第2章 这步迈出去，刘家村就是娘家了
夜深了。
一家人躺在床上，弟弟妹妹都睡着了。
黑暗中，李桂兰翻了个身，面对着刘芳，小声说：
“阿芳，到了彭家，要勤快点，多干活，少说话。”
“婆婆叫你做什么，你就做什么。男人说话，别顶嘴……夫妻俩，过日子，就是那么回事儿……”
她絮絮叨叨地说着。
刘芳“嗯”了一声。
“过年的时候，要是方便，就……就回来看看。”
李桂兰的声音带了哭腔。
“阿妈，睡吧。”刘芳轻声说。
李桂兰不说话了，只听见压抑的抽泣声。
刘芳睁着眼，看着黑漆漆的屋顶。
明天，她就是别人的妻子了。
生孩子，操持家务，下地干活，然后慢慢变老。
第二天，鸡叫头遍，李桂兰就把刘芳叫了起来。
刘芳穿上自己最好的一件衣服。
一件有两个补丁的灰色土布衫，洗得发白，短了一截，露着手腕。
她坐在破了一角的铜镜前，李桂兰拿起桃木梳给她梳头。
“一梳梳到尾……”
梳子从头顶滑到发梢。
“二梳白发齐眉……”
李桂兰的手有点抖，扯断了几根头发。
“三梳儿孙满地……”
她念到这，停住了，看着镜子里的女儿。
眉眼清秀，就是太瘦，下巴尖得吓人。
李桂兰把她的头发编成一条长辫子，用一根红头绳扎紧。
这根红头绳，是前年过年时，阿芳爹卖鸡蛋换钱扯的。
临近中午，王媒婆来了。
她胳膊弯里挎着个小包袱，人还没进门，声音先到了。
“阿芳啊，收拾好了没？”
李桂兰拉着刘芳走出屋。
没有红盖头，没有新嫁衣，脚上一双旧胶鞋。
“走吧。”王媒婆催促，“路远，得早点赶过去，别误了吉时。”
临出门前，李桂兰把两个烤红薯塞到刘芳手里。
“路上饿了吃。”
刘芳接过红薯，点了点头。
弟弟妹妹都了了过来，哭着抱住刘芳的腿不让她走。
“姐，你别走！”
“姐，你带上我！”
刘芳蹲下身，摸摸他们的脸，轻声说：“听阿妈的话，在家乖乖的。”
她站起身，不敢再看他们，也不敢再看母亲那张满是泪水的脸。
刘芳扭头就往外走。
她迈过门槛。
这一步迈出去，刘家村就是娘家了。
身后，李桂兰憋不住的哭嚎声传了出来：“阿芳啊——！”
刘芳的脚步顿了一下。
她挺直了背，跟在王媒婆身后，头也不回地走上了山路。
王媒婆走得快，嘴里哼着小曲。
刘芳默默跟着。
身后阿妈的哭喊声，越来越远，最后听不见了。
王媒婆在前面带路，脚下快得很，嘴也不闲着。
“阿芳啊，不是我王婆卖瓜，这门亲事，真是你的福气。那彭家村的彭卫国，长得高高大大，十里八乡的姑娘，哪个不偷看他两眼？”
刘芳不吭声，低头看着脚下的路。
路不好走，全是碎石子和黄泥。
她脚上的胶鞋是她爹还在时买的，鞋底磨平了，鞋边也开了胶，走一步响一声。
王媒婆回头看她一眼，以为她害羞，笑得更起劲了。
“哎，你这女娃，还不好意思了。我跟你说，彭家在村里可是大户，四兄弟呢！彭卫国排老三，你想想，这年头，兄弟多就是底气，谁敢欺负？”
“在村里没人敢惹，分的工分也多，饿不死人。你嫁过去，就是享福的命。”
刘芳攥紧了手里那两个还热乎的红薯。
走了半个多时辰，太阳到了头顶，汗珠子顺着她额角往下滚。
开始爬第一座山。
山路更陡，窄窄一条，贴着山壁。
王媒婆走惯了山路，只是额头上也见了汗，话少了些。
刘芳跟在后面，喘气声越来越重。
她走不动了，扶着旁边一棵树停了下来。
“哎哟喂，这就走不动了？”
王媒婆回头，有些不耐烦，“这才到哪儿？后面还有一座山呢！快点走，误了吉时，彭家要不高兴的。”
刘芳没说话，只是大口喘气。
她抬头看了一眼山路，又低头看自己的脚。
破胶鞋的鞋边彻底裂开，石子钻进去，硌得脚底生疼。
王媒婆看她脸色发白，嘴唇都裂了，也怕把人逼狠了。
要是人半路倒下，她媒人钱就泡汤了。
“行了行了，就在这歇口气。”
王媒婆找了块大石头坐下，从布包里掏出水囊喝了几口，又小心地收好。
刘芳靠着树，滑坐到地上。
她掏出一个红薯，小口啃着。
红薯有些干硬，还带着泥土的腥气。
她必须吃，不吃就没力气。
王媒婆瞥了她手里的红薯一眼，撇了撇嘴：“你阿妈倒是疼你，还给你塞了吃的。也是，毕竟一担谷子换的，金贵着呢。”
刘芳啃红薯的动作停了一下，然后继续吃，脸上没什么表情。
王媒婆自顾自地说：“那彭家老娘可不好对付，我跟你说清楚。人叫『赵大脚』，脚大，嗓门也大，在彭家说一不二。”
“她男人走得早，一个女人拉扯大六个儿女，不容易。大女儿给人当童养媳，二女儿已经嫁人。你嫁过去，手脚麻利点，嘴巴甜一点，多干活少说话，她还能给你好脸色。”
“还有你那几个妯娌，也都不是省油的灯。老大彭卫林的老婆张小凤，精得很。老二彭卫东的老婆杨小英，是个闷葫芦，心里有数。你一个新来的，眼睛放亮点。”
王媒婆说的这些，刘芳一句句听着。
那些人是什么样子，她想不出来。
“不过你也别怕。”
王媒婆话锋一转，“你男人彭卫国是个老实人。他不像他大哥那么精明，也不像他二哥会说话，就是闷头干活。这种男人，好拿捏。你把他伺候好了，再生个带把的，你在彭家的腰杆子就能挺直了。”
生个带把的。
刘芳的手指，一下下摩挲着红薯的皮。
她想起阿妈，生了她，又生了两个妹妹，最后才有了两个弟弟。
为那两个弟弟，阿妈吃了多少苦，受了多少白眼。
自己也要跟阿妈一样吗？
歇够了，王媒婆站起身，拍拍屁股上的土。
“走吧，走吧！天黑前得赶到。”
刘芳脱下鞋，倒出里面的石子，站起身继续往前走。
翻过第一座山，下到山谷，再爬第二座山。
走了大半天，刘芳的脚都麻了。
她只是跟着前面那个晃动的身影，一步一步往前挪。
王媒婆也没力气说话了，只顾着埋头赶路。
太阳偏西的时候，她们爬上了第二座山的山顶。
“到了！到了！”王媒婆喘着粗气，指着山下的小山坳。
刘芳顺着她指的方向看过去。
山坳里，几十户黑乎乎的泥坯房稀稀拉拉。
几缕炊烟飘着，看着没什么力气。
这村子，比刘家村还穷。
这就是彭家村。
刘芳的脚步停住了。
王媒婆没注意到她的异样，兴奋地拉着她往下走。
“快走快走，彭家人肯定等急了！新郎官说不定都望眼欲穿了！”
下山的路，刘芳走得踉踉跄跄。
她什么也没说，只是盯着那个越来越近的村落。
那个叫彭卫国的男人，究竟是什么样的？
她不知道。
她只知道，从踏进那个村子的那一刻起，她的人生就不再是自己的了。
她将像一株被随意栽种的萱草，无论土地是肥沃还是贫瘠，都必须拼了命把根扎下去。
哪怕那是石头缝，她也得活出一抹绿来。
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