“借来的锣鼓，打不长久。”
这话听起来很家常，却道出了一个事实。我以前只当它是一句老话。直到前两天，我见了一位刚从德国回来的老同学。这次见面，让我明白了这句话的意思。
这次见面，他变了。他瘦了很多，人很疲惫。以前那种神气劲儿完全消失了。几杯酒下肚，他开始抱怨。他告诉我，法兰克福的火车站很乱，像没人管的贫民区。到了冬天，他不敢开暖气。能源账单太贵，能占他工资的三分之一。此外，罢工经常发生。火车停运，学校停课。他说，以前觉得欧洲是天堂，现在才发现，那里只是一个空壳子。
欧洲人的好日子，靠三根借来的柱子支撑。
第一根柱子，是美国的保护。
二战后，欧洲人把自己的安全交给了美国。美国建立了北约。这七十多年里，美国一直在为欧洲提供免费的安保。美国每年投入巨大的资金维持军费，航母在全球巡逻，士兵驻扎在欧洲。这些都是美国人出的钱。
欧洲国家呢？像德国、法国，他们的国防预算很少，不到国民生产总值的百分之二。省下来的钱，他们拿去发了福利。他们建了高水平的养老系统，免费的医疗，漂亮的公园。他们享受着美国的保护，同时还笑话美国社会保障差。这种依赖别人的日子，在二零二五年结束了。美国新任总统改变了规则。他直接要钱。他要求欧洲支付保护费。不给钱，美国就不再提供保护。欧洲人慌了。他们没有钱来弥补这个巨大的国防窟窿。
第二根柱子，是俄罗斯的能源。
欧洲工业之所以强大，很大程度上是因为俄罗斯提供了便宜的能源。俄罗斯的天然气通过管道输送到欧洲，价格很低。这让德国的化工厂、汽车厂成本很低。俄罗斯为了换取欧洲的市场，一直扮演着廉价能源供应者的角色。
但是，俄乌冲突爆发后，欧洲人选择跟随美国，制裁俄罗斯。他们亲手切断了与俄罗斯的能源联系。北溪管道被毁。现在，没有了廉价的天然气，欧洲工业的成本直接翻倍。德国的一些大企业，比如巴斯夫、大众，面临巨大的压力。有的工厂不得不关闭，有的搬到了美国或中国。我的老同学说，德国很多工厂的车间里很冷，因为烧不起暖气。这不仅是制裁俄罗斯，更是伤害了欧洲自己的工业基础。
第三根柱子，是中国的生产力。
过去三十年，欧洲人过得舒服，是因为中国提供了大量的廉价商品。他们把高污染、低利润的制造业外包给了中国。他们利用中国的人口和基建，获得了巨额利润。欧洲人享受着低物价，同时还瞧不起中国制造。他们认为中国只能做低端产品。
但是，形势变了。中国不甘心只做低端制造。我们在电动汽车、光伏和高端制造领域取得了进步。二零二五年，中国的电动汽车开始在欧洲市场占据份额。我们的技术和价格都有优势。欧洲人感到恐慌。他们试图通过贸易壁垒来阻止中国产品，比如对电动汽车加税。
但中国也有反制措施。我们对欧洲的白兰地和猪肉进行调查。这直接打击了法国、西班牙等国家的利益。欧洲人发现，离开了中国的供应链，物价就控制不住。离开了中国的市场，他们的奢侈品和高端设备也卖不出去。
这就是为什么说现在的欧洲是在“还债”。二零二五年的秋天，对欧洲来说非常难熬。美国的保护伞没了，俄罗斯的能源断了，中国的廉价红利也消失了。这三根外部支柱同时崩塌，暴露了欧洲福利体系下的所有问题。
现在看欧洲，德国的企业破产数量在增加。法国的年轻人找不到工作，社会不稳定。英国的医疗系统接近崩溃。为了填补财政亏空，欧洲各国不得不削减福利，延迟退休。
高福利从来不是免费的。它需要有人在后面承担成本。以前是殖民地承担，后来是美国、俄罗斯和中国承担。现在，这些支持都撤走了。没有人愿意继续供养一个只知道索取的“贵族”。
这场迟到的清算开始了。欧洲人必须学会自己解决问题。他们要学会如何在没有廉价能源的情况下搞工业，如何在没有免费保护的情况下搞国防。
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