澳大利亚这地方，老天爷赏饭吃那是真没得说。地底下埋的矿产非常多，煤炭储量1470多亿吨，全球第三，在煤田里随便一铲子下去可能就是优质煤。
铁矿石多得能堆成山，品相还特好，高级赤铁矿含铁量能到62%，挖出来跟捡钱似的；更别说铝土矿占全球三分之一，简直是抱着金砖睡觉。可你猜怎么着？人家愣是懒得炼钢炼铝，就爱直接卖原矿！这是咋回事呢？
上世纪八十年代，澳大利亚钢产量就卡在七八百万吨的水平，四十年过去了，2020年粗钢产量还是550万吨，占全球总量0.3%。排世界第29位——要知道它铁矿出口可是数一数二的啊！ 为啥守着金山不炼金？
头一个拦路虎就是澳大利亚这地儿太“干巴”了。炼钢不是光有煤和铁就行的，水也是非常重要的。按照国家规定，生产一吨粗钢平均耗水4.8吨，想当节能标兵也得3.1吨。
可澳大利亚西部矿区那地方，老天爷一年就施舍200-400毫米雨水，太阳一晒，蒸发量蹭蹭往上涨。周边百万平方公里连条像样的河都找不着，建钢厂？工人喝水都成问题！
再说第二个难题，煤和铁这对搭档住得太远。煤矿扎堆在东部沿海，铁矿却蹲在西海岸，两边直线距离超3600公里，比从西澳运到中国湛江港还远。把煤千里迢迢运到西澳炼铁？运费能把裤腰带勒断。把铁矿石拉到东澳加工？
炼出来钢再卖到亚洲市场还得往回运，里外里折腾两趟，成本账算下来，怎么都是赔本买卖。有那功夫不如直接装船出口，一手交钱一手交货，多痛快！
要说最关键的原因，还是经济账太明白了。澳大利亚铁矿开采成本低得离谱，必和必拓、力拓这些巨头一吨矿成本才20美元出头，全球平均可是32美元。2020年光卖给中国的铁矿石就狂赚8000亿人民币，而中国辛苦炼钢赚的钱连零头都赶不上。
为啥？国际资本精明着呢！四大矿山（淡水河谷、必和必拓、力拓、FMG）控制全球六成以上铁矿产量，人家早算明白了，卖原料比搞加工来钱更快更稳。澳大利亚的矿脉浅得像露天超市，西部红土矿直接挖了装船就走，跟卖土有啥区别？利润还高！
截止到去年，澳大利亚全国才2730万人，跟上海一个市的人口差不多。这点人搞搞采矿出口还凑合，玩转钢铁产业链？门儿都没有！钢厂工人工资高得吓人，一个普通码头工人就能住大房子、养全家、开两辆丰田。
重工业可是技术加劳力双密集，澳大利亚人力成本这么高，炼出钢的成本能压下来吗？反观国际市场，中国一家就消耗全球56.5%的钢铁，自己还能生产，澳大利亚就算真建钢厂，产品卖给谁去？各国反倾销税一加，价格优势立马泡汤。
澳大利亚经济早被服务业“承包”了，服务业占GDP比重高达75%，制造业和建筑业捆一块才占15.9%。
一个连自家造汽车都成新闻的国家，能吃下多少钢铁？没有内需支撑的工业，就像没根的浮萍。人家沙特油比水便宜，不也没搞石油深加工？直接卖原油多省心！
至于铝产业？那比炼钢还费劲！炼铝是耗电大户，澳大利亚虽不缺煤发电，但配套电网和基础设施投入巨大。与其折腾电解铝，不如直接卖铝土矿来得轻省。资本家心里明镜似的，能躺着赚的钱，干嘛要跪着挣？
澳大利亚被称作“幸运之国”不是没道理的。19世纪中期淘金热引来移民潮后，农牧业和矿业就成了经济顶梁柱。老天爷给的家底够厚，全国矿产能值全球前五的就有三十多种，随便扒拉点土石出口就够全民过好日子。
既然挖矿能轻松赚钱，谁还愿去拼重工业？ 这种选择看似“懒”，其实透着经济理性——资源禀赋、市场规律、人力成本、自然条件拧成一股绳，把澳大利亚牢牢“焊”在了全球矿产供应链的上游位置。
不过风水轮流转，全球能源转型的浪潮正拍打澳大利亚海岸。当清洁能源逐步替代煤炭，当回收废钢技术日益成熟，这个“坐在矿车上的国家”还能高枕无忧吗？
但那是后话了，眼下，澳大利亚矿主们数着钞票的笑容，依然和西澳铁矿的红土一样灿烂。
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