«——【·前言·】——»
提起美军，你脑子里会想到什么？是好莱坞大片里从天而降的超级英雄，还是二战时连航母上都能供应冰淇淋的“土豪”做派？
但等扒开这层遮羞布之后，你会发现，这支看似“不差钱”的“世界第一强军”，从建国开始就有个老毛病——拖欠军饷，甚至逼得大兵们去领救济粮、搞兵变。
并且这事，在美国历史上都快成“传统艺能”了。
«——【·欠饷痼疾深植基因·】——»
美军的欠饷问题，可追溯至美国独立战争时期。1775年大陆会议组建大陆军，为招募士兵承诺每月支付12美元军饷，该承诺在一年后便无法兑现。
当时北美十三州财政匮乏，无力承担军费开支，只能通过过量发行货币补充资金。1775年至1780年间，大陆币累计加印37次，贬值幅度惊人，几乎沦为废纸。士兵约翰在日记中记载，他积攒的100万美元大陆币，因购买力极低，连基本口粮都无法兑换。英国为削弱美方实力，还暗中印制大量假大陆币投入美国市场，进一步摧毁其货币体系。
前线士兵在战场浴血奋战，到手的军饷却难以维持生存，30%的伤残士兵只能依靠乞讨度日。华盛顿曾在巡查营地时，被一名腿部残疾的老兵拦阻，对方陈述因伤退役后毫无收入来源，生活陷入绝境。
与士兵的窘迫形成对比的是，大陆会议议员借机牟利，马萨诸塞州总督通过倒卖军火获利五十万美元，弗吉尼亚州种植园主垄断军粮供应抬高价格，自身资产大幅增值。
长期欠饷引发士兵不满，1781年宾夕法尼亚州前线部队爆发兵变，上千名士兵向大陆会议所在地费城进军，此次事件险些导致独立战争失利。
最终法军统帅罗尚博出资援助，华盛顿得以补发部分军饷，才稳定军心并赢得约克镇战役胜利。战争结束后，欠饷问题仍未解决，1783年纽堡军营士兵再次集体抗议，宣称将武力反抗大陆会议，事件最终依靠华盛顿的个人威望平息。
拖欠的军饷直至1790年美国联邦政府发行国债后才逐步清偿，在此期间已有大量士兵因贫困死亡。
南北战争时期，美军欠饷问题愈发荒诞。1864年林肯前往前线视察，被士兵围堵反映数月未获军饷，家庭生活难以为继。林肯当即下令优先发放军饷，然而薪水发放后，大批士兵选择退伍。
经调查发现，前线将领早已察觉士兵诉求，故意扣押军饷以控制士兵留营，林肯的指令打破了这一局面。南方军队的处境更为艰难，在谢尔曼将军实施的“焦土政策”打击下，军粮供应中断，士兵只能以草根充饥，斗志涣散，许多人在投降前便死于饥饿。
«——【·万亿军费下的生存危机·】——»
两百年间，美军装备从滑膛枪升级为隐形战机，国防预算增至万亿级别，但欠饷问题不仅未得到解决，反而以更隐蔽的形式存在。2021年美联社公布的数据显示，16万美军现役士兵面临粮食短缺，约占总兵力的八分之一。
圣路易斯食品银行负责人透露，曾有年轻列兵求助，称当月军饷未到账，无法支付电费及孩子的奶粉费用，希望获得食物援助。
2023年美国海军因系统升级问题，导致十几万官兵军饷延迟两个月发放，补发时部分士兵发现薪资存在差额。
面对质疑，海军官方仅以“技术性调整”回应，对士兵生计漠不关心。2025年10月美国政府停摆期间，130万美军进入无薪工作状态，五角大楼未采取有效解决措施，反而发布《政府停摆生存指南》，详细说明失业救济申请流程、红十字会联系方式及军人专属食品银行信息。
更有甚者，五角大楼联合金融机构推出“军饷贷”，让士兵通过借贷维持生活，待军饷发放后偿还本息，将士兵的困境转化为盈利渠道。
截至2025年，美国退伍军人自杀人数已超12万，该数字远超越战以来美军战斗阵亡总数。这些老兵怀着保家卫国的信念参军，退役后却未得到国家应有的保障。
部分老兵因战场经历患上创伤后应激障碍（PTSD），却缺乏充足的医疗资源；部分老兵在军队掌握的技能无法应用于社会就业，只能依靠零工维持生计；还有部分老兵无固定居所，被迫在桥洞等场所露宿，与流浪汉混居。
美国住房和城市发展部2024年报告显示，全国有32882名退伍军人处于无家可归状态，尽管该数字较此前下降，但对为国家做出贡献的群体而言，此类现象仍属国家责任的缺失。
«——【·结语·】——»
回顾美军历史，从独立战争时期的士兵兵变，到大萧条时期的“华盛顿惨案”——1932年胡佛政府派遣麦克阿瑟、巴顿率军镇压一战退伍老兵请愿活动，以武力手段对待昔日军人，再到当代的“军饷贷”与老兵高自杀率，欠饷问题始终是深层制度缺陷的外在表现。
军队无法保障士兵基本权益，士兵需依赖救济维持生活，即便拥有先进的隐形战机与航母战斗群，也难以掩盖内部腐朽的本质。
当前美军如同外观华丽但地基被蛀空的建筑，12万老兵的绝望与16万士兵的饥饿并非孤立事件，而是内部腐朽的信号。所谓“世界第一强军”，正通过制度性冷漠与利益集团的贪婪侵蚀自身根基。当士兵从为荣誉服役转变为为生计服役，且生计都无法得到保障时，其战斗力必然大幅衰减。
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