美国《国家安全》杂志的一场专业分析，揭开了两款战机之间难以逾越的技术代差。
韩国的KF-21“猎鹰”战斗机原型机在庆尚南道泗川市成功首飞那一刻，不少韩国网民欢呼雀跃，声称这款“国产”隐形战机性能超越中国的歼-35。刚刚掀起的这一股“以地为名”的热潮，却被美国《国家安全》杂志近期的一篇分析性文章所给予了一个“泼冷水”的冷嘲。这篇题为《韩国KF-21对阵中国的歼-35A战斗机：谁能赢得空战胜利？》的专业分析，毫不留情地指出了两者之间的巨大差距。
美媒得出结论很明确：KF-21实际上只是四代半战机，而歼-35是真正的第五代隐身战斗机。实战中，KF-21面对歼-35几乎没有任何胜算。
韩国在发展国产隐形战机路上选择了务实但受限的路径。由自身的技术储备相对较弱的KF-21却走出了“超级拼装”的一条路子，既从美国引进了先进的发动机，又从欧洲引进了各类的导弹，甚至将以色列的雷达技术也都一一引进了。但其在性能的同时却也“以卵击石”般的将自身的性能大打折扣。
韩国自己也清楚技术局限，采取了三步走的发展策略。第一阶段原型机连基本的内置弹舱都没有，只能采用半埋式挂架；第二阶段才计划攻克机腹内置弹舱；第三阶段才追求实现完全隐身能力。
目前KF-21仅处于第一步，这也是为什么美国专家直言它只是四代半战机的原因。没有内置弹舱意味着武器挂载后隐身性能急剧下降。其雷达反射截面积达到0.1到0.5平方米，侧面更是高达4平方米左右。
KF-21外形设计模仿美国的F-22和F-35，但细节处理差距明显。蒙皮接缝、雷达罩接口等关键部位缺乏隐身优化处理，导致整体隐身效果大打折扣。
与KF-21形成鲜明对比的是，中国的歼-35从设计之初就严格按照第五代战斗机的标准打造。美国《国家安全》杂志明确指出，歼-35是真正的隐形战机，采用全隐身气动设计。
其机身的线条都经过精心的雕琢，雷达罩的接缝、蒙皮的接缝甚至发动机的喷口都经过了巧夺的锯齿化的处理，使其最大限度地降低了对雷达的反射面，极大的提高了机体的隐身性。最关键的是，歼-35拥有完整的腹部内置弹舱，可以在全程保持隐身状态的同时携带多枚导弹，保持强大的作战能力。
歼-35的雷达反射截面积极低。相关资料显示，其陆地模式下雷达反射截面仅为0.05平方米，远远优于KF-21。
这种隐身能力上的差距直接决定了空战的胜负。歼-35可以在120公里外就发现KF-21，而KF-21因机头直径较小，无法容纳大尺寸雷达，对歼-35的探测距离可能被压缩到40公里以内。
这意味着歼-35完全可以在KF-21尚未发现自己时，就率先发动攻击。
两款战机的差距不仅体现在平台本身，还延伸到武器系统和整个作战体系。KF-21配备的是欧洲“流星”空空导弹，而歼-35使用的是国产霹雳-15远程空空导弹。
“流星”导弹采用冲压发动机，理论射程不错但有先天不足。它在飞行末段能量不足，敌机容易摆脱。而霹雳-15采用双脉冲发动机，射程超过200公里，末段还能二次加速，让敌机难以逃脱。
现代空战早已不是战斗机之间的单挑，而是整个作战体系的对抗。中国已建立了完整的空战体系，包括天基侦察卫星、空警-500和空警-2000等大型预警机、电子战飞机以及高速数据链。
歼-35可以无缝融入这个体系，获得远超自身雷达探测范围的战场态势感知能力。KF-21在设计上严重依赖外部信息支持，需要美军或其盟友的预警指挥体系支撑。如果缺乏这种高水平体系支援，KF-21在体系化空战中将面临更大挑战。
抛开与歼-35的对比，KF-21本身确实是韩国航空工业的一个重要里程碑。韩国采取渐进式发展思路，先解决有无问题，再逐步改进，这种策略对航空工业底子相对较薄的国家来说是符合实际的选择。
韩国能够在技术实力不如日本和欧洲的情况下，抢先推出国产隐形战机，确实是一项成就。
日本的心神战斗机吹嘘多年，至今只完成了小尺寸验证机；欧洲的五代机项目也进展缓慢，相比之下，韩国至少让KF-21飞上了天，并计划到2032年向韩国空军交付120架。
KF-21的主要使命是替换韩国空军老旧的F-4、F-5机队，与购自美国的F-35A形成高低搭配，提升韩国空军整体作战能力。从这个定位来看，它基本达到了预期目标。
问题是韩国部分媒体和网民的过度自信，将一款尚未成熟的战机与已经成型的五代机相提并论，甚至声称“吊打”中国五代机，这显然不符合实际。
综上所述，对于KF-21和歼-35的对比而言，其实就一句话：歼-35的先进性已经到了无可挑剔的地步了，根本就不用说KF-21了。说白了，这也就不是同辈的直接较量了，更多的是一款“老将”与“新秀”的对比。歼-35具备的全隐身能力和体系作战优势，让KF-21难有还手之力。
尽管韩国的航空工业已取得了令人值得肯定的进步，但客观的说，其相对于国际先进的技术还存在着不可忽视的差距。美国媒体的分析，其实是根据性能参数以及空战的基本原理来展开的，并非是有意要贬低KF-21这款战机，而是客观地指出了它在隐身能力、探测能力、武器配备以及整体作战体系支撑这些方面，跟其他战机相比存在的技术差距。
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