清朝时期,邓州有个名叫邱海棠的十七岁女孩,她幼年丧母,父亲又是个烂赌鬼,家里的钱都被他败光了不说,还经常打骂邱海棠,要不是街坊邻居常常接济,恐怕早就饿死了。

邱海棠有个青梅竹马,名叫柳浩元。柳家世代书香,家风淳朴,虽算不上名门望族,但在当地也颇有声望。邱海棠和柳浩元从小一起长大,相互喜欢,只是一直没敢捅破那层窗户纸,反倒是邱父看得明白,并靠着这层关系,经常找柳浩元借钱。

起初,邱父是打算通过女儿攀上柳家这棵高枝,可天有不测风云,柳浩元的父亲忽然身患重病,家里为了给他治病,几乎花光了所有积蓄,可人还是走了。如今的柳家除了还有座气派的宅院外,什么都没了。

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得到这个消息的邱父,态度瞬间发生了一百八十度的大转变,当柳浩元再次去他们家找邱海棠的时候,居然直接被赶出了家门。这还不算完,在柳浩元被赶走后的第三天,邱父便开始为女儿物色新的结婚对象。

柳浩元得知后,气急攻心,一病不起。邱海棠则整日以泪洗面,茶饭不思,可邱父却一心只想搞钱。很快,他便领着一个中年男人来到了家。那人身着华服,贵气逼人,就是年龄太大了,最起码有四十岁了,都能当邱海棠的父亲了。

男人姓廖,是镇上的员外,腰缠万贯,富甲一方,只要邱海棠嫁给了他,就能得到花不完的钱,邱父也能过上梦寐以求的好日子。可邱海棠死活不愿意,邱父见状倒也不恼,只是默默退出房间,锁上了房门,将廖员外和女儿留在了屋子里……

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三日后,邱家接受了廖员外的提亲,并在不久后完成了婚礼。成婚当日,邱父收到了柳家的来信,是柳浩元的绝笔信,听说他已经病死了。死者为大,邱父也没看信,而是将其交给了女儿,毕竟他已经死了,也闹不出什么动静了。

在得知柳浩元的死讯后,邱海棠悲痛欲绝,她整日郁郁寡欢,干什么都提不起兴致,整个人都瘦了一大圈。廖员外是看在眼里,疼在心里,毕竟是自己娶回家的媳妇,可不管他用什么手段,都没法哄邱海棠开心。

直到这天,府上的管家给廖员外提议,邱海棠是因为故人离世,心里受到打击所致,属于心病,既如此,何不带她到寺庙上香,为逝者焚香祈福,也算了却一段心愿,说不定慢慢就走出阴霾了。

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廖员外一听,是这么个理儿,当即便听从了管家的建议,邀请邱海棠去寺庙上香。邱海棠听后,难得来了兴致。第二天一早,夫妻俩便来到了镇外的一座寺庙。该寺庙建在半山腰上,香火还算不错,里面的主持讲经也很好。邱海棠上完香后,又在大殿听了一会主持讲经,这才离开。

离开路上,邱海棠的心情果真好了许多,看来管家说的没错,心病还需心药医啊。自那以后,邱海棠就经常到寺庙上香,廖员外由于生意繁忙,没法陪她,不过邱海棠的状态却越来越好,脸上也逐渐有了笑容,这让廖员外很高兴,可没多久,意外便发生了。

这天午后,廖员外正在店铺忙活,管家火急火燎跑了进来,一进门就喊道:“廖老爷,大事不好了,夫人在庙里晕倒了!”

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廖员外听后大吃一惊,赶忙放下手头的一切,跟着管家跑回了家。一进屋就看到躺在床上,脸色苍白,昏迷不醒的妻子,旁边还站着寺庙的主持和一个郎中。郎中为邱海棠把完脉后,摇了摇头:“脉象四平八稳,完全没问题啊,怎么会昏迷不醒?”

一旁的主持看到廖员外后,赶忙上前道歉道:“廖施主,都是贫僧不好,若当时我的态度再坚决些就好了。”

原来,邱海棠在寺庙里上香时,认识了好几个小沙弥。每次去上香,她都会给这些小沙带些瓜果点心吃,小沙弥们则会带她到山上摘野果子吃。

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这天,邱海棠像往常一样跟着一群小沙弥跑出后门,准备去山上摘果子。刚走没多远,他们就碰到了主持。主持一眼就看出,邱海棠身上有黑气环绕,印堂发黑,这可是不祥之兆。为此,他便拦下了邱海棠,并希望她能够早日回家。

如此扫兴,邱海棠自然不会答应,俩人辩驳了许久,主持最后还是让步了,并叮嘱身旁的小沙弥看好邱海棠,万万不可做危险之事。

谁知在摘野果子的时候,平日里从不上树的邱海棠,居然破天荒要亲自上树给他们摘几个果子吃。小沙弥们也没当回事,谁知邱海棠脚一滑,居然直接从树上掉落下来。虽然没受什么外伤,却昏迷不醒。

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一旁的郎中听后眉头微皱,赶忙开口道:“我看啊,廖夫人这是把魂给吓丢了,廖员外,我看你您还是找个灵婆帮忙招魂吧!”

在当地,招魂并不少见,经常会有一些孩子、孕妇,在受到极端刺激或恐吓时,魂魄离体。三魂少一魂,人要么变得痴傻,要么昏迷不醒;三魂少两魂,那人就会生病不断,奄奄一息;三魂全丢,那人离死就不远了。魂丢了,那就需要招魂。

廖员外一听顿觉有理,郎中则为他介绍了一位邻村的灵婆。廖员外不敢耽搁,立马叫人将灵婆给请了回来。灵婆在了解完事情的来龙去脉后,来到邱海棠床前,从自己背来的小匣子里取出三根供香,又询问了邱海棠的生辰八字,然后将香点燃,插进了炉子里。

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只见灵婆双手掐诀,口中念念有词。下一秒,三根香所飘出的青烟,开始在房间里翻腾,其中两炷香的青烟飘向了邱海棠的鼻尖,另外一炷香则飘到了窗外。灵婆见状眉头微皱:“看来就是魂丢了,事不宜迟,马上开始招魂!”

灵婆告诉众人,邱海棠丢失的那一魂,应该是在从树上掉下来的时候受到惊吓离体而出,遗失在外。魂很脆弱,一旦超过三天就会慢慢消散,到时候就找不回来了。

之后,灵婆从匣子里拿出双耳剪,剪了一个纸人,写上邱海棠的名字和生辰八字。她有让廖员外去找一根柳枝,只好是河边柳,因为河边柳的阴气重。一切准备就绪后,几人一直等到夜里子时。

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灵婆见时辰差不多了,便点燃一根香插进香坛,只见青烟飘出门外,灵婆叫廖员外抱着香坛,两人跟着青烟指示的方向走,期间不可让香熄灭。根据青烟的引路,二人来到了路过寺庙,来到了后山的一棵果树下,应该就是邱海棠出事的那棵。

只见香坛中飘出的青烟在果树下聚而不散,想必邱海棠丢掉的魂就在这了。灵婆再次取出三根香点燃,并插在了果树下。之后将剪好的纸人放在香前,并用石头压住,以防被风吹走。做完这一切后,她拿出准备好的柳枝,将一张黄色的符篆绑在了柳枝一端,随即轻轻抽在了纸人的身上。

下一秒,纸人居然推开身上的石头,缓缓站了起来,并摇晃着身体往前走。灵婆赶忙开口道:“快,抱着香坛往家走,不要走太快,也不要让香熄灭!”

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廖员外不敢耽搁,立马起身按照灵婆的说法往家走。半路上,他偷偷回头看去,发现那纸人就跟在自己身后,身体被风吹得左摇右摆,灵婆则在纸人身后,时不时用柳枝轻轻在纸人身上抽打一下。

很快,俩人便顺利回到了家,灵婆将纸人引到邱海棠面前,双手掐诀,口中振振有词。随即用柳枝猛地抽打在了纸人身上,纸人浑身一颤,随即倒了下去。不一会,昏迷不醒的邱海棠便睁开了双眼。

她挣扎着起身,一脸冷漠地看向众人。廖员外欣喜万分,立马扑上去抱住了她,谁知邱海棠竟直接推开了他。灵婆见状,眉头微皱,不过廖员外并未在意,他还以为是刚刚把魂招回来产生的后遗症。

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之后,他将灵婆带了出去,并给了她不少报酬。本以为此事就此结束,谁知一切才刚刚开始。

招魂过后,邱海棠性情大变,原本温良贤淑,心地善良的她,如今变得暴戾乖张,盛气凌人,动不动就要跟廖员外吵架。另外,她的行为也变得十分异常,经常一个人坐在原地发呆,甚至前一秒还在跟人说话,下一秒忽然就忘了自己在干嘛。

有天夜里,廖员外迷迷糊糊醒来,发现邱海棠正站在自己床边,俯下身子,睁着眼睛直勾勾地看着他。见他醒来,她居然发出的诡异的笑容,并猛地扑向他,死死地掐住了他的脖子。不等廖员外反应过来,她就双眼一闭,直接睡着了。

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廖员外被吓得魂飞魄散,他只好再次找到灵婆,并将这些情况告诉了她。灵婆听后脸色大变:“果然如此,当时招完魂的时候我就总觉得哪里怪怪的,看来咱招回来的魂不是她!”

廖员外听后大吃一惊,不是自己媳妇,那能是谁?灵婆叫他稍安毋躁,她立马作法询问。她将所有人赶出房间,随即在邱海棠面前点燃三根供香,并开始询问事情的经过。

结果这不问不知道,一问才发现,进入邱海棠身体的居然是柳浩元的魂魄。廖员外听后脸色一会红一会白,谁都知道柳浩元是邱海棠的老情人,前不久刚刚死了,没想到如此阴魂不散,居然缠上了邱海棠。

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廖员外求灵婆帮忙赶走柳浩来的灵魂,可灵婆告诉他,招魂容易送魂难,况且就算把他的魂给送走了,可过去这么久了,邱海棠丢掉的一魂怕是早就不知所踪了。廖员外听后,只好作罢。

可这么下去也不是办法,万一哪天柳浩元睡醒了,一刀把他给结果就完了。廖员外思来想去,决定还是忍痛休掉邱海棠比较稳妥。邱父得到消息后大吃一惊,赶忙上门询问到底怎么回事,廖员外养了他这么久,也懒得解释,当即休书一封,送走了父女俩。

好日子到头了,邱父又气又无奈。当天夜里,他到酒馆喝酒,也不知是不是报应,在回家的路上,他被一只黑猫吓到,失足掉进河里淹死了。就在邱父溺水的那天夜里,几道黑影偷偷溜进了邱海棠的房间,邱海棠听到动静后猛地从床上做起,并点燃了床头的油灯。

来者居然是那日给自己看病的郎中、寺庙的主持和为自己招魂的灵婆,而他们身后,则站着死去良久的柳浩元。他缓缓上前,跟邱海棠相视一笑,随即紧紧拥抱在了一起。