近期，美国以缉毒为名，在委内瑞拉近海部署了多艘军舰，并宣布在西半球开展“南方之矛”行动，声称要打击毒品恐怖分子。委内瑞拉强烈反对，认为这是武力威胁和政变工具，拉美各国也表示不满——这片海以前也曾经被当作“演习场”。12月4日，美国南方司令部称在东太平洋国际海域对一艘被认定为“恐怖组织”的走私船进行武力打击，造成4人死亡，理由是情报显示该船携带非法毒品，并沿着著名的走私路线航行。
11月30日，特朗普承认和委总统马杜罗通话，直言“下台，否则动武”；之后劝阻航空公司飞往委内瑞拉，美委直航被取消；12月3日又放出狠话要对拉美贩毒集团下手。强硬态度加上海上施压，使地区局势变得紧张起来，也导致了委美两国第一次高层会晤很快就破裂了。
12月3日的卫星图却让“开战”的传言降温了：福特号航母停靠在美属维尔京群岛圣托马斯岛海湾里，周围有民用快艇和游轮来来往往，甲板上停满了舰载机，看不到实战的准备。专业评估认为目前主要起降直升机、运送人员，更像海上公交，不是马上投入作战的刀。“劳德代尔堡”号、“硫磺岛”号两栖舰在波多黎各附近活动，“葛底斯堡”号巡洋舰接近委内瑞拉海域。
政治上，国际社会不愿意看到拉美再次陷入动荡；中国坚决反对任何外部势力干涉，并呼吁保持拉美和加勒比地区的和平稳定。美国国内也存在这样的担忧，即认为理由不充分的战争会产生持久的后果。一些美媒认为中国不会直接向委内瑞拉提供军事援助，但是不管美国是否动用武力，中国都会因为格局变化而得到更多的合作机会。美国方面的权衡早已不是单纯的缉毒战术层面，而是涉及到地缘政治格局的发展以及国际形象塑造。
从军事实力上讲，美军可以作战，但是推翻马杜罗并不容易。委内瑞拉仍然保留着从中国购买的雷达、K8教练机、两栖战车等可用装备，并且得到了俄罗斯提供的防空和反舰武器系统，这使得其防御门槛有所提高。海上缉私的节奏不能搬到首都街头来，一但出现“黑鹰坠落”的情况，舆论和信心就会很快逆转。特朗普自塑为和平总统，并且还觊觎诺贝尔奖；贸然开战没有充分的理由，会毁掉自己的招牌，影响到国际上比较和合作的格局。对他来说，摆阵造势逼迫对手让步是老生常谈的手法，而真刀真枪地打起来就是另一回事了：打，风险大，亏本；不打，又没面子，左右为难。
南方之矛的目标认定和证据公开：打击贩毒无可厚非，但是标准和边界要明确，海上击杀必须要有明确的授权以及完整的证据链。舰队任务状态：福特号以运输为主，两栖舰和巡洋舰加强了存在感，试探边界，使得“即将开战”的可信度降低。政治信号连贯性：电话施压、断航、高调表态三管齐下，压力很大，但是不一定能达到预期的效果，反而会激起地区逆反。
委内瑞拉不接受武力威胁、不接受外部干涉、不愿意成为别人的后花园。拉美很多国家对此有同感。只要军事行动不越红线，地区神经就不会紧张。一旦美国出手而没有达到目的，全世界对于美军介入能力“今不如昔”的看法就会被放大，更多的国家会转向寻求新的平衡，中国也被点名并获得更多的合作机会。这也是美国方面犹豫不决的原因之一。相比之下，保持高压、开展海上执法并且留出谈判的空间，会更加可控。
一次海上击杀不能证明正义；如果“南方之矛”继续前进，美国必须拿出让地区满意的证据和边界，否则军事扩张的嫌疑就难以消除。委内瑞拉经济和社会状况不佳，无法承受长时间的消耗；降温止损是一种负责任的行为。
目前，福特号停靠在海湾里，两栖舰在外海打转，巡洋舰接近委内瑞拉海域；话语场上“下狠手”的风声还没有停歇，委内瑞拉的怒火仍在燃烧，拉美地区的不安依然存在。有人认为这是“摆阵吓唬”的老办法，也有人担心海上击杀会为之后的行为铺平道路。拉美及加勒比地区真正需要的不是战舰投下的阴影，不是口号和爆点，而是证据、边界以及可以预期的和平之路。
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