配水池的枪声刚歇，炊事员挑着担子一路小跑往战场赶。竹筐里的包子还冒着热气，胡辣汤的香味裹着烟火气飘在风里——这是按全营600人的量做的，他想着战士们打完仗能趁热吃口热乎的。
可一到战场，他手里的担子“哐当”砸在地上。放眼望去，没有熟悉的笑脸，只有横七竖八的尸体铺满地，连下脚的地方都难找。远处配水池阵地传来一声洪亮的喊杀：“缴枪不杀！”那是营长赵兴元的声音，可回头一看，跟在营长身边的，只剩二十几个浑身是伤的战士。
炊事员腿一软坐在地上，眼泪混着泥土往下淌。他数着那几个熟悉的身影，嘴唇哆嗦着说不出话——早上出发时还黑压压一片的队伍，如今就剩这么点人了。这场打在辽沈战役里的硬仗，成了整场战役中最惨烈的一笔。
一、“鳄鱼眼”般的要命据点
1948年的东北战场，解放军一路把国民党军逼得节节败退。9月12日，东北野战军南下北宁线，辽沈战役打响，目标很明确：解放整个东北。可这块骨头不好啃，日本人当年撤离时留下的不少防御工事，全被国民党攥在手里当“保命符”。
10月9日起，东野开始清理锦州外围的据点，配水池就是其中最硬的一块“硬骨头”。这地方本是日本人修的供水站，位置选得极刁钻——地势高，离锦州城墙就1公里，站在这儿能把整个锦州城看得一清二楚。国民党早就看透了它的重要性，把水池里的水放光，改造成了永久防御阵地。
外围拉了铁丝网、埋了地雷，中间一圈火力点交叉覆盖，壕沟里还藏着暗堡。东北剿总副总司令范汉杰特意调了一批老兵守在这儿，扬言要把这儿打造成“第二个凡尔登”，还嚣张地说：“守配水池的都是铁打的汉！”
当时东野3纵司令员韩先楚指着配水池跟战士们说：“这就是盯着咱们的大鳄鱼眼，要打锦州，先得把这只眼挖掉！”接下这个挖眼任务的，是3纵7师20团1营，营长正是赵兴元。
二、800勇士的血肉冲锋
赵兴元带着营里的骨干把地形和敌情摸了个遍，最后定了主意：全营分成两个梯队，从西北、东北两个方向同时突击。战前动员时，战士们喊出“攻配水池的都是打铁的汉”的口号，攥着枪就往阵地上冲。
可敌人的阴险远超想象。3连作为主攻先冲上去，刚钻进敌人挖的壕沟准备待命，就听见“轰隆”一声巨响——壕沟上方藏着航弹，每隔100米还有个暗堡，重机枪吐着火舌扫过来。敌人一见有人冲上来，立马引爆了航弹，壕沟里瞬间成了火海。
第一次冲锋就败得惨烈，3连除了一名身负重伤的指导员，全连战士都倒在了壕沟里。赵兴元红着眼眶组织第二次进攻，战士们抱着爆破筒往前冲，用成捆的手榴弹炸掉障碍，好不容易才拿下阵地里的6间红房子，把指挥所安在了这儿。
“咱们营从没输过！今天就算拼光了，也得把阵地守住！”赵兴元在指挥所里吼着，战士们更是红了眼。有个战士肚子被炸开，肠子都流了出来，他咬着牙把肠子塞回去，抄起机枪就跳出工事，对着敌人猛扫，直到最后一口气咽下去还保持着射击的姿势。
敌人一波接一波地反扑，羊群似的往上涌。连长刘汝勤带着两个班往外冲，最后就剩他和一个战士活着回来；一排长李佐华倒在血泊里，还微弱地喊着“冲啊，打开配水池就是打开锦州的大门”。地上的尸体堆得越来越厚，根本分不清是自己人还是敌人，可没人往后退一步。
团长见1营伤亡太大，想让他们撤下来休整，赵兴元一口回绝：“现在撤，士气就垮了！再给我们点手榴弹，我们能顶得住！”团长赶紧派一个连送来了弹药，之后又多次冒着炮火送物资。敌人有装甲车和飞机掩护，可在不要命的解放军面前，这些都不管用。
打了整整一天，敌人的装甲车被炸毁，飞机也不敢再来盘旋。赵兴元见时机到了，带着5名战士就往敌人的核心阵地冲，喊着“缴枪不杀”的口号，把剩下的敌人全逼得投降了。可清点人数时才发现，全营800多人，最后就剩25个能站着的。
三、英雄未老，军魂永存
配水池一拿下来，锦州城的防御就全暴露在解放军眼前，外围据点被逐个清理，解放锦州的大门彻底打开了。这场仗让1营立了大功，赵兴元更是被授予“文武双全的全面英雄”称号，后来还当选为全国战斗英雄。
这位从血海里爬出来的英雄，之后又参加了海南岛战役，带着一个营就端了敌军的指挥所和一个炮兵团。1952年入朝作战时，他担任118师352团团长，在大德山阵地创造了经典防御战例，把阵地往前推进了300多米。
在朝鲜战场上，赵兴元还搞起了“冷枪冷炮杀敌运动”，挑了一批神射手藏在工事里，敌人一露面就开枪，打得美军白天晚上都不敢出地堡。回国后他进军事学院学习，职位一路提升，前后受到毛主席33次接见，1988年被授予中将军衔，还拿到了三级独立自由勋章和三级解放勋章。
他身上大大小小的伤数不清，身体里还留着好几块弹片。家人劝他做手术取出来，他大手一挥：“这是打仗的纪念，是荣誉，不取了！”这些弹片就跟着他一辈子，成了最特别的“军功章”。
结语
很多人可能没听过配水池战斗的名字，但这场仗却是辽沈战役里绕不开的关键。800勇士拼到只剩25人，用血肉之躯打开了胜利的大门。后来赵兴元老了，每次提起这场仗，都忍不住泪流满面——那些倒在壕沟里的战友，那些喊着冲锋的声音，永远刻在了他的心里。
战争的硝烟早就散了，但这些英雄的故事永远不该被忘记。那25个站着的勇士，那700多个倒下的烈士，都是撑起民族脊梁的铁骨硬汉。
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