深山老林里面存在着这么一句话，“宁惹老虎不惹黄皮子”，这句话听着挺玄乎的，可是这里面包含着几百年来人们对这类小动物的复杂情感。
黄鼠狼身形不大，可是在中国文化里有着特殊地位，既被称作黄大仙，也被看作鸡棚中的不速之客
让人感觉奇怪的是，这种在各处都能见到的动物，几乎从来没有出现在任何地方的饭桌上，就算是在那些靠山吃山的日子里，人们即便饿着肚子啃着树皮草根，也不会去打黄鼠狼的主意，这里头的缘由实际上比表面上看见的要繁杂得多。
黄鼬就是黄鼠狼的学名，它归属于鼬科动物，它的体长，一般处于28到40厘米范围之内，尾巴长度是15到21厘米，它们在东亚分布得很宽泛，从西伯利亚一直延伸到东南亚
在中国，除了青藏高原以及部分沙漠区域，基本上到处都能看到它们的踪迹，按理说这么常见的动物，按道理应该早就被端上人类的餐桌了，可实际情况恰恰相反。
这种异常情况的根源得从黄鼠狼身上一个特殊的武器来讲起，在它们的肛门附近，存在着一对发达的臭腺，并且这对腺体能够分泌出一种特别刺鼻的液体。这种分泌物的化学组成比较复杂，主要包括硫醇类、吲哚类以及各类胺类化合物
当黄鼠狼发现到存在威胁的时候，它会迅速收缩肌肉，把那些恶臭的液体喷射出来，射程能达到2到3米，这种生化武器的威力并不能小看，不但气味特别难闻，而且还特别刺激。
要是人不小心被喷到，就会出现流泪、恶心、头晕这类情况，严重的时候，甚至有可能有短暂的意识不清晰情况，现代科学研究发现，黄鼠狼臭腺分泌物里的成分，确实是具有神经毒性的，而这些物质能够对人的中枢神经系统产生影响，进而致使人感知方面出现异常并且产生轻微的幻觉。
在以往没有科学来阐释的时候，这种生理反应很容易被当做中邪或者被附身来理解，民间流传着有关黄大仙的传说，众人觉着黄鼠狼有超自然的能力，能去迷惑人的心思，甚至还能操控人的行为
北方一些地区每到正月十五，不少家庭会给黄大仙摆供品、点香火，求平安庇佑，表面看这习俗似有几分迷信色彩，实际体现古人对未知事物的敬畏心，以及内心寻求自我保护的本能
《本草纲目》当中李时珍对于黄鼠狼有着详尽记载，他这样写道：“鼬，味道甘甜，气味难闻，性质温热，有少许毒性”，这短短的几个字，包含着较多的信息，气臭就是说它的肉散发着不好闻的气味，有少许毒就是直接跟你表明吃的时候存在风险。
李时珍下的判断是有凭据的，黄鼠狼属于典型的机会主义捕食者，它们的食谱宽泛：啮齿动物、鸟儿、爬行动物，还有昆虫和腐肉啥都吃。它们身体内很容易由于这种杂食的生活方式而累积起各类毒素和病原体
特别得留意黄鼠狼可是有捕食毒蛇的本领，虽说它们对蛇毒有那么点抵抗力吧，但要是长时间吃带毒素的猎物，那毒素肯定就会在身体里堆积起来。
加上它们常常出入老鼠洞穴，接触各类病原微生物的机会相对较多，这进一步加大了食用风险
从营养价值的角度来讲，黄鼠狼的肉也没有什么特别好的地方，因为它活动量比较大，肌肉纤维比较粗糙，所以肉吃起来口感偏硬而且格外腥。
就算煮了好长的时间，也还是没办法去掉那独特的膻腥味，在历史中曾经有人试着去做黄鼠狼来吃，可差不多都以失败结束了。
相对来说，同样大小的兔子、鸡鸭这类动物，不但肉质比较鲜美，而且还安全可靠，在挑选食物的时候，人类天生就有趋利避害的本能，肯定会选择那些风险更小、收益更大的食物来源。
黄鼬在农业生态系统中担当着关键角色，据统计，一只成年黄鼬每年能捕杀800到1200只老鼠，这就好比守护住了好几吨粮食，在没现代化灭鼠方法的从前，黄鼬可是农户们重要的伙伴。
人们对于黄鼠狼的态度，在某种程度上受这类生态价值的作用，它们虽然偶尔会偷吃家禽，但大体上来说好处要比坏处多，聪慧的农民很快发现了这一点，所以对黄鼠狼抱着相对包容的态度。
黄鼠狼的皮毛，特别是尾毛，在传统工艺里有着特殊的用途，上等的毛笔常常把黄鼠狼尾毛当作原料，这种狼毫笔弹性佳、吸墨性强，很受书法家以及画家的喜爱，在古时候，一支优良的狼毫笔价值不低，远远超出它作为肉食的价值。
对待黄鼠狼的利用方式，也受这类经济方面考量的影响，人们不会费劲去烹制那难吃的肉，而是留存完整的皮毛来做笔料，这样不但能获取更高经济收益，还能避开食用的风险。
目前法律对于野生动物的保护更加凸显了这种观念，在2000年的时候，黄鼠狼被归入《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》，变成了三有保护动物。
依据相关法律规定，要是私自捕杀黄鼠狼那可是违法的，搞不好会被罚款或者承担刑事责任
这种法律保护不只是基于生态方面的考量，还体现了现代社会，对于野生动物价值认知的转变，人们逐渐发现，每一种动物在生态系统中都有着其自身独特的作用，它的价值绝不仅仅局限于是否能吃这一点。
从进化生物学的视角来看，黄鼠狼的防御机制，是经过长时间自然挑选所形成的结果，那些能够有效震慑天敌的个体，更轻易地生存并开展繁殖，于是这种特殊的臭腺慢慢就在种群之中被强化了，这种生物学特性不但保护了黄鼠狼本身，还间接地对人类的行为选择造成了作用。
有意思的是世界上其他地方存在的一些动物，比如北美的臭鼬、非洲的蜜獾等因为有特别强烈的防御气味，所以很少被人类当作食物食用
这类状况能体现出，人类在选食品的时候，在感官方面的感受一般比营养成分来得更要紧
文化层面的要素在这个问题上也起着关键作用，在中国的传统文俗之中，黄鼠狼被赋予了神秘的色彩，这种文化上的认知深深地左右着人们的行为。
就算到了科学十分发达的现在，很多人仍然对黄鼠狼怀有敬畏之心，这种文化传承有着很强的惯性
气候变化以及城市化进程也让黄鼠狼的生存环境发生着变化，因为栖息地减少以及食物链出现变化，黄鼠狼的种群数量，在某些地区出现了减少的情况。这更加突显出保护这些小型肉食动物的紧迫性
回顾历史，人类对于黄鼠狼态度的文明，进步的脉络，从最初的恐惧与敬畏，到随后的科学认识，直到现在的生态保护，这个过程体现了人类认知水平的不断提高。
黄鼠狼不被食用这个现象，实际上是多种因素综合作用的结果。生物学特性致使它不适合被当作食物，文化传统让人们更加没有了想吃它的想法，法律保护又从制度层面为这种想法提供了保障。
人类社会中由于这种多重保护机制的存在，黄鼠狼拥有了相对安稳的地位
在现在人与自然关系越来越紧张的时候，黄鼠狼的故事，给我们带来了有利的启发，保护野生动物不只是道德层面的责任，更是维护生态平衡的实际需求。
每一种生物都拥有它存在的价值和意义，这种价值，并不能单单用经济效益来衡量
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