红军总参谋长刘伯承参加了1935年1月15日至17日中共中央在遵义召开的扩大会议,

并在会上发了言,批判了"左"倾军事路线的错误,表示拥护毛泽东为代表的正确路线。并建议红军应打过长江去,到川西北去建立根据地,得到了党中央的采纳。

遵义会议后,为执行中革军委关于速渡金沙江的指示,刘伯承决定巧夺渡口和船只。

他亲自率领换上敌军服装的红军先遣分队,争分夺秒地向江边急进。途中,一个胖子区长误以为是国民党军队,欢迎刘伯承等到区公所。

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然后厉声告诉胖区长:我们是红军!并派侦察组跟着胖区长到江边找船。

结果,不费一枪一弹就控制了两条船,当刘伯承获知全军都要从皎平渡过江时,立即命令宋任穷留下工兵连坚守渡口,先遣营连夜翻山20公里抢占要点通安镇。

途中,打垮了赶来增援的敌军。指战员们说:刘参谋长指挥真是英明,昨晚要是在江边宿营,让敌人翻过山来,居高临下往下压,我们不知要付出多大代价啊。

5月4日至9日,军委纵队及红军绝大部分部队,均由皎平渡过江。

巧渡金沙江的胜利,使长征开始以来遭受几十万敌军围追堵截的中央红军摆脱了困境,从而赢得了战略转移的主动权。

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摆脱了追敌后,中央红军主力得以在会理地区暂作休整。中共中央在会理举行了扩大会议。会议决定刘伯承兼任先遣队司令,率先遣队为全军开路。

这样,他由长征开始担任后卫,又变成了开路前锋。上任几天,刘伯承就亲笔致函,劝退了准备在德昌抵挡红军的原川军旧部,保证红军顺利通过。

随后,刘伯承和先遣队政委聂荣臻建议中革军委改经冕宁、安顺场小路,途经大凉山彝族区、越过大渡河北上。

获准后,刘、聂率队向彝族区进发。经过一番周折,他与彝民首领小叶丹"歃血为盟"结拜兄弟,使红军顺利通过彝民区。

对刘伯承这一执行党的民族政策的成功之举,毛泽东主席曾幽默地问:"诸葛亮七擒七纵才使孟获心服,你怎么一下子就说服了小叶丹呢?"

刘伯承谦虚地回答:"主要的是我们严格地执行了党的民族政策"。毛主席又问:"你跟小叶丹结拜真的跪在地上起誓吗?"

他回答说:那当然,彝人最讲义气,他看我诚心诚意,才信任我们……