谁能想到，那个曾经在总决赛被字母哥打得找不到北、被球迷骂了整整7年的状元郎，如今在湖人打出了职业生涯最硬气的表现？
810万的年薪，71%的投篮命中率排名联盟第四，面对浓眉、字母哥、文班这些顶级内线保持全胜战绩。
艾顿这次的逆袭，到底是运气使然，还是他真的完成了自我救赎？
12月1日的斯台普斯球馆，湖人133比121拿下鹈鹕，豪取7连胜。
比赛结束的哨声响起时，艾顿站在篮下，22分12篮板4封盖的数据让他成为这场胜利的关键拼图。
9次出手命中7球，这样的效率在内线球员里已经算是统治级别。
更关键的是，这已经是他本赛季第7次得到20+的得分，球队在这7场比赛里全部获胜。
场边的湖人球迷开始高呼他的名字，这种待遇对艾顿来说陌生又熟悉。
熟悉是因为他曾经是2018年的状元秀，陌生是因为过去几年里，球迷给他的更多是质疑和嘲讽。
这个夜晚，东契奇拿下34分12篮板7助攻，里夫斯连续第三场砍下30+，湖人的进攻火力全开。
艾顿在这支球队里找到了自己的位置，不需要成为绝对核心，只需要做好防守端的屏障和进攻端的终结点。
把时间拨回到2018年选秀大会，太阳队用状元签选中了艾顿。
那一年的选秀大会上，东契奇在第三顺位被独行侠摘走。
现在回头看，这个选择让太阳管理层背负了多少骂名已经无法统计。
艾顿确实有天赋，身高臂展俱佳，运动能力出色，投篮手感柔和。
太阳看中的就是他能成为球队内线基石的潜力。
在太阳的日子里，艾顿一直活在争议中。
球权分配不均让他无法充分展现实力，更糟糕的是，他和主教练的关系逐渐恶化。
训练态度、比赛专注度、场下行为，各种负面新闻开始围绕着这个年轻人。
"毒瘤"这个标签被媒体贴在了他身上，球迷们开始怀疑太阳当年的选择是不是一个彻底的失误。
22岁那年，艾顿跟随太阳杀进总决赛。
这本该是证明自己的最佳舞台，却变成了他职业生涯最黑暗的记忆。
面对雄鹿队的字母哥，艾顿被委以重任担任主防。
结果完全是一边倒的碾压，字母哥在他头上予取予求，各种扣篮暴扣让艾顿的防守形同虚设。
那个系列赛之后，"软蛋"这个词就和艾顿的名字绑在了一起。
社交媒体上全是对他的嘲讽，球迷们质疑他的对抗能力，质疑他的求胜欲望，质疑他配不配得上状元的身份。
这种质疑声持续了整整7年，无论他后来打出什么样的表现，这个标签都像影子一样跟着他。
上赛季艾顿被交易到开拓者，这本该是一个重新开始的机会。
开拓者队重建，需要有经验的球员带队，艾顿的天赋和能力完全能够胜任。
事实却让人大跌眼镜，他在开拓者打得断断续续，经常被教练组弃用，有时候整场比赛都坐在板凳上。
这种待遇对一个前状元来说是巨大的羞辱。
场均上场时间减少，球权更是少得可怜，艾顿在开拓者就像一个多余的人。
管理层不重视他，教练组不信任他，队友也无法和他产生化学反应。
一整个赛季下来，艾顿的数据平平，状态低迷，外界对他的评价降到了谷底。
很多人都认为，这个曾经的天之骄子已经彻底废了。
休赛期湖人抛出橄榄枝，2年1620万的合同把艾顿带到了洛杉矶。
本赛季年薪只有810万，这个价格在现在的NBA市场上简直是白菜价。
湖人管理层打的是什么算盘？
他们赌艾顿还有重新证明自己的能力，赌他在合适的体系里能够焕发第二春。
事实证明，这个赌注赌对了。
赛季至今，艾顿场均能够贡献16分8.6篮板，投篮命中率高达71%，排在联盟第四位。
这个命中率不是刷出来的，而是实打实的硬仗数据。
湖人的进攻体系给了他大量空切和吃饼的机会，东契奇的传球视野让艾顿在篮下如鱼得水。
不需要持球单打，不需要背身强攻，只要做好挡拆顺下和二次进攻，艾顿就能把效率拉满。
真正让人刮目相看的是艾顿面对顶级内线时的表现。
本赛季湖人对阵浓眉、字母哥、文班、戈贝尔、小萨这五大联盟顶级内线时，战绩是恐怖的6胜0负。
艾顿在这6场比赛里场均能够砍下18.8分10.2篮板，攻防两端都展现出了应有的统治力。
面对浓眉这样的全能型内线，艾顿在防守端不落下风，进攻端利用速度优势制造错位。
对阵字母哥时，他不再像总决赛那样被打爆，而是用身体对抗和协防意识限制对手的发挥。
文班的天赋异禀，艾顿就用经验和卡位技巧跟他周旋。
这些硬仗打下来，那个"软蛋"的标签终于开始松动了。
洛杉矶这座城市对艾顿来说意义特殊。
这里是全世界篮球迷关注的焦点，湖人队的每一场比赛都会被放大镜检视。
压力大，但同样机会也大。
艾顿在这里不需要成为球队老大，不需要扛着球队前进，他只需要做好自己的本职工作。
里夫斯的连续爆发，东契奇的全面统治，给了艾顿最好的成长土壤。
他不再是那个被寄予厚望却无法兑现天赋的状元郎，而是一个成熟的、懂得如何融入体系的优质内线。
湖人近50年来首次出现里夫斯和东契奇这样的双核组合，艾顿在这个阵容里就像最后一块拼图，让球队的攻防体系变得完整。
本赛季的表现让艾顿重新回到了球队的核心计划中。
810万的年薪显然配不上他现在的贡献，湖人管理层肯定会在合同到期前和他谈续约。
以艾顿现在的状态和数据，拿到一份千万级别的年薪不成问题，甚至可能会得到一份长约。
这次换成艾顿有了选择权。
他可以选择留在湖人，继续在这个舒服的体系里打球，继续享受大球市的光环和关注。
他也可以选择去其他球队寻求更大的合同和更核心的地位。
不管怎么选，艾顿都已经用这半个赛季的表现证明了，他不是软蛋，他依然是那个有能力在NBA立足的顶级内线。
艾顿在湖人的蜕变不是偶然。
换个环境，换种打法，换批队友，一个球员的职业生涯就能完全改写。
从被骂了7年的软蛋到现在对阵顶级内线全胜，从在开拓者坐冷板凳到在湖人成为球队不可或缺的一环，艾顿用半个赛季的时间完成了自我救赎。
810万的年薪换来场均18+10对阵强敌的表现，湖人这笔交易赚到了，艾顿也终于等来了属于自己的高光时刻。
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