河北保定顺平县的龙潭村中，立着一方小亭，亭子里屹立着一块石碑，这是梯子沟突围烈士纪念碑。那场战役堪称惨烈，不论过去多少年，提起来还是让人不免热泪盈眶。
也正是在这次突围中，有百余名女兵不幸被日军包围，面对这样的状况，杨成武直接下了死命令：“就算是部队打光了也要救出她们！”
1941年9月，日军华北方面军事司令官冈村宁次调集了7万兵力对晋察冀抗日根据地发动大规模“扫荡”，也就是后来所说的“铁壁合围”。
山脚下的村子里，老乡们刚刚收完玉米就听见远处传来的炮声，紧接着就是日军的飞机贴着山头低空扫射，茅草屋瞬间就燃起大火，滚滚浓烟呛得人眼睛都睁不开。随着杂乱的呼喊声，村民们扶着老人孩子就往山里钻。
人群中，一群穿着灰布军装、背着红十字药箱的姑娘格外显眼，她们大多十几岁，是白求恩卫生学校的女学员。此刻，她们手里还攥着没来得及收拾的绷带和镊子，正搀扶着几位腿部受伤的八路军战士，跟着老乡们往深山里转移。
谁都没想到，这次转移竟然会变成一场生死考验。原本白校师生跟着军区卫生部转移，不会有什么意外，可他们却被一个汉奸出卖了，就这样，日军便衣队就盯上了她们的行踪。
那天天刚蒙蒙亮，花塔山的山脊就忽然响起了密集的枪声。正在给伤员换药的女学员一抬头，就看见了山下密密麻麻的日军正在往上爬，钢盔在晨光中闪着阴森的冷光。
“不好！被包围了！”白校校长大喊一声，学员们立刻就行动了起来，有的人背起行动不便的伤员，有的人就手脚麻利地收拾医疗器材。
可就算是这样，日军也还是来得太快，短短半个时辰，就把白校师生、300多名伤员和近两千名群众，死死压缩在花塔山东西不足三公里的鞍部，前有悬崖，后有追兵。他们几乎陷入了绝境。
日军没有立刻冲锋，他们打着坏主意：这些女学员是八路军的“医疗宝贝”，要是能俘虏她们，押到北平拍宣传照，就能瓦解抗日军民的士气。
他们架起机枪，对着山上喊话：“放下武器投降，保证不伤害你们！”
可回应他们的，是女学员们紧紧攥着的手术刀和石头，这些姑娘早就下定了决心，宁死也不当俘虏。
危急时刻，晋察冀军区司令部里，聂荣臻司令员正对着地图眉头紧锁。当听到白校被困的消息，又有人建议“放弃花塔山，保存主力”时，他猛地把铅笔拍在桌上，语气斩钉截铁：
“不行！这些女兵是白求恩留下的种子，是八路军的‘再生力量’，丢了她们，我们对不起白求恩的在天之灵！”
当即，他亲自签发电报给晋察冀军区一分区司令员杨成武，电报上的字像钉子一样沉重：“不惜一切代价救出白校女兵，哪怕部队打光，也要把人抢回来！”
接到命令的时候，杨成武正带着700多名精锐战士在狼牙山一带牵制日军。看着电报，这位被毛主席称为“赵子龙”的猛将，心里也清楚，这是一场九死一生的硬仗。
700多人要对抗那么多日军，还要掩护手无寸铁的妇孺和伤员突围，简直是“以卵击石”。可他没有丝毫犹豫，当即下令：“全员转向，连夜驰援花塔山！”
凌晨两点，救援部队出发了。为了避开日军的公路封锁，他们只能走山羊踩出来的“阎王鼻子”小道。这条路窄得只能侧身通过，脚下就是百丈深涧，稍不留神就会坠崖。战士们把绑腿解下来接成绳子，一头拴在大树上，一头攥在手里，小心翼翼地往前挪。
天黑得伸手不见五指，只能靠远处日军营地的火光辨方向，不少战士的手被石头磨出了血泡，脚也被尖石扎破，可没人敢出声，只能咬着牙往前走。
上午，先头排突然遭遇日军一个小队的拦截。排长一看躲不开，当即一枪打死敌机枪手，然后抱着集束手榴弹滚进敌掩体。“轰”的一声巨响，十几名战士用生命换来了十分钟时间，大部队借着硝烟，赶紧穿过了封锁线。
杨成武站在山坡上，看着战士们倒下的地方，眼眶通红，他知道，每往前一步，都可能要付出生命的代价。
午后，天突然下起了山雨，山道瞬间变成泥坑，走一步滑三步。战士们的军装被淋透，又冷又饿，有人提议停下来吃点干粮歇歇脚，杨成武却摇了摇头：“雨一停，日军的飞机就会来侦察，我们必须趁着雨幕赶到花塔山！”
他带头脱下湿透的外套，拧干水再穿上，战士们见状，也纷纷跟着咬牙坚持。饿了，就抓一把炒米塞进嘴里，就着雨水咽下去；累了，就靠在树干上眯两分钟，然后继续赶路。
傍晚时分，救援部队终于摸到了花塔山北麓。远远望去，山头飘着日军的太阳旗，被困的群众和女兵们正蜷缩在山坳里，不少人已经冻得瑟瑟发抖。杨成武立刻下令：“侦察连摸清敌人部署，工兵连准备绳子和梯子，警卫连负责掩护，天亮前发起总攻！”
可当他靠近山坳，才发现情况比想象中更棘手：除了白校的女学员和300多伤员，还有近2000名老乡，其中有老人、孩子，甚至还有正在坐月子的妇女。这么多人要一起突围，目标太大，一旦被日军发现，后果不堪设想。
“司令，鬼子好像没打算强攻，就是围着不撤。”参谋长低声汇报。杨成武点点头，他明白日军的心思，就是想耗到天亮，等大部队赶来，再把所有人一网打尽。“不能等了，现在就找突围路线！”
他让人找来当地的老乡问路，老乡犹豫了半天，才说：“西北边有个梯子沟，是条峡谷，就是太险了，沟里水深齐腰，两侧都是悬崖，平时连鬼都不走……”
“就走梯子沟！”杨成武当机立断。他把部队分成三股：侦察连打头阵，清除梯子沟口的日军岗哨；工兵连在前面铺路、架梯子；警卫连负责掩护群众和伤员转移。
同时，他还发现后方医院还有200多重伤员藏在山洞和地窖里，实在走不了。白校的女学员们主动站了出来：“司令，让我们去抬！我们熟悉路，也懂护理！”
看着这些细瘦的姑娘，杨成武心里既感动又心疼。她们中最大的不过20岁，最小的才14岁，连日被困，早就饥寒交迫，可眼神里却透着一股不服输的韧劲。
“好，我派一个班掩护你们，两小时内必须回来！”杨成武叮嘱道。
女学员们立刻行动起来，有的找门板做担架，有的用刺刀削木棍，俞中良、丁一这些骨干带头钻进密林。山路湿滑，她们深一脚浅一脚地往山洞跑，不少人的脚被扎破，鲜血渗进泥里，却没人喊疼。
遇到重伤员，她们就两个人抬一个，实在抬不动，就背着走。有些伤得比较轻的也跟着一起抬担架，额头上的汗珠不断往下掉，却咬牙坚持着：“多救一个伤员，就是多一份抗日力量！”
很快，总攻就开始了。杨成武手里只有几发“八二”迫击炮，炮手王福才把表尺压到最低，第一发炮弹擦着崖壁爆炸，碎石砸得日军抬不起头；第二发直接击中敌电台，天线被炸飞，日军的指挥瞬间乱了套。
趁着混乱，工兵连的战士们抬着木梯冲向崖缝，可木梯很快被日军子弹打成了锯末。“搭人梯！”不知是谁喊了一声，战士们立刻蹲下来，肩膀叠着肩膀，组成了一道血肉人墙。
有的小战士蹲在最底层，肩头被踩得血肉模糊，却死死扣着石缝喊：“踩着我上！快！”
女学员们含着泪，一个个顺着人梯往上爬，她们剪开裤腿，把听诊器、镊子包进包袱，生怕这些 “救命家伙”丢了。老乡们也互相搀扶着，老人背着孩子，年轻人扶着老人，小心翼翼地在人梯上挪动。
梯子沟口窄窄的，被日军两挺重机枪交叉封锁，子弹像雨点一样打过来。三连长带着几十名党员，反穿棉衣把白布里子露在外面，借着晨雾匍匐前进。离日军还有几十米的时候，他突然跃起，拉响炸药包，和敌机枪手同归于尽。
“冲啊！”战士们趁着硝烟，呐喊着冲了出去，用身体为群众和伤员挡住子弹。突围途中，意外不断。有的女学员不小心滑倒，眼看就要坠入湍急的水流中，旁边的战士迅速伸手抓住她的胳膊，其他战士也纷纷赶来帮忙，才把她拉了上来。
日军很快反应过来，从四面八方涌来，对突围队伍疯狂追击。杨成武当机立断，亲自带领敢死队，从村庄后方发起猛攻，吸引敌人的注意力。
敢死队的战士们抱着机枪，奋勇冲锋，不少人壮烈牺牲，杨成武也身负重伤，胳膊被子弹打穿，鲜血染红了军装。可他咬着牙，继续指挥战斗，直到看到群众和女兵们逐渐脱离危险，脸上才露出一丝欣慰的笑容。
当最后一名伤员走出梯子沟时，所有人都松了一口气。杨成武清点人数，700人的救援部队，最后只剩下不懂600人，而他们却带出了1000多人。那一刻，战士们满面烟尘，眼里布满血丝，女学员们的军装磨得破烂不堪，脸上却带着劫后余生的笑容。
聂荣臻司令员在阜平河口镇迎接他们，看到杨成武满身是伤，他没有多说什么，只是亲手为他整理了军装领口，然后对着所有幸存者敬了一个庄严的军礼。
当晚，军区就宣布白校立即复课，缺额从被救的女兵中优先补充，这些“战地玫瑰”，是八路军未来的希望。
此后，她们也确实继承了白求恩精神，在后来的抗战中继续救死扶伤，为我国的抗日事业做出了不可磨灭的贡献。
岁月流转，梯子沟突围烈士纪念碑还是屹立在那里，为后世诉说那段悲壮的历史，虽然牺牲的那些烈士们没能看到胜利的那一天，但他们的精神永远留了下来，将来也会永远传承下去。
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