北宋庆历年间的西北战场，接连三场大败把朝廷打得抬不起头：三川口全军覆没，好水川战死万余人，定川寨再遭全歼。
可翻遍史料才发现，这三场仗加起来宋军也就损失3万多人。
要知道当时北宋禁军就有80多万，西军一线兵力也有20多万，咋就这3万人没了，宋军就彻底怂了，还得靠送岁币换和平？
其实不光宋军这样，明朝土木之变丢了四五万人，就差点丢了京师；清朝和通泊之战死了七千多人，就吓得改攻为守。
这古代军队咋就这么“不禁造”？
古代“百万大军”的水分
关键得先弄明白：古代军队的“百万大军”，跟咱们想的不是一回事。
隋炀帝征高句丽那回，确实凑了113万兵力，还号称两百万，可这是把运粮的民夫都算上才有的数。
淝水之战苻坚的“百万之师”，也是士兵加民夫的总和。
往后更离谱，宋朝以后除了明初，打仗出兵越来越少，乾隆灭准噶尔抢了百万平方公里，才出兵5万；打廓尔喀翻喜马拉雅山，正经冲锋的就1500人。不是皇帝不想多派兵，是真养不起。
这就得说到兵役制的门道了。
从自给自足到财政负担
唐朝以前是府兵制，兵农合一，平时种地不用朝廷花钱，农闲操练，打仗自带干粮兵器。
唐朝府兵一人能分140亩地，还免税，打胜仗了抢的战利品都是自己的。
这种兵不用催，天天练武艺就盼着打仗发财，战斗力自然强。
贞观年间薛仁贵征高句丽，率领的府兵弓箭齐发，敌军没近身就乱了阵脚，这就是府兵制的厉害。
可到了宋朝，府兵制搞不下去了，改成了募兵制，当兵成了职业，啥都得朝廷花钱。
募兵制一搞，花钱就跟流水似的。
北宋一个上位禁军一年要花70到80贯，厢军也得30贯，朝廷年收入七成以上都砸给了军队。
钱不够咋办？只能少训练。
北宋贝州军兵变，就是因为操练后没给够酒肉，士兵直接反了，朝廷花了百万贯才平定。
明朝更夸张，辽东总兵吴襄跟皇帝说，兵部册籍上他有8万兵，实际就3万，其中能打的就3千关宁铁骑。
这3千人要吃细酒肥羊、穿绫罗绸缎，得拿8万人的军饷养着，皇帝想调去京师都养不起。
更坑的是“空饷”这个大窟窿。
军备废弛的真相
北宋西军算精锐，空饷敢吃两三成；京师禁军常年无战，空额能吃到四五成；南方的军队，有三成实额都算不错。
朝廷以为派10万兵出战，实际到战场的也就五六万，再刨去老弱病残，能打的就两三万。
三川之役宋军损失的3万，正好是西军最能打的“选锋”部队，剩下的都是凑数的，自然没法再战。
清朝更惨，入关时满洲八旗就5万多人，和通泊之战死了7千多，京师满城家家戴孝，指挥体系都崩了，只能改守势。
去年陕西考古研究院公布了麟州故城的考古发现，这座北宋抗西夏的重镇，出土的兵器里有大量锈蚀严重的弓箭和钝口的刀具，印证了当时军备废弛的状况。
城墙上的防御工事虽然完整，但出土的士兵骸骨有不少骨质疏松的痕迹，说明士兵营养不足。
这也能解释为啥宋军看着人多，实际不堪一击——装备差、训练少、营养跟不上，哪能打硬仗？
古代军队的溃败，从来不是输在人数上，而是输在制度和成本上。
府兵制时士兵有奔头、有战力，损失了能快速补充；募兵制下成本高、训练差，精锐一旦打光就难恢复。
这种困境也让古人不断摸索军制改革，为后世留下了宝贵经验。
军队的强大从来不是靠数字堆出来的，而是靠合理的制度和充足的保障，这一点直到今天仍有借鉴意义。
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