乾隆帝爱玉如痴，但是对翡翠却丝毫不感兴趣。乾隆皇帝存玉就像冬储大白菜，一年4000斤是标配，囤积了35年众所周知，乾隆帝爱作诗，仅夸赞玉器的诗就写了800多首，可是他没为翡翠写过一首诗。故宫博物院中有一件带有乾隆御题诗的翡翠，然而这件翡翠鱼式盒上的诗文却是《咏痕都斯坦玉鱼》，原因是乾隆帝“不识货”，把白中带绿的翡翠误认为了痕都斯坦玉。
清 碧玺镶宝石花簪
清 碧玺镶宝石花簪
清 掐丝珐琅座红珊瑚双鱼嵌珠翠盆景（一对）
乾隆帝、徐霞客，皇帝和专家都曾不识货
其实，翡翠在明末清初并未流行，别说是见惯了珍宝的乾隆不识货，连明末的地理学家徐霞客也“打了眼”。
《徐霞客游记》中提到：翡翠，称之为“翠生石”。他曾造访过云南的一位叫潘一桂的秀才，潘家人经常去缅甸，会带回来一些缅甸货物，就包括翠生石。潘一桂送了两块翠生石给徐霞客，其中一块是白多间有翠色，属于“白地青”，但是潘一桂认为这块石头不值钱，所以又给了徐霞客一块上好的纯翠，也就是满绿翡翠。徐霞客用白地青做了两方印池，满绿翡翠做了一个杯子。只是，徐霞客觉得满绿的暗淡无光，还不如白地青。
清 翠镶金里扳指
虽然乾隆帝不喜欢翡翠，但是乾隆时期是翡翠发展的转折点，原因是的中缅战争。这次战争经历了四年，在乾隆三十四年（1769年）结束，不过翡翠矿在缅甸被发现了。从十八世纪晚期到十九世纪，又有不少新的翡翠矿被发现，翡翠一下子扩大了货源。虽然在乾隆后期，翡翠开始为人所熟知，但是清宫制玉的活计档中记录的几乎都是软玉（白玉、和田玉等），翡翠被称为“翡翠石”。如此看来，谁是玉，谁是石，区别还是非常明显的。
翡翠想流行，大众和女性的喜爱不能少
既然博得上层宠爱的路线走不通，那么流行的大众审美或许是个新方向。
纪晓岚在《阅微草堂笔记》写到：“云南翡翠玉，当时不以玉视之，不过如蓝田乾黄，强名以玉耳，今则以为珍玩，价远出真玉上矣......盖相距五六十年，物价不同已如此，况隔越数百年乎？”纪晓岚描述的应该是乾隆初年到乾隆晚期翡翠价格的变化，而且是民间的。
清 翠翎管
自乾隆晚期至嘉庆年间开始有人使用翡翠制作朝珠和翎管，这种风气在光绪年间达到了顶峰。
清 翠扳指
民间翡翠涨价后，地方进贡的翡翠逐渐多起来了，宫廷对翡翠的审美也有所改变。晚清时期，满绿翡翠、玻璃种走向了首饰化、宝石化的发展路线。后妃们喜爱这些翠艳欲滴的饰物，簪、镯、坠、戒、佩等首饰多用上等翡翠制成。特别是慈禧太后对翡翠的喜爱至极，常常向各海关、织造等衙门索取翡翠贡品。
慈禧太后画像
在平时，慈禧太后常佩戴着翡翠。美国画家凯瑟琳·卡尔曾为慈禧太后画过一幅肖像画，她在回忆录中写道：她穿着满族式样的明黄色长袍，上面栩栩如生地编织着紫色的藤蔓，镶嵌着大量的珍珠，一排翡翠纽扣从右肩一直扣到长袍的褶边。
清 翡翠纽扣
德龄公主在回忆录中也提到过慈禧太后对翡翠佩戴的意见：太后觉得翡翠比较适合年轻女子佩戴，将皮肤衬得白皙。不过，慈禧太后保养得极佳，佩戴翡翠正合适。
晚清贵妇
香港艺术馆收藏了一张佚名的晚清油画，画上是一位蓝衣女子头上插着翡翠耳挖簪子，耳戴连环式翡翠镶金点翠耳钳，衣襟上的珍珠坠子也镶以翡翠，手上戴着一副翡翠手镯。
清 翠镯子
这个女子的打扮看上去简直是清末时期翡翠广告插画一样。得益于女性的喜爱，翡翠在宫廷和市场中终于找到了自己的地位。
清 白金镶翡翠项链
清 翠楸叶形耳坠
博物馆中的3颗翡翠白菜
除了佩戴翡翠，慈禧太后在墓中更是随葬了大量的翡翠。李莲英在《爱月轩笔记》中提到了慈禧的陪葬品，“头部有一只翡翠荷叶，脚下有翡翠、翡翠桃子，身上还有两棵翡翠白菜。”
清 翡翠白菜 台北故宫博物院藏
翡翠白菜属于摆件，以巧色方式雕琢令饰品具有丰富的美感和层次。台北故宫博物院藏的晚清翡翠白菜最为出名，大小基本上同真的相仿达18.7厘米，宽9厘米，据传是清光绪帝娶亲时瑾妃所带的陪嫁之物。彩雕琢出菜的白帮和绿叶，在嫩绿的菜叶上趴着两只小虫，一只是螽斯，一只是蝗虫，白菜寓意“百财”，虫子寓意“多子多孙”。
翡翠蝈蝈白菜 天津博物馆藏
天津博物馆也有一颗翡翠蝈蝈白菜，翠料有白、绿、黄三种颜色，就像白菜在冬天被冻过后的样子，因此有“冻白菜”的名字。在菜心的翠绿色处有一对蝈蝈和螳螂，栩栩如生。
清 翡翠白菜式花插 故宫博物院藏
故宫博物院中有一件翡翠白菜式花插，菜叶碧绿、叶片肥硕，中部有一椭圆形孔，用来插花。另外有800多件翡翠制品收藏在故宫博物院中，主要为清宫遗存，珍宝馆中能得见部分翡翠制品的真容。
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