1859年，咸丰一道密旨要杀左宗棠，顶头上司胡林翼却拿全家性命玩了一把梭哈，结果这一赌，硬是给中国保住了166万平方公里的江山。
咸丰九年，也就是1859年，一道加急密旨冲进了武昌总督衙门。
皇帝这次是真急眼了，只给了八个字：就地正法，不必请旨。
这如果不拦着，左宗棠那个只有举人功名的脑袋，当天下午就得搬家。
这时候谁敢去触霉头？
哪怕多说一句话，都可能被当成同党论处。
可偏偏就有个不怕死的。
湖北巡抚胡林翼，在这个几乎必死的局里，硬是把自己当成了赌注，跟皇帝、跟顶头上司玩了一把心跳。
他这波操作，放在今天绝对是教科书级别的危机公关，但在当年，那就是拿全族老小的性命在走钢丝。
说起来，这俩人的组合简直离谱。
胡林翼是谁？
那是妥妥的“京圈高富帅”。
爷爷是著名的学者，老爹是探花郎，岳父是两江总督陶澍。
他从小就是在蜜罐里泡大的，年轻时候最大的爱好就是逛花楼、喝花酒，花钱如流水。
左宗棠呢？
纯粹是个“愤青”加“学渣”。
家里穷得叮当响，考了三次会试全都名落孙山，最后只能在湖南老家当个倒插门女婿。
但他脾气还臭，动不动就骂人，觉得自己是“今亮”（当代的诸葛亮），看谁都是插标卖首。
按理说，这两种人一辈子都不会有交集。
可缘分这东西就是玄。
1833年，两个21岁的年轻人在北京碰上了。
那天北京的风沙特别大，两人挤在一个破屋子里，竟然聊了一整夜。
左宗棠一边喝酒一边痛骂朝廷无能，胡林翼不但不生气，还在旁边拍大腿叫好。
胡林翼那个时候就看出来了：这小子狂是狂，但肚子里真有货。
所谓生死之交，不是酒桌上碰杯，而是我有钱的时候，你的米缸绝不会空。
左宗棠这辈子最幸运的事，就是碰上了胡林翼这个“顶级天使投资人”。
左宗棠当师爷的时候，因为性格太刚，把永州总兵樊燮给得罪死了。
樊燮是什么人？
樊燮去告状，说左宗棠是“劣幕”，把持官府，甚至还动手打人。
这一下子捅了马蜂窝，咸丰皇帝正在气头上，直接下了杀令。
这时候，胡林翼展现出了惊人的操作。
他先是动用了自己在京城的人脉，找到了当时的户部尚书潘祖荫。
潘祖荫那句流传千古的“国家不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”，其实剧本全是胡林翼提前写好的。
紧接着，胡林翼给咸丰上了一道奏折。
这奏折写得太有水平了，他没说左宗棠没罪，而是说：“皇上啊，现在太平天国闹得这么凶，正是用人之际。
左宗棠这个人虽然脾气臭，但他懂兵法啊。
杀了他容易，但这人才可惜了，不如让他戴罪立功，去带兵打仗。”
这一招叫“借壳上市”。
直接把一个待决犯，包装成了国家急需的军事人才。
咸丰皇帝一琢磨，现在到处都在打败仗，确实缺人。
既然胡林翼这么保他，那就让他试试。
就这么着，左宗棠不仅脑袋保住了，还直接从幕后走到了台前，组建了楚军。
这事儿吧，越想越觉得胡林翼厉害。
他不仅懂官场，更懂人性。
很多史书上说这是友谊，我觉得这词太轻了。
胡林翼身体一直不好，那几年已经是咳血不止了。
他知道自己活不长，必须在这个烂透了的清关场里，给国家留下一把真正能杀敌的刀。
甚至在钱这方面，胡林翼对左宗棠那是真的没话说。
左宗棠清高，不爱攒钱，家里经常揭不开锅。
有一年过年，左宗棠家里连米都没了，正愁得想撞墙，胡林翼派人从几百里外送来了几百两银子。
信里还骂他：“别装什么清高了！
没钱你拿什么养家？
拿什么干大事？”
后来左宗棠在长沙没地方住，又是胡林翼和骆秉章凑了500两银子，给他买了个宅子。
最有意思的是，胡林翼还特别操心左宗棠的前途。
早在1848年，他就把左宗棠推荐给了林则徐。
为了让林则徐重视这个无名小卒，胡林翼把左宗棠平时写的那些关于新疆地理、防御的信，全都打包寄给了林则徐。
林则徐看了之后大为震惊，特意在长沙湘江边约见了左宗棠。
也就是在那次著名的“湘江夜话”里，林则徐把自己在新疆整理的所有资料、地图，全部托付给了左宗棠。
你看，这就是历史的闭环。
如果没有胡林翼当年的极力推荐，左宗棠就拿不到林则徐的第一手资料；拿不到那些资料，二十年后左宗棠抬棺出征新疆的时候，可能就是两眼一抹黑。
中国那166万平方公里的国土，能不能收回来，真不好说。
1861年，胡林翼在武昌病逝，年仅49岁。
那是真正的累死的。
当时湘军正在围攻安庆，胡林翼一边吐血一边指挥，最后油尽灯枯。
消息传到左宗棠大营，这个一辈子硬得像石头的男人，当场痛哭流涕，差点晕死过去。
孰拯我穷？
孰救我褊？”
谁来救我的穷？
谁来容忍我的偏激？
胡林翼死后，家里穷得叮当响。
人们这时候才发现，这个当了多年巡抚的封疆大吏，竟然欠了一屁股债。
他的钱，全拿去养兵、办书院了。
左宗棠二话不说，联络所有湘军将领，大家凑钱把胡林翼的债给还了，还帮他把未完成的书院修了起来。
这才是真正的聪明人，把钱花在朋友身上，把命花在国家身上，最后把自己活成了别人心里的图腾。
后来，左宗棠一路开挂，平定陕甘，收复新疆，成了晚清的中流砥柱。
每当他站在西北的风沙里，看着那片辽阔的疆土时，不知道会不会想起那个北京的夜晚，那个总是笑着给他兜底的胡润芝。
1885年9月5日，左宗棠在福州军营里闭上了眼，临终前还在大喊打法国人，那年他73岁。
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