瑙鲁，位于南太平洋赤道以南，它是一个独立的国家，但陆地面积只有21.1平方公里，这个大小，大约相当于这一座稍微大点的国际机场。
密克罗尼西亚联邦，则完全不同，它位于赤道以北，由607个岛屿组成，虽然陆地总面积只有702平方公里，但它的海域分布范围极广，东西跨度达到了2500公里。
这两个国家，距离并不算太远，都属于大洋洲的“微型国家”。但在过去半个世纪里，它们的经济轨迹却截然不同。瑙鲁坐了一次惊心动魄的“过山车”，从世界首富跌落谷底。而密克罗尼西亚，则始终保持着一种“稳定的贫穷”。这背后的原因，究竟是什么？
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我们先看瑙鲁，瑙鲁的故事，核心就是一个词：磷酸盐。也就是俗称的“鸟粪”。在这个孤悬海外的小岛上，千万年来，海鸟在此栖息，鸟粪层层堆积，经过化学反应，形成了优质的磷酸盐矿，这在农业时代和工业时代，是极佳的肥料原料。
1968年，瑙鲁独立，岛上的人口当时只有几千人，他们收回了采矿权，开始疯狂挖掘脚下的土地。70年代到80年代初，是瑙鲁的巅峰时刻，靠着卖磷酸盐，瑙鲁的人均GDP一度冲到了世界第二，仅次于沙特阿拉伯。
那时候的瑙鲁人，出门开跑车，甚至有人坐飞机去国外买菜，政府也不收税，教育医疗全免费，水电费由国家包圆，这是一种典型的资源型暴富，但是，这种富裕建立在物理消耗的基础上，地下的矿，总有挖完的一天。
到了90年代，高品位的磷酸盐矿枯竭了，更糟糕的是，长期的开采破坏了地表，全岛80%的土地变成了无法耕种、无法居住的废矿区，与此同时，瑙鲁在富裕时期建立的主权财富基金，也出现了问题，由于缺乏专业的金融管理，加上一系列投资失误，巨额财富在泡沫中蒸发，比如，他们在伦敦投资了一部音乐剧，结果赔了个精光，资源没了，钱也没了。
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现在的瑙鲁，不得不依赖澳大利亚的援助生存，主要的一项收入来源，是替澳大利亚关押离岸难民。
接着，我们看密克罗尼西亚联邦，它的情况完全是另一个逻辑，密克罗尼西亚没有瑙鲁那样集中的高品质矿产，它的607个岛屿太分散了，岛与岛之间的交通成本极高，难以形成统一的市场或产业链，这里除了一些渔业资源和少量的农业，几乎没有工业基础。
但是，它有一个瑙鲁不具备的优势：地缘战略位置，它扼守着西太平洋的关键航道。二战时期，这里是美军和日军激烈争夺的战场，二战后，美国接管了这里。
1986年，密克罗尼西亚联邦与美国签署了《自由联系条约》，这个条约规定，美国负责密克罗尼西亚的防务，作为交换，美国拥有这里排他性的军事准入权，也就是说，别的国家军事力量不能随便进来。
为了维持这种关系，美国每年向密克罗尼西亚提供大量的财政援助，这些援助，构成了密克罗尼西亚政府财政收入的大头
这就导致了一种特殊的经济结构，国家不需要拼命发展工业，只要维持好与大国的关系，就能拿到“租金”，这种钱，发不了大财，但也饿不死人。
所以，密克罗尼西亚的经济表现显得非常平淡，既没有爆发式的增长，也没有断崖式的崩盘。
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最后，看一下这两个国家的现状对比，瑙鲁是“成也资源，败也资源”。它把几百万年积累的自然资本，在几十年内变现并挥霍一空，这是一种不可逆的透支。
密克罗尼西亚则是靠“出售位置”过日子，它的地理位置无法移动，战略价值在短期内也不会消失，所以它的贫穷，带有一种长期性和稳定性。
地理环境决定了它们的上限，而时代的选择决定了它们的结局，这就是太平洋上两种截然不同的生存样本。
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