人类对海洋的了解，其实远没有想象中那么多。
哪怕科技再怎么日新月异，我们对海底世界的掌握，依然只是个皮毛，尤其是深海区域，也就是水深超过200米以下的那片黑暗区域，这里阳光照不到，温度低得吓人，水压大得能把钢铁压扁。
很多人以为，在这种环境下，生命应该越往下越少，生物体型也该越小才合理，但偏偏事实不是这样，科学家发现，在深海里，不但有生物，而且有不少体型大得惊人，长相也奇形怪状，甚至可以说让人一眼望去就头皮发麻。
“深海巨物症”这个词，并不是科学术语，而是很多人用来形容深海里那些看起来像怪物一样的大型生物的说法，比如说巨型乌贼、抹香鲸的对手大王乌贼、格陵兰鲨、巨型等足类等等。
这些生物不但体型超大，而且还生活得非常悠哉，有的甚至能活上几百年，那问题来了，为什么在地球上最不适合生存的地方，却能看到这些“巨无霸”的身影？
其实，早在19世纪中期，人类第一次接触到深海巨物的时候，就已经很震惊了，1857年，一艘渔船在北大西洋的海域拖网时，捞上来一条几十尺长的奇怪动物尸体，头顶有触手，像极了传说中的海怪，这就是后来被认定为巨型乌贼的残骸。
那时候人们对深海几乎是零认知，这样的生物突然出现，确实让人不知所措，到了1887年，英国动物学家阿尔弗雷德·牛顿拿到了一只巨型乌贼的完整标本，开始系统研究它的身体结构，从触手到眼睛，从神经系统到消化系统，一点点拆解。
他的研究结论是，这样的生物根本不可能生活在浅海，它们必然来自深海。
到了20世纪，随着潜艇技术的发展，科学家终于开始用各种深潜器下探深海，1960年，瑞士探险家皮卡尔和美国海军军官一起乘坐“的里雅斯特号”潜水器，成功下潜到马里亚纳海沟的最深处，挑战者深渊，水深超过一万米。
他们在接近地面的时候，看到一条像比目鱼一样的生物在泥沙中蠕动，这个发现打破了当时“深海无生命”的说法，之后几十年，越来越多的深海探测任务发现了大量生物，有的通体透明，有的嘴巴长在肚子下面，还有的身体像一团流动的果冻。
而问题又来了，为什么这些生物不但没死绝，反而个头越长越大？这个问题，其实和深海的环境有很大关系，深海的水温非常低，常年维持在几度甚至更低的状态。
在这种温度下，大多数生物的新陈代谢都会变慢，代谢变慢的一个直接结果就是寿命变长，生物学上有个观察现象，叫代谢缓慢带来长寿，在地球上的很多生物中，越是代谢慢的，通常活得越久，深海的低温环境正好提供了这样的条件。
再一个就是深海的捕食规则和浅海完全不一样，浅海环境中，食物链非常复杂，生物种类多，竞争也激烈，很多浅海生物都要依靠速度、伪装、躲藏来活命，而在深海，食物极其稀少，光靠速度是没办法生存的。
生物要想在这样一个资源匮乏的地方找到吃的，就必须得有更强的捕食能力，而体型大，往往就意味着嘴巴大、游得远、力量强，更容易捕到食物，也更不容易被吃掉，这就是典型的适者生存。
比如说大王乌贼，它是深海里最有名的巨型生物之一，科学家在2004年才第一次拍到它的活体影像，它的触手可以伸展到十几米长，整个身体像一艘小艇，它的眼睛是目前已知动物中最大的，直径可以达到30厘米，几乎是一个篮球大小。
为什么眼睛这么大？因为深海里没有光，它需要尽可能多地捕捉微弱的光线，才能看到猎物或捕食者，而它的宿敌抹香鲸，作为哺乳动物，要靠肺呼吸，每次下潜都要憋气两个小时以上，能直接潜到2000多米深的海底去猎杀大王乌贼。
这两个深海巨兽的搏斗，科学家至今都只是在抹香鲸胃里找到大王乌贼的残骸，现场画面还没有完整记录下来。
除了乌贼，还有一种生物叫巨型等足类，也是在深海生活的甲壳类动物，它长得像放大版的潮虫，身体呈椭圆形，最多能长到70厘米长。
最早发现这种生物是在南美洲近海的深海区域，科学家把它捞上来之后一度以为是外星物种，它的生活方式非常独特，可以几个月甚至一年都不吃东西，只靠前期储存的能量维持生命，这种节能的生存法则，也是深海环境下演化出来的结果。
再说一个很有意思的例子，就是格陵兰鲨，它是目前已知寿命最长的脊椎动物之一，科学家通过碳同位素技术测出来，它的寿命可以超过400年，也就是说，有些格陵兰鲨在清朝时期就已经在海里游了。
它们的活动范围主要在北大西洋的深冷水域，游动速度非常慢，代谢也极低，但依然能维持庞大的身体结构，这种生物的成长速度也非常缓慢，一条格陵兰鲨要到一百多岁才进入性成熟阶段。
深海里还有一种特殊现象，就是“深海巨型化”，也叫做“深海巨型趋势”，这个现象最初是科学家在研究深海等足类动物时发现的，原本生活在浅海的等足类动物只有几厘米长，但到了深海，它们的体型却成倍增长。
科学家后来在不同生物身上也观察到了类似的现象，比如水母、海蜘蛛、章鱼等等，一种解释是，在低温、高压、缺氧的环境下，生物体需要扩大体表面积，提高对氧气的吸收能力。
还有一种解释是，深海缺少天敌，生物不需要把能量花在逃跑或伪装上，反而可以把更多能量用在生长上。
自从深海探测器投入使用以来，科学家用它在太平洋海沟、马里亚纳海沟等地发现了大量深海巨型生物，并对它们进行了系统性的分类和分析，这些研究数据后来被公开在多个国际权威数据库中，也被世界各地的海洋生物学者引用。
除了自然科学界的研究，深海巨物也频繁出现在现代媒体和公众视野中，比如日本《NHK》纪录片拍摄到的大型深海章鱼，还有美国国家海洋和大气管理局曾发布的深海探测视频，里面记录了许多从未见过的巨型生物。
这些影像一经发布，就在网络上引发了大量讨论，很多人第一次意识到，地球上还有那么广阔的黑暗世界，藏着那么多陌生的生命体。
目前，全球几十个国家都在加强对深海的探测和研究，我国也不例外，像“蛟龙号”深潜器就已经多次下潜超过7000米，采集了大量深海生物样本。
这些样本被送到国内多个科研机构进行逐一分析，包括它们的基因、代谢方式、结构特征等等，通过这些研究，我们对深海巨物的了解才逐渐具体起来。
整个地球70%的面积被海洋覆盖，而深海又占了海洋的绝大部分，我们目前能掌握的，仅仅是海面下几百米的范围，越往下，谜团越多，深海巨物的存在，不是偶然，也不是神秘传说，而是真实存在的自然现象。
深海这片黑暗的世界，还藏着太多未解之谜。
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