这家医院虽然对外宣称是军区医院，但此医院的管理已经地方化，大门口白天不设岗哨，只有晚九点至次晨五点才有哨兵上岗值勤。当下，老杜把郝、谭两人引领至位于医院后院的外科病区，上了二楼，穿过大半条走廊，来到史阿根所住的单人特护病房前。正要推门而入，一个棉军服外面罩着白大褂的年轻女护士小跑过来：“哪位是郝首长？”
谭弦反应最快，一个侧转身迎上两步，问女护士有什么事。女护士一双风眼朝三人一瞟，估计已经认定郝真儒才是她要找的对象，眼光看着郝真儒说道：“楼上有位住院的首长看见郝首长来医院了，让我下来告知一下，说有个卖水果的常某在此住院，与您多年未见，今日有缘巧遇，希望能够见个面。他的一条腿因旧伤发作，没能及时医治，只好截肢了，是一周前做的手术。”
这位常某，郝真儒真的很熟悉，当年郝真儒是地下党，公开身份是上海公共租界中央捕房做了一名内勤，而捕房大门斜对面有一个推着一辆独轮小车卖水果的流动小贩，看似一副土里土气的近郊乡下人打扮，却能说一口蹩脚英语，专做中央捕房英美籍巡捕的生意。他的水果价格比市面上稍贵，但外表处理得很干净。别人用旧报纸做的口袋作为包装，他却不惜成本，用牛皮纸袋或竹编小提篮装水果，还有彩色纸花装饰。
英美籍巡捕收入高，不在乎卖得贵，只要水果新鲜、卫生，他们就愿意掏钱。加上这个小贩性格活泼，语言诙谐，英语虽然不标准，但沟通毫无问题，因为此他是受英美巡捕欢迎的小贩，因此那些被称为“红头阿三”的印度巡捕和华捕对他也比较客气。
老郝经过观察，认为可以发展其为地下交通员。向组织报告后，经上级秘密审查，同意了这个建议。于是，这个名叫常求富的小贩，被老郝发展为交通员，后来，郝真儒因叛徒出卖被捕，就与常求富断了联系。
郝真儒被捕后，常求富被上级接到皖南新四军军部报到，经本人要求，被安排到战斗部队。当时他还没有入党，只能从大头兵当起，然后，他就从班长、排长一路升上去，最高职位是副团长。因在淮海战役中指挥失误，好在后果轻微，被从副团长撸到了连长。渡江战役后，又因功晋升为营长，又因旧伤复发导致截肢。
在这里遇到失联多年的老战友，郝真儒当然要去见上一面，就没想到，郝真儒这一去，竟然与逃犯曾涉川撞个正着！
这家医院的建筑原是当地一所废弃祠堂，1949年5月解放军进城后，把祠堂连修带改，整成了军分区医院。祠堂后院原有一幢二层楼房，军方修缮时，改造成三层楼房，作为军分区医院的外科病区。常求富晚饭后无事可做觉得闷得慌，拄着拐杖在病房里来回走动，驻步窗前，百无聊赖地看着外面的夜景，不曾想，正好看见三位警察从路灯下走过。
尽管已经分别多年，常求富还是一眼认出三个警察中戴眼镜的老郝——当年中央捕房的内勤，他的革命引路人。常求富自然明白老郝三个是来医院办事而不是看他的，但机会难得，常求富立马按铃唤来护士，命她下去找到那三位，如此这般说话，等护士返回后，常求富拄杖就往外走，去楼梯口迎接老领导。
恰在此时，郝真儒已经走出二楼病区与楼梯之间的推拉式玻璃门，与从一楼上来的曾涉川劈而相遇。曾涉川穿一套半新的黑色棉衣裤，一顶灰色罗宋帽，帽檐压得很低，脚上穿一双蚌壳棉鞋，左手提着一个竹编篮子，篮子上蒙着厚厚的棉花套。这种装束在上海周边郊县更是随处可见，多是平民百姓中经济条件一般的体力劳动者。
乍一看，这人应该是来医院给住院病人送饭的。可是，对于老郝这种资深情报工作者来说，就另有念头了。这个时间段早已过了饭点，住院病人大多休息了。看此人穿戴，住院者不论是他的亲属还是朋友，应该没有条件住单人病房。在这个时候送饭很是可疑啊！
这个念头在脑中闪过的同时，老郝加快脚步来到二楼与三楼之间的缓台，占据这个可进可退的位置，随即低喝一声：“站住！不许动！”
曾涉川正要掀开挡在玻璃推拉门前的防寒棉门帘，闻声就像电动玩偶被按下了停止开关似的，倏然僵住。郝真儒掣枪在手：“蹲下！放下东西，举起双手！”
曾涉川一边屈膝下蹲，一边用颤抖的声调说：“同志，我是来看病人的，我的兄弟昨天盲肠炎开刀了......”
郝真儒听这主儿说话带着苏州口音，心中顿埘了然：这家伙不是松江本地人，保不齐是那个袭警杀人的逃犯曾涉川吧？难道说他要把灭口进行到底，潜入医院再次冲史阿根下手？
事后回想起，老郝对焦允俊说，曾匪的身手还真是不可小觑，曾涉川在蹲下的同时，以放下竹篮的动作掩饰，电光石火间完成了从竹篮里掏枪、倒地、腾挪、开枪、一系列动作。其实郝真儒也算是神枪手，但他缺乏实战经验，更不曾遇到身手如此迅捷的对手。两人几乎同时开枪，但曾涉川是太湖惯匪，具有在摇晃的船头、摇曳的芦苇丛中、月黑风高的夜晚等恶劣环境下进行生死战的丰富经验，开枪的同时，他的身形也在迅速移动。因此，郝真儒的子弹没能击中目标，而曾涉川在极为不利的情况下反击，居然能一枪命中。
万幸的是，这一枪只是打在了郝真儒的肩膀上。尽管没打中要害，但曾涉川使用的是从看守员手中夺来的驳壳枪，其冲击力远远大于寻常的手枪。郝真儒中枪后不由自主向后跌倒，手里的左轮也掉在了地上。
事后焦允俊分析，郝真儒倒地后，曾涉川原本应该马上补一枪，但他没有这样做，不得而知，但他想去捡郝真儒那把手枪，就是这个举动，让郝真儒捡回一条命。
就在曾涉川俯下身子正待捡枪，忽然觉得什么地方似乎不对头，这种直觉以前曾多次让他死里逃生，这次也是一样，当即下意识往后一缩。“砰”的一声，一颗子弹自上而下射了过来。曾涉川来不及搞清楚到底是怎么回事，立刻抱头鼠窜。楼梯上留下的一串血迹，表明这厮已经受伤。
这一枪，是常求富打的。枪战发生时，他正拄着拐杖从病房出来，走到三楼的楼梯口迎接老领导，恰好撞见这一幕。他是战场里杀出来的，哪怕锯掉了一条腿，平时也是枪不离身。郝真儒因此幸免于难。后来，为表示感谢，特案组长焦允俊特地请老常喝了一顿大酒。
在二楼病房的侦查员谭弦、老杜、小岳听见仓响，迅速作出反应。三人不约而同意识到，这不会是敌特故意制造混乱，企图调虎离山，把警察全部引离，再下手把史阿根灭口。谭弦让先负责在病房值守的专案组刑警老杜、小岳留下，自己则出门查看，发现老郝负伤，大惊。不过，他毕竟是侦查员中的精英，虽惊不乱，马上为郝真儒进行临时伤口处理。待医院的警卫战士赶到，他让两个战士留在现场保护老郝，自己带其余人追缉凶手。
这时，离枪响只有三四分钟。可是，就是这三四分钟的时间，曾涉川已经逃得不知去向了。谭弦向松江专署公安处打电话通报案情，公安处随即下令出动公安大队全城搜捕凶手，松江军分区司令部保卫处得知情况后，也派员率领民兵参加搜捕行动。公安处的刑事技术员赶到医院，勘查现场并提取指纹、足迹。稍后，经与“褚飞帆”在看守所留下的指纹、痕迹比对，确认这个化装患者家属潜入医院的男子确是曾涉川。
这时，焦允俊一行抵达松江，闻讯立刻赶到医院。公安处、县局与军方代表在医院组建了一个小组，由焦允俊主持一应工作。他让沙懋麟和谭弦负责审理史阿根，其他人负责搜捕曾涉川，对惯匪曾涉川的搜捕持续了一夜，这条太湖老泥鰍竟然踪迹皆无。不过，由沙懋麟、谭弦对史阿根的讯问倒是取得了突破。
沙懋麟、谭弦接受审讯史阿根的任务后，二人经分析认为，不管该人犯的零口供是由哪种原因产生的，都需要从最坏的结果进行考虑。所谓“最坏的结果”，那就是人犯面对警方的讯问拒不回答，为预防这种事情的出现，沙懋麟、谭弦制订的审讯方案，核心就是一条，就是必须让史阿根开口讲话。
于是，沙懋麟、谭弦两个分坐病床两侧，轮流开口问话，沙懋麟系国民党中央警校刑侦专业出身，曾供职于国民党首都警察厅刑侦大队，后在新四军的军法、保卫等部门工作过。谭弦出身书香门第，毕业于上海交通大学船舶专业，入党之后，在浙江四明山根据地从事文书工作，直至上海解放。
在沙懋麟、谭弦两个人强大压力和政治工作感召下，史阿根终于说话了，早年他在浦东周浦镇上做沿街叫卖浙江土特产的小贩时，一个偶然的机会，结识了以“苏州老板”的假身份在那里踩点的曾涉川。
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