1914年夏天，欧洲正准备大战一场的时候，影响未来的希特勒刚满25岁。只不过现在的他还是一个穷困潦倒的小画家，没有名气。
但这个画家一听到德国对俄法宣战了，立马苏醒了过来，不再颓废，而是成为了一个真正的“精神德国人”，狂热的写信给国王要求参军，字里行间表现出的态度坚决且诚恳，这自然成了宣传的交点。
就这样，他成了巴伐利亚预备步兵第16团的成员。
当兵都是从新兵蛋子走来的，希特勒也不例外。由于战争的急需，他只经过几个星期的培训就被扔到了伊普雷斯战役。
战争是残酷的，更何况这场战役同样被赋予了绞肉机的称号。他所在的第16团原本有3000多人，可几天的时间下来之后，剩下的人连同喘气的都算在内，还有不到1000人。
希特勒能完好无损的活下来，真的是运气爆棚了。
命运，或许也在帮助他成就梦想，让他脱离了一线战场去了团部当了一名传令兵。
在这里就是送送文件、传一下命令，没有炮火的危险，也没有泥水和老鼠的折磨，让他活得相对好一些。
在第16团当传令兵的时候，他在炮火当中传递了一份情报，这本来是一个传令兵应该做的，只不过上级重视他，给他请来了一枚二级铁十字勋章。
这对于一个士兵来说是无上的荣誉，更何况对于一个只当兵几个月的新兵蛋子来说，更是不错的认可了。
希特勒的好运还没有结束，因为在战争即将结束的时候，他又获得了一项更大的荣誉，一枚一级铁十字勋章向他招手了。
二级的相对较多，但这个一级的绝对是少之又少，更何况他是颁发以给一个低级的士兵。
关于希特勒到底是如何获得这枚勋章的，德国人的历史记录的不那么清楚，毕竟那时候他的身份还没有那么敏感。
有一个事实却记录的很清楚，当年给希特勒颁发勋章的人是一名犹太军官，希特勒反犹的时候，对于这一点极其隐晦，不愿提及。
有时候，历史就是这么矛盾与讽刺，让人始料未及。
等到一次大战停手的时候，希特勒肩膀上扛的军衔也停止了上升，止步在了下士。
从字面上就能看出，下士不是军官，甚至在德国人的军事体系里也不算正式的士官，只是比普通大兵高一级而已。
具体什么等级可以参考他国军队里的高级列兵或者代理下士，既没有指挥权，也没有带兵权。
至于希特勒的军衔为什么没有升上去，最大的原因恐怕在于他自己。
因为，他本人明确表示过不想晋升军衔。在纽伦堡审判的时候，跟随过他的战友和他的上司都能证明这一点。
希特勒明确表示不想升军衔，只有保持下士的军衔，他才能继续留在团部当传令兵。一旦军衔升了上去，那么他就要离开这个舒服的岗位。
当传令兵不用去管别人怎么想，既没有危险，也可以有空闲去观察和思考，毕竟这是他的特殊癖好。
另外，希特勒个人性格也让他的军官晋升之路大大受阻。
他的性格有点古怪，既不与士兵们同流合污，也不沾烟酒，更是不交朋友，整天就沉浸在自己的世界里。
他的上司们自然觉得这种人是没有领导能力的，更没有带领士兵的能力，别说当军官了，就是当士官去指挥一个班或者一个排都做不到。
认死理的希特勒还真的非常适合传令兵这个角色，在这里，他的勇敢、可靠和腿脚麻利得到了发挥，反而是他的指挥才能“没有用处”，更何况他也没有什么指挥才能。
因而当战争不打了的时候，希特勒成了一个老兵，更是成为了一个获得高级勋章的老兵，只不过这个老兵的身份一直是一个下士而已。
众所周知，希特勒的身份是元首，可他胸前佩戴的勋章一直是那枚在一次大战获得的铁十字勋章。
昔日的下士站在了德国权力的顶端，他本来有机会把自己的下士军衔变成帝国的元帅，甚至大元帅，可他没有这样做。
而是用自己的下士军衔俘获德国人的心，来了一场精明的政治表演。
他一直在打造的是人民士兵这个人设，无论是宣传海报上，他和普通的士兵站在一起，还是在他的演讲当中，他一直强调的是自己来自战壕，懂得士兵的疾苦。
下士的底层军衔让他保持了接地气的形象，更容易拉拢占多数的德国人口和退伍军官，甚至在役士兵。
同时，让自己保持下士军衔，而不是拿到元帅军衔更能团结容克贵族们。毕竟，那群人讲究出身和资历，如果一个下士成为了他们的顶头元帅，会招来鄙夷与抵触。
相反，希特勒用他手中的权力就可以指挥那群高高在上的贵族们，而不是靠一个虚名军衔来刺激他们。
希特勒通过下士的方式告诉所有崇尚军功的德国人，他的军衔是一刀一枪拼来的，是纯粹的，不掺杂任何水分。
这种身份的塑造，在德国的军功社会氛围里非常吃得开。
历史的讽刺就在这里。这位标榜实战经验丰富，来自士兵的下士元首，却在战争打响了之后，屡屡犯指挥上的错误。
当年的两线作战，保卢斯的突围请求，以及后来他对将军们的不信任，都让这个下士的短板暴露无遗。
他的下士是一次大战德军的生态产物，也是他个人性格的写照，更是纳粹精心打磨的一场政治表演。
起初，靠着这个符号，他赢得了人心，但最终那些建立在谎言与暴力上的虚妄，同他的帝国一样被无情的戳穿，成为了一个苍白而可悲的笑话。
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