创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“你就是白敬业？”
上海法租界，一间挂着“北平白氏药栈”招牌的破旧铺子里，一个衣着光鲜的年轻人，用指尖掸了掸西装上本不存在的灰尘，轻蔑地看着眼前的人。
白敬业点了点头。“我爷爷是白景琦。”
“白景琦？”年轻人像是听到了天大的笑话，嘴角咧开，眼神却冰冷，“那个老顽固死了，倒是一件好事。我不管他临死前跟你说了什么鬼话，立刻滚出上海。”
他上前一步，声音压得极低，像毒蛇吐信。“否则，黄浦江里淹死个北方来的土包子，连个响儿都听不见。”
白敬业没有动，只是静静地看着他。
他的脑海里，是爷爷临终前那疯狂的一幕——在全族人贪婪的注视下，用尽最后一丝力气，将象征白家百年基业的祖传玉胆，狠狠砸碎！
“假的……都是假的……”
然后，是那句耗尽生命的遗言。“真的……在上海……找她……许家……吟霜……她没死……”
白敬业攥紧了拳头。他看着眼前这个嚣张跋扈的许家人，知道自己没有退路。
他来上海，不是来做生意的。
是来为一个死人，讨一个真相。
01
白景琦死的那天，天阴沉沉的，跟死人脸上蒙的白布一个颜色。
北平城里的风刮过来，带着一股子土腥味，吹得白家大宅廊檐下的灯笼来回晃悠，光影在地上乱窜，像一群没头的鬼。
屋子里挤满了人，都是白家的子子孙孙。
一个留着山羊胡的本家叔叔压低了声音，对旁边的人嘀咕。 “这都几天了？耗着也不是个事儿啊。”
旁边那个胖得像个肉球的兄弟白敬功立马瞪了他一眼。 “三叔，小点声！让老爷子听见，一口气上不来，你担待得起？”
“我这不是着急吗？”山羊胡搓着手，“家这么大，业这么大，总得有个章程。”
屋子里的人都心照不宣，他们等的不是章程，是那个章程的信物。
床上躺着的就是白景琦。他已经没个人形了，瘦得只剩下一把骨头，盖在身上的锦被都撑不起来，瘪瘪地塌着。
一个侄媳妇凑近了点，悄声问自己男人。 “你看他那胸口，还有气儿吗？”
她男人眯着眼看了半天。 “有，比没强点有限。”
屋子里的空气是凝固的，混着药味、灰尘味，还有人心里的那股子酸臭味。
白敬业站在离床最远的一个角落里，靠着冰冷的墙。他是白景琦的孙子，刚从国外回来没两年，穿着一身洋装，跟这满屋子的长袍马褂格格不入。
他听着那些窃窃私语，看着那些焦急又贪婪的脸，胃里一阵翻江倒海。
他的目光落在白景琦的枕头边上，那里放着一个用黄缎子包裹的东西，方方正正的。
那就是白家的祖传玉胆。
他没见过，只听人说，通体碧绿，里面好像有水在流动，对着光看，能看到微缩的山川脉络。更重要的是，传说玉胆的内壁上，刻着白家那副能起死回生的药方。
谁拿了玉胆，谁就是白家下一代的主人。
突然，床上那堆骨头像被什么东西扎了一下，猛地动了动。白景琦的眼睛睁开了，那双一辈子都跟鹰一样的眼睛，现在浑浊得像两碗没洗干净的米汤。
屋子里一下子都屏住了呼吸，空气紧得像拉满的弓弦。
白景琦的嘴唇哆嗦着，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像一架破了的风箱。他抬起一只枯柴一样的手，颤巍巍地指向白敬业。
“敬业……过来……”
声音细得像蚊子叫，可屋子里的人都听见了。
所有人的目光“唰”地一下，全扎在了白敬业身上。那目光里有嫉妒，有怨毒，有不解。
白敬功在人群里哼了一声。 “怎么叫他？一个喝洋墨水的，懂个屁！”
白敬业没理会，拨开人群，走到床边。他闻到了一股腐朽的气味，那是死亡的气味。
“爷爷。”他轻声叫道。
白景琦没看他，眼睛死死盯着那个黄缎子包。他用尽全身的力气，又说了一句：“拿……那个……”
白敬业以为他要玉胆，伸手就要去拿那个黄缎子包。
“不是那个……”白景琦的喉咙里挤出几个字，“拿……拿那个锤子……”
“锤子？”白敬业愣住了。
屋子里的人也都愣住了。 “锤子？要锤子干什么？” “老爷子糊涂了吧？”
白景琦的手指向了床头柜上的药臼，旁边放着一柄捣药用的小铜锤。
白敬业不明所以，但还是把那柄冰凉的小铜锤递到了白景琦手里。
就在这时，白景琦像是回光返照，竟然撑着床板，自己坐了起来。他一把抓过那个黄缎子包，三两下扯开，露出了里面那块晶莹剔透的玉胆。
玉胆一出现，整个屋子的呼吸都粗重了。那真是一块宝物，在昏暗的光线下，依旧散发着温润的光泽，仿佛有生命一般。
白景琦两只手捧着玉胆，举到眼前。
他咧开嘴，笑了，那笑比哭还难看。
“你们……”他扫视着床前的一张张脸，“不就想要这个吗……”
话音未落，他举起另一只手里的小铜锤，用尽最后一丝力气，朝着玉胆狠狠地砸了下去！
“当啷！”
一声脆响，响彻整个大宅。
所有人都傻了，眼珠子瞪得像要掉出来。
那枚象征着白家百年基业的玉胆，在白景琦手里，碎成了无数块碧绿的碴子。
白景琦扔掉铜锤，看着手里的碎片，哈哈大笑起来，笑声里带着血丝。
“假的……”他喘着粗气，看着目瞪口呆的白敬业，“都是假的……”
全族人都疯了，白敬功第一个扑上来，抓着白景琦的胳膊。 “爹！你疯了！这是祖宗的东西啊！”
白景琦一把推开他，眼睛死死地盯着白敬业，用只有他们两人能听见的声音，吐出了最后的秘密。
“真的……在上海……找她……许家……吟霜……她没死……”
话音一落，他的头一歪，手一松，那些碧绿的碎片哗啦啦地掉在了被子上。
白景琦，死了。
02
白家的天，塌了。
不是因为白景琦死了，人总是要死的。而是因为那块玉胆，碎了。
灵堂设起来的当天，白敬功就把自己关在书房里，把那些玉胆的碎片一块一块拼起来，拼了一天一夜，最后还是一堆碎碴子。
他红着眼睛冲出来，对着院子里的棺材破口大骂。 “老东西！你死了都不让我们好过！你把白家给毁了！”
其他的叔伯兄弟也乱成一团，有的说老爷子临死前疯了，有的说那玉胆本来就是假的，白家早就败了。
“什么上海？什么许家？”一个堂叔吐了口唾沫，“我看就是老糊涂了说的胡话！”
“就是！上海那么大，上哪找去？再说了，吟霜？谁是吟霜？”
“我听我奶奶说过一嘴，好像是老爷子年轻时候的一个相好，不是早就死了吗？说是一场大火烧死的。”
“那不就结了！死人怎么可能在上海！”
他们吵着，嚷着，没一个人把白景琦的遗言当回事。在他们眼里，看得见摸得着的产业才是真的，一个虚无缥缈的上海女人，一个早就死了的初恋，不过是疯话。
只有白敬业，一个人站在灵堂的角落里，反复咀嚼着爷爷最后的那几句话。
“真的……在上海……找她……许家……吟霜……她没死……”
他忘不了爷爷最后的眼神，那不是一个疯子的眼神。那里面有悔恨，有嘱托，还有一丝他看不懂的……恳求。
白景琦下葬后的第三天，白敬业收拾了一个小皮箱。
白敬功堵在门口，斜着眼看他。 “怎么？老三，这就要走？”
“我去上海。”白敬业说得很平静。
白敬功冷笑一声。 “去上海？你还真信了那老东西的鬼话？我告诉你，现在家里乱成一锅粥，你作为长房的孙子，不留下来主持大局，跑去上海找一个死人？”
“爷爷说她没死。”
“他说没死就没死？”白敬功的声音高了八度，“就算她没死，一个被白家赶出去的女人，能有什么出息？还能把玉胆给你变出来不成？”
白敬业看着他，淡淡地说：“我不是去找玉胆的，我是去完成爷爷的遗愿。”
“放屁！”白敬功指着他的鼻子，“你就是想独吞！我告诉你，门儿都没有！你要是敢走，以后就别再回这个家！”
白敬业没再说话，他拎起皮箱，绕过白敬功，径直向大门口走去。
背后传来白敬功的咆哮。 “白敬业！你给我滚！滚了就别回来！”
白敬业的脚步没有停。他走出大宅门的那一刻，回头看了一眼那块写着“白府”的牌匾，牌匾上的金漆已经剥落了。
他从贴身的口袋里，摸出了一样东西。那是在收拾爷爷遗物时，从他紧握的手心里抠出来的。
那是一枚断了半截的旧发簪，银质的，簪头是一只凤凰的半边翅膀，断口很陈旧了。
这或许是唯一的线索。
火车呜呜地叫着，像是在哭。白敬业坐在靠窗的位置，看着外面倒退的田野和村庄，心里一片茫然。
上海，许家，吟霜。
这三个词，像三座大山，压在他的心头。
03
上海是另一个世界。
火车到站的时候，白敬业拎着皮箱走出车站，立刻就被淹没在了人潮和喧嚣里。
高楼，汽车，穿着旗袍的女人，还有空气里那股子香甜又带着点腥气的味道，都和北平不一样。
白敬业找了个小旅馆住下，第一件事就是打听许家。
“许家？侬讲哪个许家？”旅馆老板是个精瘦的上海男人，一边用毛巾擦着柜台，一边打量着白敬业。
“做生意的，可能……是做药材生意的。”白敬业说。
老板笑了，露出两排黄牙。 “小开，上海滩做生意的许家，没有一百也有八十。做药材的也不少。侬要找的是哪个山头的菩萨？”
白敬业被问住了。他只知道一个姓，一个名字，别的什么都不知道。
接下来的半个月，白敬业就像一个无头苍蝇，在上海的大街小巷里乱转。他去了商会，去了药材行，见人就打听许家。
有的许家是开米铺的，有的许家是开布庄的，还有的许家，早就败落得只剩下个空壳子。
没有一个对得上号。
钱花得差不多了，人也累得快散了架。白敬业坐在黄浦江边，看着江面上来来往往的轮船，第一次感到了绝望。
也许，白敬功他们说的是对的，爷爷真的只是在说胡话。
就在他准备放弃，买火车票回北平的时候，事情有了转机。
那天他在一家旧书店里翻看上海的老报纸，想看看能不能找到几十年前关于许家或者火灾的报道。
一张泛黄的《申报》上，一则不起眼的商业新闻吸引了他。
新闻说的是上海航运巨头“许氏集团”新购了一艘德国货轮，附带了一张小照片，是剪彩仪式。
照片上，一个年轻人站在中间，英气逼人。他旁边的文字介绍写着：许氏集团总经理，许兆麟。
许兆麟。许家。
白敬业的心猛地一跳。他拿着报纸找到书店老板。 “老板，这个许氏集团，你知道吗？”
老板扶了扶老花镜，看了一眼报纸。 “哦，许家啊。侬在上海滩，可以不晓得市长姓啥，但不能不晓得许家。”
“他们很厉害？”
“不是厉害。”老板摇了摇头，“是深不可测。航运、纺织、西药……侬能想到的赚钱生意，他们都做。但奇怪的是，没人见过他们家真正的当家人。”
“当家人？”
“是啊。”老板压低了声音，“外面都传，许家的生意，都是一个老太太在幕后掌舵。有人叫她‘老佛爷’。这个许兆麟，是她的孙子，是摆在明面上的。”
老太太……孙子……
白敬业的脑子里像是有道闪电划过。他想起了爷爷的年纪，如果那个叫吟霜的女人还活着，也该是个老太太了。
他觉得，自己可能找对地方了。
04
许家的门比白家的大宅门还难进。
许氏集团的总部在法租界，一栋十几层高的洋楼，门口站着穿着制服的保安，看人的眼神都带着审视。
白敬业递上名片，说想见许兆麟先生。
前台小姐打了个电话，然后公式化地对他微笑。 “对不起，先生。许总今天没空。”
第二天，他又去。 “对不起，先生。许总在开会。”
第三天。 “对不起，先生。许总出差了。”
白敬业知道，这是在搪塞他。他一个从北平来的、名不见经传的“白家后人”，人家根本没放在眼里。
他不能再这么等下去了。
他想起了书店老板的话，许家也做西药生意。白家虽然是中药世家，但药理是通的。他决定，从生意上找突破口。
他用身上剩下的最后一点钱，在法租界边缘租了一个小门面，挂上了“北平白氏药栈”的牌子。
这块牌子在北平，是金字招牌。但在上海，没人认。
开张那天，冷冷清清，只有一个穿着长衫的老先生走进来，东看看，西看看。 “你是白家人？”老先生问。
“是。”白敬业恭敬地回答。
“北京百草厅的白家？”
“正是。”
老先生点了点头，没再说什么，转身就走了。
药栈的生意很惨淡。上海人信西医，信大药房。对这种前店后坊的中药铺子，不感兴趣。
白敬业也不着急。他每天看诊、抓药，炮制药材。他炮制的药材，火候、工艺都遵循着白家的古法，药性比市面上普通药材要强上三分。
渐渐地，有了一些回头客。都是些相信中医的老上海人。
“白医生的药，就是地道。” “是啊，吃了身上舒坦。”
一天下午，药栈里来了一个不速之客。
一个穿着笔挺西装的年轻人，身后跟着两个保镖，走进了狭小的药铺。
他环顾四周，目光最后落在白敬业身上，眼神里带着一丝毫不掩饰的轻蔑。 “你就是白敬业？”
白敬业从他身上闻到了一股古龙水的味道，和报纸上那个意气风发的年轻人对上了号。 “我是。您是许兆麟先生？”
许兆麟没承认也没否认，他拿起柜台上的一包当归，放在鼻子下闻了闻。 “听说，你在到处打听我们许家？”
“我是受我祖父白景琦所托。”
一听到“白景琦”这个名字，许兆麟的嘴角勾起一抹嘲讽的笑。 “白景琦？那个北平城里的老顽固？他还没死？”
白敬业的脸色沉了下来。 “我爷爷已经过世了。”
“哦，死了啊。”许兆麟随手把那包当归扔回柜台，语气轻飘飘的，像是在说一件无关紧要的事，“死了也好。你们白家的那套，早就该被埋进土里了。”
他顿了顿，走近一步，盯着白敬业的眼睛。 “我不管你爷爷跟你说了什么胡话，也不管你来上海有什么目的。我给你一句忠告。”
他的声音很轻，但充满了威胁。 “上海不是北平，这里水很深。收起你那套过时的把戏，从哪来，回哪去。否则，淹死了，可没人给你收尸。”
说完，他头也不回地转身就走，像来时一样嚣张。
白敬业看着他的背影，攥紧了拳头。
他知道，这场仗，已经开始了。
白敬业没有被许兆麟吓退。
他骨子里，流着白景琦的血。越是被人瞧不起，越是要做出个样儿来。
他开始琢磨，怎么才能在上海站稳脚跟。硬碰硬肯定不行，许家财雄势大，捏死他的小药栈，比捏死一只蚂蚁还容易。
他想起了白家的另一样本事——秘方。
白家的秘方，不光有那张刻在玉胆里的，还有很多是口耳相传，或者记在残本上的。其中有一张“活络续骨膏”的方子，对跌打损伤有奇效。
在北平，这是白家药堂的招牌之一。
白敬业按照方子，用最好的药材，亲自熬制了一批膏药。
但他不做成传统的大黑膏药，而是学着西药的样子，做成一小片一小片，用干净的油纸包好，装在精致的小铁盒里。
他给膏药取了个新名字，叫“白氏强力镇痛贴”。
然后，他没在自己店里卖，而是去了上海的各大舞厅和赌场。
“先生，这是我们白家祖传的膏药，对扭伤、酸痛有奇效，您要不要试试？” “小姐，跳舞跳累了，腰酸腿疼，贴一片，马上就舒服了。”
一开始，没人理他。那些舞女、赌客，都用看乡下人的眼神看他。
直到有一次，一个有名的舞女在跳舞时崴了脚，疼得站不起来。白敬业挤过去，给她贴了一片。
过了不到一刻钟，那个舞女竟然站了起来，虽然还有点跛，但已经能走路了。
这件事一下就在舞厅里传开了。
“哎，你听说了吗？有个卖膏药的小子，那药神了！” “真的假的？” “真的！亲眼见的！‘玫瑰王’崴了脚，贴了一下就能走了！”
一夜之间，“白氏强力镇痛贴”火了。
订单像雪片一样飞来。白敬业的小药栈，第一次忙得脚不沾地。
这也引起了许兆麟的注意。
一天，许兆麟的助理来到药栈，客客气气地放下一张请柬。 “白先生，我们许总想请您吃个饭。”
白敬业知道，这是鸿门宴。但他还是去了。
地点在一家高级的法国餐厅。许兆麟坐在主位上，慢条斯理地切着牛排。
“白先生，真是年少有为啊。”许兆麟举起酒杯，“用你们白家的膏药，在上海滩闯出了名堂，佩服。”
“许总过奖了。”白敬业不动声色。
“不过……”许兆麟话锋一转，“你的玩法，太小了。舞厅，赌场，能卖出多少？上不了台面。”
他放下刀叉，身体前倾。 “我给你一个机会。把你的方子卖给我，我给你一个你一辈子都赚不到的价钱。然后你拿着钱，回你的北平去。”
白敬业笑了。 “许总，如果我只是为了钱，就不会来上海了。”
许兆麟的脸色冷了下来。 “这么说，是没得谈了？”
“方子是祖宗传下来的，不能卖。”白敬业说，“不过，生意倒是可以谈。”
“哦？”
“我们可以合作。我出方子和技术，你出渠道和资金。我们把这个膏药，卖到全中国，甚至卖到海外去。赚了钱，我们分。”
许兆麟像是听到了天大的笑话。 “合作？跟你？白先生，你是不是还没搞清楚状况？”
他指了指窗外。 “看到那栋楼了吗？那是我的。看到码头上的货船了吗？那是我的。我为什么要跟你一个开小药铺的合作？”
“因为你的西药，治不了中国人的所有病。”白敬-业一字一句地说，“而我的中药，可以。”
许兆麟的笑容消失了。他盯着白敬业，眼睛里闪着危险的光。 “白敬业，我再给你最后一次机会。卖，还是不卖？”
“不卖。”
“好。”许兆麟站起身，整理了一下西装，“希望你不要后悔。”
06
许兆麟的报复来得很快。
第二天，白敬业的药栈门口就来了几个卫生局的人。 “我们接到举报，说你们这里制售假药，卫生不达标。要查封！”
不由分说，一张封条就贴在了门上。
紧接着，那些之前订购膏药的舞厅和赌场，纷纷打电话来取消订单。 “白老板，不好意思啊，不是我们不仗义。许家那边打过招呼了，谁敢用你的药，就是跟他们过不去。”
白敬业辛辛苦苦打开的局面，一夜之间就回到了原点。
他站在被查封的药栈门口，看着那张刺眼的封条，心里一片冰凉。他低估了许家在上海的能量。
就在他一筹莫展的时候，一个意想不到的人找到了他。
是那个第一次来他店里的长衫老先生。
老先生把他带到一家小茶馆。 “年轻人，遇到麻烦了？”
白敬业苦笑了一下。 “是，我太天真了。”
“许家的那个小猢狲，做事是霸道了点。”老先生呷了口茶，“不过，你也不用灰心。”
“老先生，您是？”白敬业忍不住问。
老先生笑了笑。 “我姓杜，以前在许家老宅做过几年账房。”
白敬业心里一动。 “那您……认识许吟霜这个人吗？”
杜老先生的笑容僵在了脸上。他放下茶杯，沉默了很久。
“那是很久以前的事了。”他的声音变得很低沉，“那时候，许家还在北平。”
白敬业屏住了呼吸。
“吟霜小姐，是许家的独生女。书香门第，人长得漂亮，性子也烈。”杜老先生的眼神飘向了窗外，像是在回忆很遥远的事情。
“后来，她认识了一个人。一个天不怕地不怕的混小子。”
“是……我爷爷吗？”
杜老先生看了他一眼，点了点头。 “你爷爷那时候，在北平城里是出了名的。为了吟霜小姐，他什么事都干得出来。许老爷不同意，他就天天上门闹。闹到最后，许老爷没办法，把小姐锁在了阁楼上。”
“再后来的事，外面的人都知道了。阁楼走水了，一场大火，什么都没剩下。”
杜老先生叹了口气。 “所有人都以为，吟霜小姐被烧死在了里面。”
“那……真相呢？”白敬业追问。
“真相是，
热门跟贴