上世纪五十年代末，中国西北那片地方，水资源短缺，尤其是甘肃民勤县，夹在腾格里和巴丹吉林两大沙漠中间，年降水量才那么点，蒸发量却高得吓人。1958年，国家下决心在红崖山这儿建个水库，主要是为了调蓄石羊河的水，帮着灌溉下游农田，顺带防洪啥的。
这地方海拔1750米，四周黄沙漫天，建水库听起来跟天方夜谭似的，可当时中国正处在发展关键期，得想办法解决水的问题。一期工程从1958年8月就开始了，动员了好几万人，投资1305万块钱，到1964年才建好，库容4600万立方米。
那个年代没啥先进机械，全靠人工干活，坝长几千米，高20多米，硬是把沙漠洼地围起来了。水库建起来后，初步缓解了民勤的用水紧张，灌溉面积扩大了不少，受益人口有20多万。
后来，觉得容量不够用，1973年又启动二期，加高坝体，国家投了774万，1980年底完工，库容直接翻倍到9750万立方米。这时候水库面积有15平方公里左右，成了亚洲最大的沙漠人工湖。整个过程花了40多年，累计动员24万人，投资超过5000万。
别看数字枯燥，这水库不光存水，还帮着控制流域1.34万平方公里，宜农地223万亩，有效灌溉86万亩。2004年一度干涸，石羊河断流82天，水库见底了，国家赶紧从2001年起就开始从黄河调水，每年几亿立方米，经过多级提灌送过来，流量控制在每秒3立方米左右。
这么一搞，水位回升了，生态也慢慢好转。2016年又加高扩建，库容最终到1.27亿立方米，坝长8060米，现在是国家3A级景区，还是水利风景区，周边绿树成荫，鸟类有80多种，白鹭大雁啥的到处飞。
建这个水库的初衷就是为了让民勤绿洲不被沙漠吞没，石羊河水本来就少，上游开发多了，下游就遭殃。水库像个调节阀，旱时放水灌田，涝时蓄洪保安全。祁连山融雪是主要来源，但气候变化和上游用水增加，让水量不稳。
从1950年代到2000年，入库水年均减少1000万立方米，水库一度饥渴状态。调黄河水后，情况大变样，青土湖干了51年，2010年放水1300万立方米，湖面恢复3平方公里，现在扩大到26平方公里，芦苇10万亩，生态修复得不错。
建水库过程中，外界声音不少，尤其是美国那边，有些专家跳出来说三道四。起初，他们觉得中国在沙漠里搞这个，简直不可能，嘲笑说技术落后，资金不足，早晚干涸成废墟。
可中国没管那些，坚持干自己的事。水库进展顺利后，美国态度变了，转而以环保名义反对，说建水库会破坏沙漠生态，干扰地下水循环，加速沙化啥的。甚至有声音喊停手，别再挖了，会出大事。这些批评听起来挺严重，但仔细看，很多是借环保之名，实际藏着地缘政治意图。中国崛起快，他们不乐意看到西北地区稳定发展，影响“一带一路”啥的。
其实，这些质疑站不住脚。水库建在洼地，主要蓄石羊河水和调来的黄河水，周边植被覆盖率提高了，沙尘暴少了。专家们用数据回应，防渗技术和蒸发控制都考虑到了，长期观测显示，水库没加速干旱，反而帮着固沙。国际上不少水利同行赞赏中国经验，愿意分享。
面对这些，美国的说法有点双标，自己环保问题一大堆，比如核污染水排放、化学品泄漏，却指责别人。红崖山水库从一期到三期，投资逐步增加，1989年扩建加固投了520万，2003年除险加固近3000万，国家财政支持1970万。
整个工程用工日超过50万，硬是靠坚持建成了。调水后，水质改善，成了鸟类栖息地，黑鹤野鸭啥的多了起来。那些反对声没挡住进度，中国用事实证明，这水库利大于弊。
水库建好后，民勤变化大，灌溉面积稳在90万亩，地下水位升了，绿洲面积增了。原来沙漠边缘风沙大，现在周边17平方公里绿化带，2.5万亩沙生植物，固沙效果明显。旅游业起来了，游客来这儿看瀚海明珠，坝上观景台站着，远眺祁连雪峰，近看碧波荡漾。
库区有展览室，沙盘模型展示40年历程，获过“中华之最”。经济上，旅游收入可观，还带动周边产业。水库不光供水，还防洪，旱涝保收，支撑21万人生活。生态方面，成了候鸟天堂，珍稀鸟类定居，植被茂密，遏制荒漠化。
长远看，这水库是中国治沙模式的样板，证明在极端环境下，人能改造自然，但得可持续。节水行动并行，上游关井减灌，下游优先生态用水。2007年起，石羊河流域治理，红崖山水库从生产用水转向生态调节。
结果呢，青土湖复苏，周边牛羊成群，水草丰美。国际上，类似工程能借鉴，中国分享经验，推动全球水资源管理。这事让中国在水利工程上扬眉吐气，外界那些喊停的声音，反倒衬托出咱们的成就。红崖山水库如今是亚洲最大沙漠水库，库容1.27亿，面积30平方公里，继续发挥作用，守护西北绿洲。
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