大熊猫抓竹子的“第六根大拇指”，居然不是真手指，而是一块被逼无奈的骨质增生

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大家好，我是李旭。

喜欢大熊猫的朋友都知道，它吃竹子时会用“大拇指”夹着竹子往嘴里送。但你有没有留意过：除了这根显眼的“大拇指”，熊猫前爪上还有 5 根朝向一致的手指。陆生脊椎动物大多都是五指动物的后代，那这多出来的“第六指”到底是什么？

其实，我们看到的“大拇指”并非真正的手指，而是手腕处一块桡侧籽骨在演化中逐渐变粗变长，形成的“假拇指”，是专门用来配合另外 5 根手指牢牢夹住竹子的。

说起来，这根假拇指堪称大熊猫为了生存演化出的 “骨质增生” 奇迹。

大熊猫属于食肉目的熊类，祖先原本是杂食性的。但在气候变化和生存竞争的夹击下，熊猫族群退居深山，只能靠着吃素，特别是竹子，勉强糊口。

问题是，它们的肠道结构依然是典型肉食动物配置，消化纤维的能力很差，营养吸收率只有十几％，于是每天只能疯狂啃竹子——需要吃进去数十公斤的竹子才能够满足营养需求。

而原本5根手指朝向同一方向的手掌，抓握竹子的效率太低，于是在漫长的自然选择中，手腕的这块籽骨被一点点变形伸长，形成了这根额外的“指头”，好帮它们更高效地把竹子塞进嘴里。

在云南发现的 600～700 万年前熊猫祖先化石上，已经能看到原始的“假拇指”结构。这说明，那时熊猫家族的主食就已经开始向“竹子”转型，并最终打磨出今天这根足以以假乱真的假拇指。

我是李旭，陪您解读科学奥秘。