大明，万历七年，四川，保宁府，广元县。
此时正值七月，骄阳似火，酷热之下将整个保宁府广元县城蒸得如蒸笼一般，所有的人都无精打采。此时保宁府知府柳承宗正在后堂花园休息，而且已经昏昏入睡，此时的知府大人是什么都不想干，就想这样好好休息。就在这个时候，大堂外便传来急促的击鼓声，惊得他浑身一激灵，衙役也急忙前来禀报，发生杀人案了，当事人来报案。
柳承宗听后也是吃惊非小，随后穿上官服来到前堂，报案人知府大人还认识，是本地裁缝梁华成，梁裁缝跪在堂下气得浑身颤抖，口中反复就一句话：“大人，我媳妇马氏被人杀了，脑袋都没了，凶手是昭化来的一个商人，叫安其昌。”
柳知府惊出一身冷汗，时值当朝首辅，太子太师、吏部尚书、中极殿大学士张居正新政推行“考成法”之际，地方治安是重要考核项目，如今自己辖境内竟出了这般凶残命案，若是处置不当，轻则丢官，重则获罪。柳知府情急之下，惊堂木一拍，厉声喝道：“死者何时遇害？你何以确定凶手身份？你与安其昌有何纠葛？他为何要杀你妻子。细细说来！”
听完柳承宗的问询，梁华成的脸涨得通红，似有难言之隐，迟疑半晌才道出一段荒唐往事。
原来安其昌是他的老主顾，半年前，独自一人落脚广元做布匹生意，常来他的裁缝店定制衣物。
柳承宗疑道：“经常？他一个外地来的商人，又没有家眷在这儿，做那么多衣服干啥？”
原来，安其昌此人出手阔绰，每次结账都将零钱赏给梁华成的媳妇，说是给马氏“添双鞋面钱”。起初梁华成只当是商人豪爽，于是二人的关系也日益亲厚，这天，梁华成得知安其昌病重，于是就带着一些礼品去探望病中的安其昌，这一去才得知，安其昌是得了相思病，具体来说，就是安其昌看上马氏了。
当梁华成来到安其昌家中的时候，发现安其昌已经病得形销骨立，可一见梁华成来了，居然两放光，拽着梁华成的手说：“华成兄，唯有你能救我性命！”
梁华成一头雾水，以为安其昌病糊涂了，就说自己不懂医术。可安其昌却从枕下摸出五两银子，然后说道：“我得的是相思病，只有你家娘子能治，只要梁兄答应，让我与你家娘子春风共一夜，了却我相思之苦，我的病自会痊愈，这五两银子就是特别费用”。这安其昌真的说的出口啊。
任何一个男人听到这样的无耻话都会翻脸，梁华成此时即便不发火，也应该立即离开，不想他看看手中沉甸甸的银子，那是他做三个月活计才能挣到的工钱，又念及安其昌“将死”的模样，他竟鬼使神差地接下银子，一想不就一夜吗，也算不得什么，谁睡不是睡，于是就答应承诺回家与妻子商议。
梁华成回家和妻子提及此事的时候，也许在梁华成的内心深处希望妻子反对，这样一来自己就可以免除道德上的谴责。当马氏听闻此事后先是惊愕，进而陷入沉默。她素来贤淑，念及安其昌平日关照生意，又听说安其昌即将归西，以及这是三个月的收益，竟也咬牙应允，并表示：“救人要紧，此事不算苟且。”梁华成见状大喜，当即告知安其昌，约定当晚留门，自己则外出避嫌。
可当梁华成次日清晨回家时，眼前景象让他魂飞魄散：家门虚掩，马氏倒在堂屋血泊中，身躯完整，头颅却不翼而飞。他第一时间冲到安其昌住处，却见安其昌精神矍铄，身体真的好了，身旁还站着连夜从昭化赶来的安父安润。安其昌辩称，父亲抵达后他便彻夜陪伴，从未离开住处，绝无行凶可能。
柳承宗知府听完这段离奇供述，先给梁华成打了二十扳子，然后传讯安其昌父子对质，安润当即表示：“我儿虽荒唐，好色，但却绝非凶手！梁华成自己不要脸，有何理由告状，而且既肯卖妻，难保不是事后反悔杀妻，反嫁祸我儿！”
安其昌也连声喊冤：“若我真要行凶，何必在他应允之后？得不到才会生恨，这道理我懂！”
双方各执一词，柳承宗也觉得安氏父子说的有理，一时也难以决断。于是他派人查访马氏品行，街坊四邻对马氏评价颇高，皆称其“端庄守礼，足不出户”；又查安其昌行踪，其住处伙计也证实老板当晚未曾外出。可无头命案总得有人担责，柳知府见安其昌言辞闪烁，又有“买奸”前科，便认定他是真凶，下令动刑，安其昌被打得皮开肉绽，却始终不肯认罪。案子就此陷入僵局，成了一桩悬案，安其昌则被暂行收监。
转眼一年过去。监察御史曾之屏巡按四川，途经广元，听闻此桩奇案，当即要求调阅卷宗。此时的梁华成已日渐消沉，安润则为救儿子四处奔走。他找到梁华成，提出愿出资为其续弦，条件是让他到曾御史面前撤案，称自己当初是一时糊涂诬告。
梁华成本就对安其昌的嫌疑心存疑虑，一年来反复回想，也觉得对方无行凶动机，再说媳妇已经死了，便答应了安润的请求。可当他向曾之屏提出撤案时，却被当场驳回。曾御史盯着他的眼睛，厉声说道：“人命关天，岂容你随意翻覆”？于是又打了梁华成二十扳子。
第二天，曾之屏带着吏役、仵作及狱中的安其昌，亲赴梁华成家查勘。他召集街坊四邻细细询问，众人都证实马氏品行端正，绝无苟且之事。曾之屏转身怒视安其昌：“马氏为救你才应允荒唐事，你却恩将仇报！事后却杀妻构陷他人”。可安其昌依旧喊冤不止。
回到府衙，曾之屏却悄悄叫来亲信丘荣，授以密计：“你乔装成商贩，去梁华成家附近打探。就说我已认定安其昌是凶手，上报刑部，若有人私下议论他冤枉，即刻带来见我。”他深知，悬案日久，民间必有闲言，真凶若在附近，难保不会露出破绽。
丘荣依计行事，在梁家对门的茶摊与人闲聊，故意感叹：“安其昌买奸不成杀人，铁证如山，偏生嘴硬。”话音刚落，旁边一个年轻鞋匠便接话：“那可未必，我师父说他是冤枉的。”丘荣心中一动，追问其师父姓名，得知竟是梁华成的对门邻居——皮匠池源清。
很快，池源清被带到公堂时，神色慌张却强作镇定。曾之屏不待他狡辩，堂木一拍，厉声喝道：“我早已查明，马氏是你所杀！安其昌买奸，却只是你的替罪羊。速速招来，你为何行凶？马氏的头颅藏在何处？”
池源清起初还想抵赖，可当衙役抬出刑具时，他顿时瘫软在地，一五一十招供实情。原来这池源清生性好色，早已垂涎马氏美貌，此前几次调戏都被马氏严词斥责，怀恨在心。案发当晚，他见梁华成外出，马氏独自倚门等候，便以为有机可乘，提着刚磨好的裁皮刀上前搭讪。
池源清道：“小娘子深夜立门，莫不是在等我？”
池源清嬉皮笑脸的模样，惹得马氏怒目而视：“我等我夫君，休得胡言！”
池源清却不肯罢休，反而嘲讽道：“不对吧，我都看见你老公去了妓院，今晚不会回来了。不如从了我，保你快活。”
这话彻底激怒了马氏，她指着池源清痛骂，扬言要告知梁华成。恼羞成怒的池源清顿时凶相毕露，上前一把捂住马氏的嘴，挥刀将其刺死。为了掩人耳目，他又割下马氏头颅，顺手挂在了隔壁屠夫岳充的肉钩上，随后逃回家中装作无事。
曾之屏立即传讯岳充，那屠夫一上堂便吓得魂不附体。听闻池源清招供，他才哆哆嗦嗦地交代：“那日清晨我开门，见肉钩上挂着马氏的人头，吓得魂都没了。怕惹祸上身，就偷偷把头颅扔到后院枯井里了。”
众人即刻随岳充来到他的肉铺后院。仵作系着绳索下到枯井中，片刻后便高声喊道：“大人，找到头骨了！”可随后又突然又惊呼：“大人，这里还有一具完整骸骨！”这意外发现让在场众人皆感震惊。
曾之屏转头死死盯着岳充：“这又是怎么回事？”
岳充面如死灰，瘫坐在地，终于吐露了另一段罪行。三年前，昭化商人史符赶着十几头猪来送货，因路途耽搁，抵达时已是深夜。岳充见财起意，想到这十几头猪价值三十两银子，便假意设宴款待，将史符灌得酩酊大醉，随后用麻绳将其勒死，抛尸枯井。他本以为此事天衣无缝，却没想到三年后因马氏的头颅被意外揭开。
此时安其昌的父亲安润突然上前，看着枯井中的骸骨老泪纵横：“这史符是我的邻居啊！三年前他借了我的钱去买猪，从此杳无音信，没想到竟遭此横祸！”
就此两场杀人大案真相终于大白。
曾之屏当即判决：“岳充谋财害命，罪加一等，凌迟处死；安其昌虽买奸荒唐，但无行凶之实，被当庭释放，杖责四十以示惩戒；梁华成因卖妻失德，被判杖刑三十，罚银十两赡养马氏亲属”。
结案那日，广元县城万人空巷。而那口藏着两桩命案的枯井，被官府下令填埋，上面立了一块石碑，刻着“法网恢恢”四个大字。夕阳下，石碑的影子拉得很长，仿佛在告诫世人：善恶终有报，任何罪恶都逃不过时间的审判，即便藏于深井下，也终有重见天日的一天。
我是我，历史的守望者。期待你的
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