两百多万年前的非洲，地球气候正从湿热转向干冷，森林大片消失，草原到处蔓延。早期人类祖先得从树上下来，适应这种变化。
当时是能人，身材不高，腿还没完全直起来，力气也不大。考古挖出的骨头显示，他们脑子比之前祖先大点，但远没到聪明绝顶的地步。
气候变化后，食物链就乱了套，他们原来的果子和叶子越来越少，只能想办法在草地上混日子。研究表明，这种转变逼着他们到处迁徙，找水源和残存的植物。
能人生活的地方主要是东非裂谷，那里化石多得像记录册。科学家通过土壤层分析，知道当时干旱期越来越多，河流时有时无。
能人群体小，可能就几家人一起行动，避免大群竞争。他们的牙齿化石磨损严重，说明不光啃植物，还得吃硬东西。
脑容量增加到五百多毫升，需要更多热量，可他们捕猎本事差劲。拾荒成了主要方式，跟着大动物捡漏。时间线上，这从两百四十万年前开始，持续上百万年。
草原上到处是大型食草兽，像早期象和羚羊，但能人没法直接干掉它们。考古找到的骨头上有切割痕，证明他们用简单石器处理尸体。
可那些痕在咬痕下面，意思是先有猛兽吃过，他们再来捡剩的。剑齿虎是常见捕食者，长牙一扎，猎物就完蛋，但它吃不干净，总留点肉。
能人就尾随这些家伙，冒险靠近现场。研究模型显示，这种策略帮他们补充蛋白，但风险极大，每回都可能丢命。
跟鬣狗抢食是最头疼的事。那时候的鬣狗叫硕鬣狗，体重上百公斤，比能人大几倍。它们成群出没，咬合力能碎骨头。能人遗址里，鬣狗和人类骨头混在一起，说明经常碰面。
科学家模拟过，一百万年前的场景，能人群体得合作，才能从鬣狗嘴边抢点残渣。投石头、喊叫驱赶是常见招，但常常失败。
头骨上的咬痕证明，不少能人成了鬣狗的饭。寿命短就因为这，平均十二岁，很多小孩没长大就没了。
食腐不是光荣事，但对能人来说是生存必需。他们的胃酸强，pH值低，适合消化腐肉，这点现代人还继承着。
考古证据显示，他们吃剩尸的比例高，补充了植物饮食的不足。脑发育需要脂肪，骨髓就是好来源，用石头砸开取出来。硕鬣狗专吃骨头，能人只能抢软肉。
竞争激烈时，能人可能等鬣狗吃饱再上，但总有冲突。南非洞穴化石显示，类似争夺持续很久。
除了鬣狗，还有狮子、豹子在草原上游荡。能人体型小，速度慢，容易成猎物。
研究指出，他们白天活动多，晚上躲起来，但没火没衣服，寒冷和野兽是双重威胁。寿命低还因营养不良和感染，腐肉带寄生虫。
考古计算，九成个体二十岁前死掉，包括婴儿。东非遗址的骨折痕多，说明受伤常见。能人用石器文化最早，简单砍砸工具帮了忙。
气候周期性变化加剧麻烦，每十万年冰期来临，草原更干。能人迁徙范围广，从东非到南非。
化石显示，脑容量渐增，推动智力发展。食腐策略让种群坚持下来，尽管代价大。科学家认为，这时期是人类进化关键，转向肉食帮脑子变大。
硕鬣狗灭绝后，压力稍减，但其他威胁还在。能人持续百万年，证明韧性强。
拾荒生活逼着能人改进工具，从简单石头到稍复杂些。
考古层显示，晚期能人切割痕更精细。竞争中，他们学着群体协作，分工捡尸。寿命虽短，但繁殖率高，维持种群。
研究表明，这种模式影响遗传，现代人耐饥饿能力强。草原生态复杂，能人处在底层，但慢慢爬升。
大约一百九十万年前，直立人登场，腿长了，脑更大，能跑远路。他们开始主动猎小动物，脱离纯食腐。
工具进步到阿舍利文化，手斧实用。扩散到亚洲和欧洲，适应更多环境。早期智人三十万年前出现，脑容量一千多毫升，语言和社会萌芽。
现代人从非洲走出来，建村落，种地。进化不是直线，充满弯路和牺牲，生存靠适应和机会。
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