第五代战斗机F-35A在整合欧洲“流星”超视距空空导弹的测试中取得进展——近期已在美国完成多项地面集成测试。由洛克希德·马丁公司牵头的工业团队在官网宣布：“此次测试于加利福尼亚州爱德华兹空军基地开展，地面振动测试与适配性检查验证了这款五代机与导弹之间的关键硬件响应——这是开展空中测试前的关键一步……工程师们对试验收集的数据进行了细致评估，以确认导弹可在F-35A内置弹舱中安全存放与投放，同时保持战机宝贵的隐身性能。”目前仅剩一项地面测试未完成，完成后将获准进入飞行测试阶段。
F-35当前仅能在机身内部携带一种空空导弹，即AIM-120C/D型；性能更优的AIM-260导弹正处于研发阶段，将作为其增强型继任者。“流星”导弹由英国、德国、瑞典、法国、意大利和西班牙联合研发，设计目标是超越AIM-120系列，据悉其研发过程中得益于美国的大量技术转让才得以实现这一目标。该导弹于2016年形成初始作战能力，相较于AIM-120，其射程更远，整体机动性能更优。不过，由于欧洲各国联合技术基础相对有限，且缺乏空空导弹研发经验，“流星”导弹的性能预计无法与AIM-260相匹敌，成本方面也不具备竞争力。
“流星”导弹最显著的特点是采用了类似巡航导弹的推进系统——以变流量冲压发动机取代传统火箭发动机。这一设计使其能够在飞行中调节发动机推力，而非在单一无调制燃烧周期内耗尽能量，从而在末段攻击阶段保留更多能量，实现极端机动与快速爬升。F-35战机需升级至4批次标准才能与该导弹兼容，而这一升级过程被证实极为漫长，预计要到21世纪30年代初才能完全落地。除研发国之外，这款导弹的市场需求规模仍不确定；考虑到AIM-260带来的新型作战能力，“流星”导弹的列装预计难以产生革命性影响。
尽管“流星”导弹被宣传为战斗机航空领域的革命性新成果，但印度装备该导弹的“阵风”战斗机在实战中表现不及预期——据悉，其性能被巴基斯坦装备的中国产歼-10C战斗机（搭载先进PL-15导弹）超（暴）越（揍），这引发了外界对这款欧洲导弹设计是否如宣传般先进的质疑。此前，“流星”导弹被认为能让欧洲战机部队相较于俄罗斯同类部队获得显著优势，就像AIM-120D导弹已实现的那样，且优势可能更为明显；但随着俄罗斯R-77M空空导弹的列装，双方的性能差距已大幅缩小，甚至可能完全弥合。随着欧洲各国持续推进针对俄罗斯的军事扩张，俄罗斯快速扩充的战机部队可能将广泛列装R-77M导弹，这使得“流星”导弹及最新型AIM-120系列导弹的快速大规模列装变得尤为紧迫。
热门跟贴