也来自背后。
一封电报，加了密的，十万火急，从第五战区司令长官李宗仁手里发出，快马送到了川军第29集团军总司令王缵绪的桌上。
王缵绪是四川人，袍哥出身，带出来的兵也是一股子辣椒味。
他展开电报纸，上面的字不多，但每个字都像淬了冰的钢针，扎人：
“奸匪萧仲勋策动部队叛逃，近又潜入贵部。
请即刻缉拿，径送南阳我部究办，勿使漏网。”
电报是李宗仁发来的，但背后下令的，是汤恩伯。
那个在河南名声能让小儿止哭的汤恩伯，第一战区副司令长官，蒋介石的心腹。
王缵绪拿着这张纸，手指头都感觉发凉。
电报上写的“萧仲勋”，其实是他手下第67军的上校副团长，蔡仲勋。
一个副团长，值得汤恩伯亲自下通缉令，还拐着弯通过战区司令长官来要人？
这事儿里头的道道，比大洪山里的沟壑还深。
王缵绪明白，汤恩伯要的不是蔡仲勋这个人，是要借这个由头，把手伸进他王缵绪的川军里来。
这支穿着草鞋、拿着“中正式”都算奢侈装备的“杂牌军”，在中央军眼里，就是一块随时能嚼了下肚的肉。
交人，等于当着全集团军的面，向汤恩伯弯腰，承认自己罩不住手下。
以后这队伍还怎么带？
不交，就是明着跟中央军叫板，公然抗命。
在这枪炮说了算的年代，这顶帽子可不轻。
王缵绪的脑子里，已经开始盘算这盘棋该怎么走了。
他之所以要盘算，是因为这个蔡仲勋，不是个省油的灯，而是个能打硬仗的狠角色。
就在几个月前，青猴山一带，日军一个大队搞“扫荡”，火力猛得像要把山头削平。
川军的阵地眼看就要顶不住了。
紧要关头，就是这个蔡仲勋，自己挑了百十号弟兄，组成敢死队，一人一把大刀，几颗手榴弹，趁着天黑摸到鬼子营地侧面。
一声呐喊，刀光闪闪，手榴弹炸开的火光把黑夜照得跟白天一样。
一场混战下来，日军横七竖八躺了一百多具尸体，缴获的三八大盖和东洋马堆成了小山。
这一仗，让“蔡仲勋”这个名字在整个集团军里传开了，都说他打仗不要命，有川军的血性。
这样的猛将，还是他亲儿子王泽浚力保举荐来的。
王缵绪自己就是个军人，爱才，尤其是这种能给自己长脸的将才。
可汤恩伯的电报，揭开了蔡仲勋的另一面。
时间倒回一年前，1939年的河南。
那时候，蔡仲勋还在汤恩伯的部队里干。
汤恩伯当时的主要任务不是打鬼子，而是跟新四军搞摩擦，天天想着怎么“清共”。
蔡仲勋是个读书人出身，有自己的想法，他看不惯国难当头还自己人打自己人。
加上他早就受了红色思想的影响，心里憋着一股火。
瞅准一个机会，他带着手下一个整营三百多号人，拉着枪和装备，直接起义，投奔了革命队伍。
这事儿，不亚于在汤恩伯脸上左右开弓扇了两个大嘴巴子。
三百多人，说没就没了，还带着全套装备投了“共匪”，这让他这个副司令长官的脸往哪儿搁？
从那天起，“蔡仲勋”这三个字，就刻在了汤恩伯的必杀名单上。
王缵绪现在总算弄明白了，自己部队里藏着的，不是一员战将，而是一颗随时会引爆的炸弹。
这颗炸弹，能把他和他的川军炸得粉身碎骨。
几个小时后，蔡仲勋被两个卫兵一左一右“请”到了集团军总部。
他一路心都沉到了底，以为这回是凶多吉少了。
可进了门，没看见审讯的架势，直接被带进了王缵绪的书房。
门一关，屋里就他们俩。
王缵绪坐在太师椅上，手里盘着两个核桃，眼睛眯着，像在打量一件古董。
“汤恩伯发电报来，说你是共产党。
你自己说说看？”
声音不高，但压得人喘不过气。
蔡仲勋的心跳得跟打鼓一样，但他知道，慌乱是死路一条。
他没有开口辩解自己不是，也没有吓得腿软求饶。
他反而把腰杆挺得笔直，脸上带着一股子被冤枉的悲愤，声音也提了起来：
“总座！
我蔡家世代都是读书人，忠孝仁义是刻在骨子里的。
我从军就是为了打鬼子，保家卫国，这片心，天日可鉴！
汤副长官说我是‘奸匪’，这简直是血口喷人！
他不就是看我们川军不顺眼，想找个借口收拾我们吗？
他这是借着‘清共’的帽子，行吞并我们这些杂牌军的勾当！
总座，您犯不着为了我这么个小角色，去得罪他那尊大佛。
您现在就把我绑了，送到南阳去，我蔡仲勋要是皱一下眉头，就不是四川好汉！”
这番话，句句都说到了王缵绪的心窝子里。
他把个人的生死，跟整个川军被中央军排挤、打压的处境捆在了一起。
这比任何辩解都有用。
王缵绪最怕的，最恨的，就是这个。
他辛辛苦苦拉起来的队伍，凭什么要被你中央军当点心一样吃掉？
王缵绪脸上的肌肉抽动了几下，手里的核桃“啪”地一声拍在桌上，骂了一句当时河南老百姓编的顺口溜：“水、旱、蝗、汤！
河南遭殃，我们川军也跟着遭殃！”
这句骂汤恩伯的话一出口，屋里的气氛就变了。
王缵绪的怒火被点起来了，他看蔡仲勋的眼神，也不再是审视，而是多了一丝同仇敌忾。
他心里那杆秤，已经偏了。
保下蔡仲勋，就是保住川军的面子，就是跟汤恩伯掰一掰手腕。
“李德公的电报，写的是‘送本部究办’，没说非要送到南阳汤恩伯那里去。”
王缵绪的语气缓和下来，眼睛里闪过一丝老江湖的狡黠。
“李德公是桂系的，跟我们一样，都算杂牌。
他看汤恩伯那副德性，也早就窝火了。”
国民党内部派系林立，互相倾轧，这个最大的弊病，此刻反而成了蔡仲勋的救命稻草。
王缵绪的计划，不是把人藏起来，而是反其道而行之，玩了一手更大胆的。
他动用自己的关系，把蔡仲勋保送进了第五战区在老河口办的将校训练班。
这地方，就在李宗仁的眼皮子底下。
王缵绪赌的，就是李宗仁也乐得有个能干的非嫡系军官来用，顺便恶心一下汤恩伯。
事实证明，王缵绪赌对了。
蔡仲勋在训练班里，凭着过硬的军事理论和实战经验，很快就脱颖而出，李宗仁对他颇为赏识。
几个月后，他毫发无损地回到了川军部队。
为了给汤恩伯一个交代，王缵绪又演了一出“偷天换日”的戏。
他找了个由头，对外宣布第44军149师有个叫萧德宣的团长不幸因病去世，丧事办得有模有样。
然后，他让蔡仲勋拿着全套的假档案，接替了这个“死去”的萧德宣的位子。
从此，军中再没有那个被通缉的蔡仲勋，只有一个战功在身的国民党团长，萧德宣。
一颗红色的火种，就这样在川军这片看似贫瘠的土地里，被小心翼翼地保护了下来，开始了长达八年的潜伏。
八年，足够让一个青年熬白了头发。
抗战胜利了，紧接着内战的枪声又响了。
蔡仲勋顶着“萧德宣”的名字，在国民党的军队里，靠着战功和手腕，一步步往上爬，从团长做到了代理师长。
他像一个最耐心的猎人，等待着那个“最重要的时刻”。
1948年冬天，淮海平原上，冰冷刺骨。
决定中国命运的大决战打响了。
国民党几十万大军被层层包围，兵败如山倒。
蔡仲勋所在的第44军，被裹挟在黄维兵团里，成了瓮中之鳖。
军心涣散，人人自危。
蔡仲勋知道，他等了八年的时刻，到了。
在一片混乱中，他果断地站了出来，联络了其他进步军官，在阵地上率领全师官兵起义。
枪口一转，对准了昨天还是“友军”的国民党部队。
他这一反戈，像一把最锋利的尖刀，从内部捅进了黄维兵团的心脏，让本就摇摇欲坠的防线瞬间崩溃，加速了这个号称“王牌兵团”的灭亡。
八年前，汤恩伯一封电报，想要他的命。
八年后，他用一个师的兵力，回敬了国民党军队一份“大礼”。
当初王缵绪为求自保，在派系斗争的夹缝里落下的一步闲棋，谁能想到，最后竟成了一枚搅动历史风云的关键棋子。
起义后，蔡仲勋恢复了原名，被任命为解放军第二野战军的师长。
而那个当初保下他的王缵绪，也在一年后率部起义，最终在北京病逝。
参考文献：
《川军抗战实录》，四川省政协文史资料研究委员会编，四川人民出版社，1985年。
蔡仲勋，《我在国民党军中的一段经历》，载《党史纵横》，1998年第3期。
韩信夫，姜克夫主编，《中华民国大事记》，中国文史出版社，1997年。
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