创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
第一章：无奈的远行
我叫赵老蔫，家住东北黑省一个山旮旯里，村子叫靠山屯。听这名儿你就知道，咱这儿除了山，还是山。地薄，种点苞米豆子也就刚够糊嘴，年轻人都像长了翅膀似的往南飞，去城里打工挣钱，村里就剩下我们这些老帮菜和小娃娃。
我媳妇儿走得早，给我留下个半大小子，叫铁蛋。我是一把屎一把尿把他拉扯到十六岁，半大小子，吃穷老子，这话一点不假。铁蛋正长身体，饭量大，学费书本费也不少，光靠那几亩山地，日子过得紧巴巴，看得见碗底儿。
我心里急啊，眼瞅着铁蛋要考高中、将来还要上大学、娶媳妇，哪一样不得用钱堆？我这当爹的，不能让孩子输在起跑线上不是？
那年开春，跟我一起光屁股长大的柱子从南边工地上回来了，穿着新夹克，手里还拎着个吱哇乱叫的黑盒子（后来我知道那叫手机）。他请我喝酒，脸喝得通红，拍着我肩膀说：“老蔫，别在这山沟沟里死靠了！跟我去南边工地吧！一年下来，挣的比你种三年地都多！”
我听着心动，但又放心不下。我走了，铁蛋咋办？地谁种？还有我那一窝心尖尖——八十八头“东北民猪”，也就是咱常说的“花猪”。这猪种长得慢，但肉香啊，是咱这儿的宝贝。那是我攒了好几年的家底，指望着它们下崽，卖了钱给铁蛋念书用的。
柱子看我犹豫，咧嘴一笑：“铁蛋都十六了，住校呗！地包给别人种，一年多少收点租金。至于你那几十头花猪……”他压低了声音，“我有个主意，就看你敢不敢干。”
“啥主意？”我赶紧问。
“咱这后山，老林子深着呢！你把这些花猪，赶上山！让它们自个儿找食儿去！这花猪皮实，抗造，跟野猪都带点亲戚，进了山饿不死！等你在外边挣了钱，回来再收拢收拢，没准儿还能下几窝崽子，那不是白捡的？”
我一听，眼珠子都瞪大了：“把猪赶上山？那不成了野猪了？跑丢了咋整？让熊瞎子祸害了咋整？”
柱子呲溜一口酒：“风险肯定有！但你想想，你圈着养，一天得喂多少粮食？你走了谁伺候？卖了？现在猪价低，不划算！赶上出去，让它们自生自灭，万一成了，那就是一笔横财！不成，也就当提前卖了，反正你也是要出门挣钱的！”
我一晚上没睡着，脑子里两个小人打架。一个说太冒险，祖宗八辈都没这么干过。另一个说，穷都不怕，还怕冒险？要想让铁蛋有出息，就得豁出去！
天蒙蒙亮，我看着熟睡中铁蛋还带着稚气的脸，一咬牙，就这么定了！
我把铁蛋叫醒，跟他说了要去南方打工的事。铁蛋这孩子闷葫芦，随我，听了半天没吱声，最后瓮声瓮气地问：“爸，那咱家那些花猪咋办？”
我把他拉到后院猪圈。八十八头花猪，黑底白花，个个溜光水滑，正在槽子里拱食。我说：“儿子，爸想了个法子。把它们都放后山老林子里去。爸出去挣活钱，它们在山里自己找食，算是给咱家下崽子、攒老本。等爸回来，咱再去寻它们。”
铁蛋眼睛瞪大了，显然被我这大胆的想法吓到了：“爸，那能行吗？丢了咋办？”
我拍拍他肩膀：“咱这花猪，认得家！只要不跑太远，丢不了！爸跟你保证，三年！最多三年，爸就回来！到时候，爸挣了钱，咱家的猪也在山里发展了，你的学费、咱家新房，就都有着落了！”
现在想想，我当时真是穷疯了，也是被逼得没法子，才想了这么个不是办法的办法。
接下来几天，我紧锣密鼓地安排。把地包给了邻居，托付他偶尔照看一下铁蛋。然后，我做了件让全村人都目瞪口呆的事——打开猪圈门，拿着根长竹竿，嘴里“啰啰啰”地吆喝着，把我那八十八头心肝宝贝花猪，一路往后山上赶。
猪们开始还不乐意出圈，哼哼唧唧不肯走。我连哄带赶，好不容易才把它们轰上了山道。村里人站在村口看热闹，有的说我异想天开，有的说我败家，还有的老人在背后叹气：“赵老蔫这是要绝户啊，把家底都扔山里了……”
我听着心里不是滋味，但开弓没有回头箭。我把猪群赶到了后山一个背风、有水塘的山洼里，这里我以前采山货熟悉，知道地方好。我对着猪群念叨：“伙计们，就在这附近活动，别跑远，等我回来找你们！”
那些猪好像听懂了似的，抬头看着我，哼哼几声，就撒着欢钻进了林子里。
安顿好猪，我送铁蛋去了镇上的中学。临走，我把攒下的所有钱，加上问柱子借了点，都塞给铁蛋，叮嘱他好好念书，听老师话。铁蛋低着头，用力点了点头。
我背上简单的行李，一步三回头地离开了靠山屯，坐上了南下的绿皮火车。火车“哐当哐当”地响，我心里也七上八下。前方是陌生的南方和未知的苦工，身后是莽莽群山和八十八头生死未卜的花猪，还有我那个半大的儿子。
第二章：南方的汗水与牵挂
南方跟我想象的一点都不一样。天又湿又热，像钻进了一个大蒸笼。工地上，太阳毒得能晒掉一层皮。我干的都是最累的活儿，搬砖、和水泥、扛钢筋，一天下来，骨头像散了架。
但工钱是真比家里种地强。我舍不得吃，舍不得穿，发了工资，留下最基本的生活费，剩下的全寄回家，让铁蛋的班主任帮着保管，给他交学费、当生活费。每次去邮局汇款，摸着那几张薄薄的汇款单，我就觉得浑身的酸痛都值了。
我隔段时间就给铁蛋写信（那时候电话费太贵，也舍不得打），问他学习咋样，身体好不好。铁蛋回信总是很简单：“爸，我挺好，学习还行，钱收到了。” 关于家里的情况，特别是后山那些猪，他只字不提。我问过两次，他回信说“没去看，不知道。”
我心里就开始打鼓。是猪都跑没了？还是出了啥意外，孩子怕我担心不敢说？
晚上躺在工棚硬板床上，听着工友们打呼噜，我想家想得厉害。想儿子，也想我那八十八头花猪。它们在山里过得咋样？冬天大雪封山，它们能找到吃的吗？会不会被狼叼了去？会不会越跑越远，找不着回来了？
柱子跟我一个工棚，看我翻来覆去，就劝我：“老蔫，别瞎想了！猪那玩意儿，命硬着呢！说不定在山上过得比圈里还舒坦！等你回去，没准儿领着一大群猪崽子来接你呢！”
我知道他是安慰我。但这份牵挂，像根绳子，时时刻刻拴着我的心。
在工地干了两年多，我攒下了一些钱。本来想干满三年，可心里实在放不下。铁蛋要高考了，这是大事。再说，那八十八头猪，是死是活，总得有个准信儿。那几乎成了我的一块心病。
我跟工头说要回家，工头还挺舍不得，说我干活实在，要给我涨工钱留我。我谢绝了，归心似箭。
我买了大包小包的礼物，给铁蛋买了新衣服，新书包，还给村里关系好的几家带了点南边的稀罕吃食。踏上了回家的火车。
越靠近家，心里越慌。既盼着早点看到儿子，看到家，又怕上山一看，猪毛都不剩一根，那我的心血就真打水漂了。
终于，在一个傍晚，我回到了阔别近三年的靠山屯。村子还是那个老样子，没啥变化。我家那三间旧瓦房，更破败了，门上的锁都生了锈。
铁蛋还没放学。我放下行李，也顾不上歇口气，跟闻讯赶来的邻居打了个招呼，就迫不及待地拿上早就准备好的一袋子盐巴（想着猪要是在，用盐能引过来），急匆匆地往后山走去。
山路还是那条山路，但感觉格外漫长。我的心“怦怦”直跳，手心里全是汗。脑子里胡思乱想，一会儿幻想猪群听到我的声音从林子里冲出来，一会儿又害怕面对一片空山。
走到当初我放下猪的那个山洼，我停住脚步，深吸一口气，然后用尽全身力气，像以前喂食时那样，扯着嗓子喊了一声：“啰啰啰——！”
声音在山谷里回荡。
树林里静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声。
我的心一下子沉了下去。完了，真没了。
我不死心，又往前走了走，一边走一边喊：“啰啰啰——！回家喽——！”
还是没动静。
我腿有些发软，靠在一棵大松树上，心里凉了半截。看来，柱子这主意真是馊主意，我的家底，真让我给败光了。我仿佛已经听到村里人的嘲笑声。
就在我万念俱灰的时候，忽然，旁边的灌木丛里传来一阵“窸窸窣窣”的响动，
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