The Undermining of the C.D.C.
美国卫生与公众服务部（HHS）坚称其恪守“黄金标准、循证科学”——这番话术堪称双重标准的极致，恐怕会让奥威尔也为之不安。
本文即将刊登于2025 年 12 月 8 日的《纽约客》杂志，印刷版标题为“Against Science”。作者：《纽约客》特约撰稿人德鲁夫·库拉尔是一位执业医师，也是威尔康奈尔医学院的副教授。
插图由 Cristiana Couceiro 绘制；照片来源：Getty Images
两周前，美国疾病控制与预防中心（CDC）通过添加现代公共卫生领域最臭名昭著的星号注释，对其长期秉持的“疫苗不会导致自闭症”立场附加了限制性说明。在美国卫生与公众服务部部长⼩罗伯特·F·肯尼迪的指令下，CDC官网某页面如今宣称，上述原有结论“并非基于证据的主张”，且将疫苗与自闭症相关联的研究“一直被卫生部门忽视”。原有声明之所以未被完全删除，是因为卫生与公众服务部与参议院卫生委员会主席、内科医生比尔·卡西迪参议员达成了一项协议——卡西迪参议员无视肯尼迪数十年来对疫苗的质疑态度，在迫使后者做出一系列站不住脚的承诺后推进了其部长提名确认程序，而肯尼迪如今正违背这些承诺。自闭症科学基金会表示对CDC的新立场“深感震惊”；美国医学会则警告称此举将引发“危险后果”。
美国卫生与公众服务部坚持称其遵循“黄金标准、循证科学”——这番双重标准的话术晦涩到足以让奥威尔侧目。CDC官网无视数十项分析了数百万患者、均未发现疫苗与自闭症存在关联的严谨研究，反而声称约半数自闭症患儿家长认为疫苗是导致孩子患病的原因之一。该页面引用了一篇数十年前的论文，该论文仅调查了美国东北部两家私人诊所中几十名坚决支持替代疗法的家长。页面还指出，近几十年来自闭症发病率有所上升，同时婴儿疫苗接种数量也在增加——这一观察逻辑，套用在优质电视剧集与南瓜香料拿铁的流行趋势上同样成立。美国卫生与公众服务部如今将为疫苗与自闭症相关研究提供“适当资金”，并于上周任命一名有疫苗怀疑论历史的内科医生担任CDC副主任。这一事件彻底打消了人们对于是否仍能信任美国最高卫生机构所发布信息的最后一丝疑虑。
核心问题在于，公共话语中应严肃对待何种质量的信息，以及这些信息应如何传播。科学或许是理解现实最强大的工具，但在话语权层面却处于天然劣势。在科学领域，举证责任落在试图推翻“零假设”（即默认某事物之间不存在因果关系）的一方身上。但阴谋论思维的滋生逻辑恰恰相反：它以笃定的猜测为基础，要求对方提供无法通过任何证据实现的反驳力度。证明“不存在关联”永远比臆测“存在关联”更为困难。科学的语言严谨审慎、留有余地；而政治的语言则斩钉截铁、夸夸其谈。今年9月，唐纳德·特朗普总统告知孕妇“要拼命反抗”，不要服用泰诺（对乙酰氨基酚），声称这可能会增加孩子患自闭症的风险；而其领导下的美国食品药品监督管理局（FDA）随后澄清，“两者之间的因果关系尚未确立，且科学文献中存在相反研究结论”，并指出泰诺仍是“治疗发烧或疼痛最安全的非处方药”。
美国科学家们长期以来视为理所当然、如今却遭践踏的一项特权，是能够不受政治干预地开展工作。除少数例外情况，共和党人和民主党人此前均支持科学的独立性，因为他们明白，推动健康、创新和经济增长的研究终将让国家受益。但自特朗普重返白宫以来，其政府解雇或限制了那些在营养和气候变化问题上持有不受欢迎观点的政府科学家；取消了针对粮食不安全和全球健康的长期调查资金；解散了专注于空气污染、医疗保健差距和医院感染问题的独立委员会；并停止了对疫苗研究的支持。本月，美国国立卫生研究院（NIH）的主要负责人——他们之所以能身居要职，很大程度上源于对新冠疫情期间各项强制政策的批评——发表了一篇文章，称应对下一次大流行的计划不应是试图识别危险病原体或研发疫苗和药物以减轻其危害，而应是鼓励人们保持更健康的生活方式：戒烟、食用营养食品以及“多起身走动”。
作者们毫无讽刺意味地写道：“最佳的大流行防范手册，是让美国再次健康起来。”暂且不论mRNA疫苗在新冠疫情期间挽救了数百万人的生命，也不论一个社会本可以同时通过推广健康习惯和投资生物技术来做好防范准备，这种观点忽视了一个事实：在某些疫情爆发期间，年轻人和健康人群的死亡率居高不下；而且对于任何传染病，无论人们采取何种预防措施，仍会有许多人处于易感状态。（今年，H3N2流感病毒的一个变种——被称为K亚分支——已在英国、加拿大和日本引发病例激增，且似乎对儿童和老年人最为危险。）病原体的不可预测性，恰恰意味着我们需要一套全面的应对策略。俯卧撑救不了埃博拉病毒感染者。
美国之所以能成为全球生物医学领域的领导者——事实上，这也是其在冷战中取得胜利的一个重要原因——在于民主治理模式具备威权主义所缺乏的自我修正能力。糟糕的想法可以通过投票箱、公共舆论场和国会大厅被击退。美国没有义务容忍制度化的庸医行为，也没有义务容忍那些通过敷衍的呼吁和折中措施而成为这种行为同谋的民选官员。真正让美国重新健康起来，不仅仅是去掉一个星号那么简单。这需要我们翻开新的一页。♦
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