康熙三年的春天来得特别迟。

山间的积雪还未完全消融，枯黄的草茎在寒风中瑟瑟发抖。

薛曼易提着药篮，深一脚浅一脚地走在山路上。

她不时回头张望，生怕有人跟踪。

六年前那个雨夜，她从死人堆里拖回一个浑身是血的男人。

那个自称郭忠的男人在她家地窖里躲了整整三个月。

临走时，他留下一块玉佩，说日后若有难处，可凭此物寻他。

薛曼易从未动用过那玉佩。

她宁愿守着这个秘密，守着儿子博裕平静地过日子。

直到今天，村口来了几个骑着高头大马的陌生男子。

为首的那个将军模样的人，手中握着的正是当年郭忠留下的玉佩。

薛曼易的心猛地一沉。

该来的，终究还是来了。

01

顺治七年的秋天，关外已经飘起了雪花。

一支二十余人的清军小队正在山道上疾驰。

为首的中年男子面容冷峻，腰间的佩刀随着马背起伏发出规律的撞击声。

他是多尔衮，此刻化名郭忠，扮作普通军官执行机密任务。

"王爷，翻过这座山就是安全地界了。"贴身侍卫曹英耀策马靠近低声道。

多尔衮微微颔首，目光却警惕地扫视着两侧的山林。

太安静了，安静得反常。

突然，一支响箭划破长空。

"有埋伏！保护大人！"曹英耀厉声喝道。

刹那间，箭矢如雨点般从山林中射来。

两名侍卫当即中箭落马。

"向西突围！"多尔衮拔刀格开一支冷箭，率先冲向西侧山路。

埋伏者显然早有准备，西面突然出现数十名黑衣骑士，堵住了去路。

"中计了！"曹英耀脸色大变，"大人先走，属下断后！"

多尔衮环顾四周，发现东面山坡较为平缓，或许有一线生机。

"分散突围！三日后在老地方会合！"他当机立断，调转马头向东面冲去。

五名贴身侍卫紧随其后，用身体为他挡开飞来的箭矢。

追兵穷追不舍，箭矢破空之声不绝于耳。

多尔衮伏在马背上，能感觉到坐骑的喘息越来越重。

忽然，战马一声悲鸣，前蹄跪地——一支箭射中了它的前胸。

多尔衮被巨大的惯性甩了出去，重重撞在一棵松树上。

剧痛从右腿传来，他勉强支撑着想要站起，却发现右腿已经不听使唤。

"大人！"侍卫们想要回援，却被追兵缠住。

"快走！"多尔衮厉声喝道，同时滚入旁边的灌木丛中。

追兵的马蹄声越来越近，他屏住呼吸，握紧了手中的刀。

就在这时，一阵山风卷起满地落叶，暂时遮蔽了追兵的视线。

多尔衮趁机向山坡下滚去，荆棘划破了他的脸颊和手臂。

不知滚了多久，他最终跌进一条干涸的河床，彻底失去了意识。

02

薛曼易挎着竹篮，小心地在山路上行走。

她今天要去采些草药，邻居杨武贵的老寒腿又犯了。

这个年轻的寡妇在丈夫去世后，靠着采药和做些针线活维持生计。

三岁的儿子博裕托付给杨大娘照看，她才能抽身进山。

"这场雪来得真早。"薛曼易望着阴沉的天空，加快了脚步。

她必须在天黑前赶回去，否则山路就更难走了。

经过一片松树林时，薛曼易突然停下脚步。

空气中弥漫着一股淡淡的血腥味。

作为郎中的女儿，她对这种气味格外敏感。

她警惕地环顾四周，发现不远处的灌木丛有被压塌的痕迹。

顺着痕迹向前，她在干涸的河床边发现了一个昏迷不醒的男子。

男子约莫四十岁年纪，身穿清军服饰，浑身是血，右腿以不自然的角度弯曲着。

薛曼易蹲下身探了探他的鼻息，虽然微弱，但还活着。

"军爷？军爷？"她轻声呼唤，对方毫无反应。

薛曼易犹豫了。救，可能会惹来杀身之祸；不救，这条命就没了。

想起父亲生前常说"医者仁心"，她终于下定决心。

可是怎么把这么个大男人运回去呢？

薛曼易观察地形，发现河床通往山下的方向较为平缓。

她砍下几根树枝，用藤蔓编成一个简易的拖架。

费了九牛二虎之力，她才将男子挪到拖架上。

"坚持住，军爷。"薛曼易喘着气，开始拖着架子在雪地上艰难前行。

每走几步，她就要停下来歇息，同时警惕地观察四周。

雪花飘落在男子苍白的脸上，薛曼易解下自己的披风盖在他身上。

天色渐暗，山路越来越难走。

薛曼易的掌心被藤蔓磨出了血泡，但她不敢停歇。

终于，在夜幕完全降临前，她看到了村子的轮廓。

"曼易，这是？"在村口等候的杨武贵迎了上来。

"山上捡的伤兵。"薛曼易累得几乎说不出话，"杨叔，帮帮我。"

杨武贵看了眼拖架上的男子，眉头紧锁："这会惹麻烦的。"

"总不能见死不救。"薛曼易恳求道，"先安置在我家柴房吧。"

杨武贵叹了口气，接过拖架："你呀，和你爹一个脾气。"

03

柴房里，薛曼易点燃油灯，开始检查男子的伤势。

右腿骨折，身上多处刀伤，最严重的是左肩的箭伤，箭头还留在肉里。

"得先把箭头取出来。"薛曼易对帮忙的杨武贵说。

杨武贵按住男子的肩膀，薛曼易则用烧红的小刀小心翼翼地进行手术。

男子在剧痛中醒来，猛地睁开眼睛。

"别动！"薛曼易按住他，"我在给你取箭头。"

男子警惕地打量着她，又看看杨武贵，眼神逐渐缓和。

"多谢相救。"他的声音沙哑，却带着一种不容忽视的威严。

"军爷怎么称呼？"薛曼易一边继续手上的动作，一边问道。

"郭忠。"男子顿了顿，"普通的骑兵教头。"

薛曼易没有追问，专心处理伤口。取箭头、清洗、上药、包扎，动作熟练。

"你的手法很专业。"郭忠观察着她的动作。

"家父是郎中，从小耳濡目染。"薛曼易淡淡地说。

就在这时，村外传来嘈杂的人声和马蹄声。

杨武贵从门缝向外张望，脸色顿时变了："是官兵，正在挨家挨户搜查。"

郭忠挣扎着要起身："我不能连累你们。"

"别动！"薛曼易按住他，"你现在出去就是送死。"

她快速扫视柴房，目光落在堆满柴草的角落。

"杨叔，帮我把柴草搬开。"薛曼易说干就干，"下面有个地窖，原来存放药材的。"

三人合力移开柴草，露出一个仅容一人通过的洞口。

"快进去。"薛曼易扶着郭忠进入地窖，"无论听到什么动静都不要出来。"

刚掩盖好洞口，院门就被敲响了。

薛曼易整理了下衣衫，深吸一口气，走过去开门。

门外站着十余名清兵，为首的是个满脸横肉的把总。

"见过一个受伤的军官吗？"把总粗声粗气地问。

"军爷说笑了，这穷乡僻壤的，哪来的军官？"薛曼易神色平静。

把总眯着眼打量她："有人看见往这个方向来了。"

"许是看错了。"薛曼易侧身让开，"军爷要搜便搜吧。"

清兵们进屋翻箱倒柜，把总则盯着薛曼易的脸看。

"一个寡妇独居，不容易吧？"把总语气轻佻。

薛曼易垂下眼帘："习惯了。"

就在这时，里屋传来孩子的哭声——博裕被吵醒了。

"娘！"三岁的博裕光着脚跑出来，抱住薛曼易的腿。

把总看了眼孩子，似乎失去了兴趣："收队！"

待马蹄声远去，薛曼易才松了口气，发现手心全是冷汗。

04

地窖里阴暗潮湿，只有一盏油灯提供微弱的光亮。

薛曼易端着药碗下来时，郭忠正试图活动受伤的右腿。

"别乱动，骨头还没长好。"薛曼易制止他，"先把药喝了。"

郭忠接过药碗，眉头都不皱地一饮而尽。

"苦吧？"薛曼易递过一碗清水，"家里没有蜜饯了。"

"比这更苦的都喝过。"郭忠微微一笑，"多谢救命之恩。"

薛曼易摇摇头："碰巧罢了。你那日怎么会受这么重的伤？"

"遇到仇家埋伏。"郭忠轻描淡写，"我的部下...不知怎么样了。"

"吉人自有天相。"薛曼易开始为他换药，"你且安心养伤。"

郭忠观察着这个地窖，虽然简陋，但收拾得很干净。

墙角堆着些药材，还有一张简陋的床铺。

"这里很安全。"薛曼易说，"我爹当年为避战乱挖的，除了杨叔没人知道。"

"那个杨叔...可靠吗？"郭忠问。

"杨叔是退伍的老兵，人很正直。"薛曼易说，"我丈夫生前和他最要好。"

郭忠注意到她说起亡夫时，眼神黯淡了一瞬。

"冒昧问一句，你丈夫是？"

"赵远，也是个当兵的。"薛曼易低头整理绷带，"三年前战死了。"

"抱歉。"

"没什么。"薛曼易勉强笑笑，"日子总得过下去。"

这时，地窖口传来稚嫩的呼唤："娘，吃饭了。"

薛曼易应了一声，对郭忠说："我让博裕给你送饭来。"

不一会儿，一个小脑袋从洞口探进来。

博裕端着个木托盘，上面摆着一碗粥和一小碟咸菜。

"郭伯伯吃饭。"孩子怯生生地说。

郭忠接过托盘，发现粥碗里有个荷包蛋。

"这是你娘特意给你做的吧？"他问博裕。

博裕摇摇头："娘说伤员要补身子。"

郭忠心中一动。乱世之中，鸡蛋是何等金贵，这寡妇却舍得给陌生人吃。

"你多大了？"他和颜悦色地问。

"三岁。"博裕伸出三根手指，"杨爷爷说，我爹是三年前走的。"

郭忠摸摸孩子的头："你爹是个英雄。"

"真的吗？"博裕眼睛一亮，"杨爷爷也这么说！"

从那天起，博裕每天都会来送饭，顺便听郭忠讲些军中的故事。

孩子清澈的眼神，让郭忠想起了自己早夭的儿子。

05

三个月转瞬即逝，郭忠的伤好得差不多了。

这段时间，他在地窖里养伤，薛曼易则每天送来汤药和食物。

博裕成了地窖的常客，这孩子似乎特别亲近郭忠。

"郭伯伯，今天杨爷爷教我认字了。"博裕趴在地窖口兴奋地说。

"哦？学了什么字？"郭忠招手让孩子下来。

博裕爬下梯子，用小树枝在地上画着："人、口、手..."

郭忠仔细纠正孩子的笔画："写字如做人，要横平竖直。"

薛曼易下来送晚饭时，看到这一幕不禁怔住。

夕阳的余晖从地窖口斜射进来，照在一大一小两个身影上。

"曼易来了。"郭忠站起身，腿伤已无大碍。

"明天...你就要走了吗？"薛曼易轻声问。

郭忠点头："不能再连累你们了。"

三人沉默地用完简单的晚餐。

博裕似乎感觉到什么，紧紧挨着郭忠坐着。

"郭伯伯，你还会回来看我们吗？"

郭忠摸摸孩子的头："会的。"

夜深了，薛曼易安置博裕睡下后，再次来到地窖。

"这个你收着。"郭忠递过一块玉佩，"日后若有难处，可凭此物来京城找我。"

玉佩温润通透，上面刻着精致的纹样，一看就知不是凡品。

薛曼易没有接："太贵重了，我不能要。"

"救命之恩，无以为报。"郭忠执意塞进她手中，"记住，找睿亲王府的郭忠。"

薛曼易惊讶地看着他："你是睿亲王府的人？"

"算是吧。"郭忠含糊其辞，"曼易，有件事我一直想问你。"

"什么？"

"博裕的生日...是什么时候？"

薛曼易的表情瞬间僵硬："问这个做什么？"

"随便问问。"郭忠注视着她的眼睛，"是三年前的四月初八吗？"

地窖里的空气仿佛凝固了。

薛曼易猛地站起身："你该休息了，明天还要赶路。"

"曼易！"郭忠拉住她的手腕，"那晚在军营..."