2024年，中国科学院华南植物园研究团队称他们发现了一种新物种。
这种植物是我国特有的极危植物，仅仅有一个很小种群，集中生长在广东肇庆，还就不到10株。
最为传奇的是，这种植物曾在我国消失了近40年，人们一度以为它灭绝了，学者们花了4年多的时间寻找才让它“复活”。
这究竟是种什么植物，为何它们会消失不见，人们又为何会对它如此念念不忘？
4年的不懈寻找终得圆满
这事要从2018年说起，当年在中国科学院华南植物园，有一位名叫涂铁的副研究员。
他当时正埋头研究豆科植物里一个叫“德昭藤”的属，这个家族不算大，里头有15个“成员”。
涂研究员在研究时，会一张张仔细查看这些植物的“老照片”，也就是标本记录。
在看了很多植物的标本后，他盯着一种植物突然皱起了眉，因为这种植物很奇怪。
怎么个怪法？他一共找到了它的三份“档案”，分别是在1927年、1971年和1983年采集的。
按理说，同一种植物，经过不同学者鉴定，即使采集地点不同，属目、名字也该相同，可这植物偏不是这样。
三份明明长得差不多的标本，在过去几十年里，竟被不同的植物学家，分别认成了另外两种不同的德昭藤。
这种“张冠李戴”的情况，往往意味着它可能根本就不是那两种植物的“亲戚”，而是一个还没“上户口”，没被科学界正式认识的“新面孔”。
涂铁和团队的同事们立刻化身“考证专家”，把能找到的相关标本翻了个底朝天。结果越来越清晰：它极有可能是一个从未被记载和描述过的新物种。
科学发现讲究“铁证如山”，光靠老标本“断案”还不够，最关键的一步，是必须找到它还在野外活着的植株，看到它真实的生长状态，采集新鲜的样本进行DNA分析。
可这植物的最新“档案”，止步于1983年，自那以后，整整四十年，江湖上再也没有它的任何消息。
难道这个还没来得及被重新认识的生命，已经在无人知晓中默默灭绝了吗？涂铁和团队不愿意相信这个最坏的结果。
他们猜测它应该藏在某个角落偷偷生长着，只不过是人类没有发现而已，于是一场“寻觅消失的植物”之旅开始。
但是这场寻找，一开始就碰上了难题，线索只有老标本上寥寥几个字记录的地点：肇庆七星岩、鼎湖、广宁。
范围倒是划出来了，可具体在七星岩的哪块石头边，鼎湖山的哪片林子下，广宁的哪条山沟里，这些关键信息一概模糊，无异于大海捞针。
于是他们翻山越岭，踏遍溪谷，跋涉于各个林场，甚至问了附近的村民，可是却始终找不到一丁点这种植物的足迹，连村民们都说从没见过这种植物。
时间一年年过去，希望似乎越来越渺茫，就在人们快要放弃的时候转机出现了，不过这时已经过去了4年多。
在2022年，团队成员再次来到了肇庆，当他们路过广宁县洲仔镇一个叫“马鸟口”的地方时，发现了一大片次生阔叶林，这种环境是比较适合德昭藤属植物生长的。
一位细心的队员习惯性地用目光扫视着林间，突然，溪边竹林上，一棵攀援的藤本植物吸引了他的注意，它正开着星星点点的小白花。
藤的形态和花的样子越看越像之前的标本，不少人按耐不住内心的喜悦，他们怕是真要找到这种消失已久的植物了！
团队急忙采集了这种植物新鲜幼嫩的叶片，回去进行分子鉴定和系统发育分析，结果与先前的物种高度重合。
但是确认新物种是一个漫长的过程，需要不断地进行论证、观察。又经过两年的潜心研究，人们终于确定这就是一个全新的物种。
消失40年的肇庆德昭藤
在2024年，通过权威期刊，我国正式对外宣布了这一新物种，于是全世界都知道了中国又“诞生”了一种特有植物——肇庆德昭藤。
作为一种木质藤本，肇庆德昭藤长得既苗条又结实，它的主藤能长到手指那么粗，既硬朗又有弹性。
它的样子也很有特点，新长的嫩枝、小芽和叶柄上，都披着一层红褐色的小绒毛，长大了会慢慢褪掉，老枝就变成了灰褐色，带着细细的竖纹。
肇庆德昭藤的叶子摸起来是厚实的纸质，不像有些同类那样薄，叶脉长得很有规矩，7条主脉从叶底像扇骨一样散开。
它特别喜欢阳光，藤蔓总是朝着竹林里阳光最好的缝隙伸过去，尤其是中上段，枝条长得特别茂盛。
说起来它爬竹子的本事更高明，别的藤蔓可能长着卷须用来钩挂，它却没有，全凭藤身自己缠绕。
最妙的是，它的藤条碰到竹枝的地方，会悄悄长出一些小米粒似的、有点像吸盘的小凸起，就这么把自己牢牢地“粘”在竹子上。
等到每年四五月份，就是肇庆德昭藤最得意的时候了，它会在枝头开出一朵朵小花，颜色是那种没有一丁点杂质的纯白，素雅干净得很。
极危物种亟待重点保护
目前，人们只在广宁县洲仔镇一条小溪边上的竹林里，找到了肇庆德昭藤，这里便是它的唯一分布地。
然而这里的地质结构不算稳定，一旦发生意外或人为破坏，这些刚被发现不久的新物种就可能彻底消失。
更惊人的是，全世界能找到的野生肇庆德昭藤，总共也数不出来十株，因此它们自发现起便戴上了“极危”的帽子。
广东更是将其列为极小种群野生植物进行抢救性保护，对它们进行了压条处理，后来发现其中一根枝条已经生根了。
肇庆德昭藤的发现，不仅为肇庆增加了一个特有新物种，对德昭藤属物种分化研究、广东生物多样性保护和林木资源利用等都有重要意义。
因此除了国家层面的保护，普通大众在野外也要留意，不要随意破坏野生植物，以防误伤肇庆德昭藤已经其他德昭藤植株。
从1927年第一次被采集却未被认清，到如断线风筝般消失四十年，再到被执着的科学家们重新寻觅、正名。
肇庆德昭藤提醒着我们，在广袤的国土上，可能还有更多未知的生命等待被认识、被珍惜！
信息来源：北青网 我老家遍地都是这种草，科学家却说它是个“新物种”？2024-05-31
信息来源：肇庆市林业局 寻觅4年多！华南国家植物园研究团队发现豆科新物种肇庆德昭藤 2024-07-03
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