谈起日本，很多人的印象还停留在“技术强国”、“制造匠心”或者“失去的二十年”上。
但最近的一些迹象表明，日本面临的麻烦，可能比“失去30年”要严重得多。
简单说，它碰上的可能不是一次感冒，而是整个身体机能出了大问题。
这种感觉，从他们内部的政治变化就能看出来。
像高市早苗这样风格非常鲜明、甚至有点极端的政治人物，影响力突然变大了。这未必是老百姓突然就喜欢这种风格了，更像是一个高烧的病人，普通退烧药没用了，有人就提议：要不，试试猛药吧？
下这副猛药的底气，或者说 desperation（绝望），来自于经济上的困局。
多年前安倍搞的那套“安倍经济学”，核心思路之一是让日元贬值，这样日本造的东西在国际上就更便宜，好卖出去。卖多了赚了钱，再拿来搞产业升级。
想法不错，但结果跑偏了。
贬值是贬值了，但日本的出口并没有像预想的那样猛增，贸易顺差反而变成了逆差。更关键的是，日本以前引以为傲的很多产业，比如半导体、消费电子，优势没那么明显了。就连最后的王牌——汽车产业，在电动车和智能车的冲击下，也显得有点手忙脚乱。
产业这个“发动机”有点转不动了，光靠货币贬值这点“润滑油”，效果自然有限。
更麻烦的是，日本国内利率长期几乎是零，印了很多钱。但这些便宜的钱，并没有老老实实流入工厂去更新设备、搞新技术研发。很多钱流到了海外，特别是美国，去炒股票、买债券赚差价了。自己家里需要钱搞建设，钱却跑到别人家去“打工”了。
这就形成了一个怪圈：产业需要钱，但钱不愿意来；印出来的钱，反而加速往外跑。
现在，日本央行面临一个两难选择：加息，还是不加？
不加息，日元太便宜，进口的东西太贵，老百姓生活成本压力大；加息，企业贷款成本立马上升，本来就不太愿意投资，这下更不敢动了，出口商品也会变贵。
真是左右为难。
所以，日本现在某种程度上在“看天吃饭”，这个“天”就是美国的政策。如果美国开始降息，国际上的资金流向可能又会变化，日本的压力就能小一点。这也能解释，为什么日本最近在外交上的一些动作显得比较“冲”，这或许也是它想增加自己谈判分量的一种方式。
与此同时，日本社会内部也能感受到变化。年轻人机会变少，收入增长慢，一些传统的行业光景不如从前。曾经支撑整个社会运转的那套制造业和贸易体系，创造财富的能力似乎在下降。
而在这个关键当口，来自外部的压力，特别是中国的全面竞争，成了最大的变量。中国不需要动用别的，就在产业链、市场规模和技术迭代上，一步步挤压着日本很多传统优势产业的空间。很多赛道，日本企业跑得越来越吃力。
于是，我们看到了一个有点矛盾的日本：一方面想收紧货币政策（加息），另一方面政府的债务雪球却越滚越大，继续借钱花。这不像是在经营一个健康的身体，更像是在为一场决定命运的手术筹集最后的“血包”和“弹药”。
它似乎在赌一个大的。
但问题是，现在的世界格局和过去不一样了。日本的动作，美国会盯着，中国也会反应。它的回旋余地，其实很小。
未来三五年，日本可能会经历一段非常艰难、甚至痛苦的调整期。它过去几十年赖以成功的经济体系，正在承受巨大的收缩压力。
这不是唱衰，而是基于一系列连锁反应做出的观察。一个经济体的命运，有时候就像一艘大船，转向非常困难。当所有的风浪和洋流都不再顺意时，掌舵者的每一个决定，都至关重要，也都充满风险。
日本这艘船，正航行在一片充满未知的海域上。
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