开国少将中，曾克林是名气较大的一位，其中，最让人津津乐道的话题就是“曾克林出关”，作为第一个率部挺进东北的将领，当时的贡献和作用无疑是全局性战略性的，基于这一点，有人认为，曾克林应该被评为中将军衔更合适。
事实上，1955年大授衔，曾克林被评为了少将，那么，第一个率部挺进东北的名将，他的少将军衔是否属于低授呢？
首先，资历上来说，曾克林1929年参加红军，是井冈山时期的老革命，经历过长征，属于“老资格”。
其次，作为抢占东北的“先锋官”和“报喜鸟”，这一功绩是他人生中最辉煌的一笔。
1945年8月，日本刚宣布投降，时任冀热辽军区第十六军分区司令员的曾克林，就率部迅速挺进东北，成为第一支进入东北的八路军部队，并迅速接管了沈阳等重镇，为后续十万大军、干部进入东北抢占了先机。
由于东北情况复杂，苏军态度不明，曾克林飞赴延安，当面向中央详细汇报了东北“武器多、物资多、无人看管”的实际情况。他的汇报直接促成了中央“向北发展，向南防御”的全局战略决策，并极大加快了后续部队开赴东北的速度。这一点，他的历史贡献非常突出。
接着，他在南满（辽宁）坚持斗争，参与创建了南满根据地，为东北民主联军（四野前身）保留了重要的战略支点。
此外，他还是海军、空军建设的早期参与者，他曾担任东北民主联军航空学校（“东北老航校”，新中国空军的摇篮）政委，后参与创建海军航空兵，并担任重要领导职务，这种跨军种的经历非常宝贵。
基于以上，尤其是在抢占东北初期的关键作用，很多人认为他至少应被授予中将军衔。
那么，为何在1955年曾克林只被评为少将军衔呢？
个人认为，受以下几个因素影响较大：
第一、解放战争初期，他在作战指挥上曾遭受一些挫折（例如在抚顺、本溪等地作战不利），部队发展也遇到困难。这与同期一些在东北战绩彪炳、部队迅猛扩编的将领（如韩先楚、邓华、李天佑等）相比，显得不够突出。
第二、他的职务在解放战争后期未能进入军级以上这一关键门槛。建国前夕，他担任的职务是 “坦克师师长” 。而1955年授衔时，中将及以上将领绝大多数在建国初期已是军级或准兵团级以上主官，这是他未能获授中将的最主要的原因之一，因为军队级别也是影响军衔的一大因素。
第三、1955年授衔是全军范围内的综合平衡，要考虑各时期（红军、抗战、解放战争）、各根据地（山头）、各军兵种的平衡。
曾克林出生于红一方面军/115师/晋察冀/冀热辽，而这一脉内高级将领众多，名额有限。与他资历相近、同样在东北有特殊贡献的将领（如指挥“曾克林团”出关的李运昌，未参与授衔转入地方），也影响了相关评定。
他在解放战争后期转入技术兵种（装甲兵、航空兵），这些兵种在当时授衔时，相比传统步兵野战军，其主官的军衔普遍会参考其转入前的职务和战功。
1955年授衔，由于名额限制和历史原因，确实存在一批资历老、战功大的将领被授予了相对较低的军衔，例如，红军时期就当过军长的贺晋年、抗战时期战功赫赫的钟伟等也是少将。
从历史贡献看，曾克林在1945年抢占东北这一关键历史节点上，立下了不可磨灭的功勋，具有极高的战略价值，仅凭此一点，他获得更高的荣誉和评价是应当的。
因此，可以说，曾克林被授少将，是对其整个军事生涯（尤其解放战争中后期职务）的一个综合评定，符合当时的授衔原则。
但相对于他在特定历史阶段做出的关键性、战略性贡献而言，许多人感到惋惜。
不过，他本人对此表现出了老革命家的高风亮节，从未公开抱怨。
历史也铭记了他作为“第一个出关”先锋的特殊功绩，这使得他在众多开国少将中，始终拥有极高的知名度和独特的历史地位。
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