杰弗里·爱泼斯坦这个人，从小在纽约布鲁克林长大，1953年出生，家里条件一般，父母是学校园丁和家庭主妇。他上高中时成绩不错，跳级毕业，进了纽约大学学数学，但没拿学位就辍学了。1974年，他开始在曼哈顿一所精英私立学校教书，那地方学生多是富二代，他教物理和数学，很快就跟家长圈子打成一片。
两年后，他转行去华尔街，在贝尔斯登银行从底层干起，靠着聪明和关系网，1980年就成了合伙人。但没多久，他就自己出来单干，开公司帮超级有钱人管资产，最有名客户是维多利亚的秘密老板莱斯利·韦克斯纳，让他管着上亿资金。爱泼斯坦的财富来得快，买豪宅、私人飞机，还在1998年花不到800万美元买下加勒比海的美属维尔京群岛上一个小岛，叫小圣詹姆斯岛，面积70英亩。他表面上混迹上流社会，跟政客、科学家、名人交往密切，比如比尔·克林顿、安德鲁王子，还有唐纳德·特朗普都跟他有过联系。但私底下，从90年代起，他就涉嫌招募和性侵年轻女孩，受害者多是十几岁的少女。
2005年，佛罗里达警方接到举报，开始调查他家里那些所谓的“按摩”活动，挖出几十个受害者。2008年，他跟检察官达成协议，只认一项州罪名，坐了13个月牢，还能在白天出去工作，这笔交易后来被很多人诟病，因为他明显涉及更多跨州犯罪。出狱后，他没收手，继续用岛屿和飞机网罗受害者，直到2019年7月被联邦逮捕，罪名是性贩运。等审判时，他在狱中自杀，死于2019年8月，官方结论是上吊，但过程有不少疑点，比如狱警失职和监控故障。他的遗产成了受害者追责的目标，牵扯出银行和同谋的角色。
小圣詹姆斯岛本来是个无人岛，爱泼斯坦买下后大兴土木，建起主宅、客房、泳池、网球场、直升机坪，看起来像私人天堂，但实际成了犯罪场所。本地人早就有风声，叫它“恋童癖岛”，因为常看到年轻女孩被运来，却很少见她们离开。爱泼斯坦用私人波音727飞机，从美国或欧洲接来受害者，她们被许诺工作机会或奖学金，结果一到岛上就陷入圈套。岛屿位置偏僻，四面环海，逃脱几乎不可能。
爱泼斯坦的岛屿不止小圣詹姆斯，他还买了邻近的大圣詹姆斯岛，总价值上亿。2022年，美属维尔京群岛总检察长起诉他的遗产，指控岛上发生贩运、强奸和虐待，涉及年轻女性和儿童。和解金额超过1.05亿美元，包括退还税务优惠和岛屿出售收益。岛屿后来在2023年卖给亿万富翁斯蒂芬·德克福，价格6000万美元，他计划改建成酒店，但过程有争议，因为受害者团体希望保留作为纪念。爱泼斯坦死后，调查没停，他的同谋吉斯莱恩·麦克斯韦2020年被捕，2021年定罪，判30年牢，现在上诉中。她是英国社交名媛，帮爱泼斯坦招募受害者，两人关系密切。银行方面，摩根大通和德意志银行因帮他转移资金，被指涉嫌洗钱，2023年分别赔付2.9亿和7500万美元给受害者。委员会最近拿到这些银行记录，计划很快公布，进一步曝光资金流向。
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