“张阿姨，今年牙齿还好吗？”每次社区体检时，老张总要这样寒暄一句。他自己今年整六十，本想着退休后好好享福，没想到半年内掉了三颗牙。
刷牙时总是牙龈出血，吃饭咀嚼无力，话语间也带着几分无奈。“是不是人老了牙就得慢慢掉光呢？牙齿少几颗真的关系大吗？”这样的疑问，困扰着越来越多的中老年人。
你或许想不到，牙齿剩下多少颗，真的和长寿紧密相关。曾有亲戚打趣张阿姨：“你还能咬苹果不？其实牙好才是真长寿！”这样的话，听着像玩笑，实际却有科学佐证。
一项美国长达十年的随访研究，以及国内七省市上万老年人健康调查都明确指出：60岁健康老人应保留至少20颗功能牙。
但现实中，有太多人远未达标。难道牙齿脱落就只是自然衰老的结果吗？还是背后隐藏着更大的健康隐患？这个问题，我们今天一探究竟。
很多人以为，掉牙是人老后的“必然”，其实这是一个常见误区。“年龄本身并不是让牙齿离场的推手，口腔疾病才是罪魁祸首！”相关数据显示，成年人共有28～32颗恒牙（包含智齿）。
世界卫生组织早已明确提出：60岁时应保留至少20颗能正常咀嚼、没有松动或病变的“功能牙”。这个数字不仅影响吃饭，更牵动着全身健康。
如果60岁牙齿保有量少于15颗，那就必须提高警惕了！一些横跨十年的大型流行病学研究显示：每减少一颗牙，认知障碍风险就增加2.3%；牙齿少于16颗，死亡风险上升35%。这些数字看似冷冰冰，却是“牙齿就是生命晴雨表”的最佳注解。
为何牙齿数量在老年阶段如此重要？表面看只是进食不便，实则刷新的却是全身健康的基础：
营养吸收打折扣。牙齿少了、咬合无力，许多硬质蔬菜、富含优质蛋白的肉类难以吞咽，最终导致蛋白质、铁、维生素摄入不足，诱发贫血、肌肉减少、免疫力下降乃至骨质疏松。
慢性炎症埋雷。牙周病是老年掉牙“头号杀手”，慢性炎症可使牙槽骨吸收、牙龈退缩，细菌还可能随血液循环波及全身，诱发心血管病、糖尿病等慢性疾病。研究显示，重度牙周炎患者心血管疾病风险增加16-23%。
心理与社交影响。牙齿稀疏、不敢开口，交际意愿降低，易引发自卑、孤独和抑郁，进而影响生活质量。日本“8020计划”发现，牙齿多于20颗的老人，生活自理能力、心理状态明显优于牙齿少于10颗的人群。
老年认知衰退风险提升。一项中国七省研究表明，牙齿少一颗，认知障碍发生几率上升2.3%，牙齿就是“认知退化的风向标”。
假牙能替代真牙吗？很多人掉牙后随意配一副活动假牙以为就“一了百了”，却不知活动假牙咀嚼效率仅为真牙的30-50%，对肠胃、营养摄取影响极大，误区很常见。
很多人担心“牙掉了还怎么补救？”其实只要及时行动，科学管理可以显著延缓牙齿丢失，甚至让剩余牙齿“老当益壮”，延缓全身衰老进程：
定期口腔检查，不拖延小问题。建议一年两次到正规医院口腔科检查，发现牙周炎、牙龈出血、松动、缺牙要及时治疗补牙，切忌拖延。
科学刷牙，避免“自毁”牙齿。早晚各刷一次牙，每次不少于2分钟，刷牙方式选用巴氏刷牙法，习惯用电动牙刷及牙线清洁牙缝残渣。90%的牙龈炎与清洁方式不当有关。
注意双侧均衡咀嚼。长期只用一侧牙齿吃东西，会导致单侧磨损加剧、咬合紊乱，建议有意识地练习两侧轮换咀嚼，让每颗“老将”都能持续服役。
血糖血压人群需加倍重视口腔健康。糖尿病与牙周病是“双向促进”，血糖控制不佳极易加剧牙齿松动丢失；高血压人群口腔微循环较差，应当提前干预。
控制口腔干燥，保护鼻腔功能。长期打鼾、鼻炎人群因张口呼吸易致唾液分泌减少，牙周环境恶化更快，建议关注鼻腔健康，适当补水。
缺牙要及时修复，“拖一天多废一颗”。无牙区域空着不管，余牙受力会加倍损伤。推荐根据医生建议，采用种植牙或固定义齿等修复方式，恢复咬合功能。饮食多样，粗细搭配，减少过硬坚果或粘性糖果摄入。保护现有牙齿，避免二次损伤。
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