01
我的营生，都挂在院子里那几排铁钩上。
我叫周坤，在这座城市的城中村租了个带院子的小平房。白天，我在屠宰场上班，挥汗如雨，挣的是份辛苦钱。而晚上，这间小院，就是我的第二份“屠宰场”。我靠着单位里的人脉，能拿到最新鲜的猪后臀和五花，用祖传的方子，腌制成腊肉和风干肠。
这手艺，是我的根，也是我在这座冰冷城市里，唯一的念想。我指望着靠这些腊肉，攒够钱，回老家盖个新房。
可最近，我的“念想”，总是在莫名其妙地减少。
昨天刚挂上去的一整条五花腊肉，今天早上就只剩下一截孤零零的麻绳，在晨风中摇晃。
“他娘的，又来了！”我一拳砸在院墙上，震得墙皮簌簌往下掉。
这已经是这个月第五次了。
我不用猜，也知道是谁干的。除了对门孙大妈家那条叫“黑炭”的畜生，没人有这个胆子，也没这么大的嘴。
孙大妈家那条藏獒，说是藏獒，其实就是一条体型巨大、毛色黑亮的杂种猛犬。壮得像头小牛犊，站起来比我还高。最要命的是，孙大妈从不拴绳，就任由它在这片本就拥挤的城中村里横冲直撞。
邻居们都怕，尤其是家里有小孩的，见了“黑炭”都绕着走。可孙大妈不以为然。
“我们家黑炭通人性，从来不咬好人！”她总是这么叉着腰，对着那些敢怒不敢言的邻居们嚷嚷。
可现在，它不咬人，它开始偷我的命根子了。那一块块腊肉，是我一刀一刀割出来的，是我一宿一宿守着熏出来的，是我未来的指望。
我看着那根空荡荡的麻绳，捏了捏拳头。这事，不能就这么算了。
02
我拎着那根被咬断的麻绳，敲响了对门孙大妈家的铁门。
开门的是孙大妈，她穿着一身印着牡丹花的睡衣，看到是我，三角眼一吊，没什么好气。
“干嘛？一大早的，奔丧啊？”
我强压着火气，尽量让自己的语气听起来平静一些。
“孙大妈，我想跟您谈谈您家狗的事。”
“狗？我家黑炭怎么了？吃你家大米了？”她靠在门框上，一副准备吵架的架势。
我把手里的麻绳递到她面前：“您看这个。这是我家挂在院子里晾的腊肉绳子，今天早上起来，肉没了，就剩下这个了。这上面，还有牙印呢。”
孙大妈瞥了一眼，嗤笑一声：“一根破绳子，你想说什么？来我们家黑炭？你哪只眼睛看见了？”
“这片地方，除了您家黑炭，还有哪条狗能跳进我家半人高的院墙，还能把挂在那么高地方的肉给叼走？”我的声音开始控制不住地提高。
“那谁知道？没准是你自己晚上做梦吃了，赖到一条狗身上！”她双手一摊，开始耍无赖，“再说了，就算是我们家黑炭嘴馋，不就吃你一块破肉吗？你一个大男人，跟条狗计较什么？出息！”
“那不是一块破肉！那是我拿来卖钱的！”我感觉自己的血都涌上了头顶，“这个月，已经是第五次了！五条腊肉，小一千块钱！您说，这事怎么算？”
“怎么算？我哪知道怎么算？”孙大妈的嗓门比我还大，唾沫星子都快喷到我脸上了，“有本事，你找黑炭要去啊！它吃了你的，你让它给你吐出来！跟我嚷嚷什么？一条畜生，我还能管得住它吃喝拉撒？”
就在这时，屋里走出来一个睡眼惺忪的男人，是孙大妈的老伴，老孙头。
“吵什么吵？一大早的。”他看了我一眼，不耐烦地说道，“小周，为这点小事至于吗？不就是块肉吗？我们家黑炭吃了，那是瞧得起你家的肉。再说了，我们养条狗看家护院，也保障了你们这片的安全，吃你块肉怎么了？就当是交保护费了！”
“保护费？”我被他这句话气得笑了出来，“它不咬人就谢天谢地了！还保护我们？”
“你这人怎么说话呢？！”孙大妈立刻像被踩了尾巴的猫一样炸了毛，“我们家黑炭怎么就咬人了？你少在这里咒它！我告诉你，你要是再敢因为这点破事来烦我们，我就放黑炭咬你！你信不信？”
她说完，“砰”的一声，就把大门给关上了。
我站在门口，手里攥着那根冰冷的麻绳，听着门里传来孙大妈的叫骂声：“什么玩意儿，穷疯了！一块肉都看得跟眼珠子似的，活该一辈子受穷！”
我的身体，因为愤怒而微微发抖。
但慢慢地，我平静了下来。我没有再敲门，也没有再跟他们争辩。
我只是转过身，默默地走回了自家院子。
我看着院子里剩下的那些腊肉，眼神，一点一点地，变得冰冷。
我明白了，跟他们这种人，是讲不通道理的。
从那天起，我不再吭声了。
03
第二天傍晚，我下班回家。
刚走到巷子口，就看到那条叫“黑炭”的藏獒，正趴在孙大妈家门口打盹。它看到我，喉咙里发出了一声低沉的、充满威胁的呼噜声，露出了白森森的牙齿。
我没有像往常一样绕开，而是径直朝它走了过去。
在离它还有三四米远的时候，我停下了脚步。
我从随身携带的布袋里，掏出了一块东西，朝它扔了过去。
那不是腊肉。
那是一块我从屠宰场里带出来的，带着血丝的、新鲜的猪里脊。这是整头猪身上最嫩的部位，平时我自己都舍不得吃。
“啪嗒”，肉块落在了黑炭面前的地上。
它愣了一下，警惕地站了起来，对着那块肉，嗅了嗅。然后，他抬起头，用那双凶狠的眼睛，疑惑地看着我。
我没有说话，只是静静地看着它。
最终，对血肉的原始渴望，战胜了它的警惕。它低下头，一口将那块里脊肉叼了起来，三两下就吞进了肚子里。吃完，它还意犹未尽地舔了舔嘴边的血水，再次看向我。
我没有再理它，转身走进了自家院子。
从那天开始，这成了我和她之间，一个无声的约定。
我每天下班，都会从屠宰场里，带回一块最新鲜、血水最足的生肉。有时候是里脊，有时候是带骨的肋排，有时候甚至是温热的猪心和猪肝。
我不再心疼那些腊肉。因为我知道，要让一头野兽臣服，你不能用它偷来的东西去讨好它。你要给它更好的，给它它从未吃过的，给它能唤醒它最原始本能的东西。
黑炭很聪明。
一个星期后，它不再对我低吼。它会在每天傍晚的同一时间，准时地等在巷子口。看到我回来，它会站起来，摇动那根粗壮的、像钢鞭一样的尾巴。
半个月后，它再也没有踏进过我的院子，也没有再碰过我挂在钩子上的任何一块腊肉。在它眼里，那些风干的、硬邦邦的肉干，和我每天投喂给它的、新鲜多汁的血食比起来，简直就是索然无味的垃圾。
它开始把我，当成了它唯一的、可靠的食物来源。
邻居们都觉得不可思议。
“小周，你这是给那畜生灌了什么迷魂汤了？怎么现在见你跟见了亲爹似的？”隔壁的王婶好奇地问。
我只是笑了笑，没有解释。
“大概是……不打不相识吧。”
只有我自己知道，我和他之间，不是“不打不相识”。
我正在用屠夫的方式，用它听得懂的语言，一点一点地，改写着它的本能，重塑着它的规矩。
一个月的时间，很快就过去了。
“黑炭”对我的态度，已经从最初的“忠诚”，演变成了一种近乎于“依赖”的讨好。只要我一出现，它就会立刻凑上来，用它那颗硕大的头颅，亲昵地蹭我的裤腿。
而孙大妈，似乎也乐见其成。她大概觉得，我这是认怂了，服软了，用这种方式来讨好她家的狗，换取安宁。她看我的眼神里，总是带着一种胜利者的、轻蔑的笑意。
我依旧没有吭声。
我只是在等。
等一个合适的时机，等我种下的这颗种子，结出它应有的，果实。
04
那一天，和过去一个月里的任何一天，都没有什么不同。
早上，我照常起床，准备去上班。
刚打开院门，我就感觉到了今天的气氛有些不对劲。巷子里，围着不少邻居，正对着孙大妈家门口的方向，指指点点，小声地议论着。
“怎么回事啊？一大早的。”
“不知道，就听到孙大妈在家里哭，哭得撕心裂肺的。”
“不会是老孙头出什么事了吧？”
我心里“咯噔”了一下，但脸上没有露出任何表情。我锁好门，像个没事人一样，朝巷子口走去。
就在这时，一阵刺耳的、由远及近的鸣笛声，划破了清晨的宁静。
一辆白色的救护车，闪着灯，呼啸着冲进了狭窄的巷子，最终，停在了孙大妈家的门口。
车门打开，几个穿着白色制服的医护人员，抬着担架，行色匆匆地冲进了孙大妈的院子。
邻居们的议论声更大了。
“天呐！真出事了！”
“到底怎么了？是老孙头还是孙大妈？”
我停下了脚步，混在人群里，冷漠地看着眼前这混乱的一幕。
没过多久，医护人员抬着担架，从院子里走了出来。担架上躺着一个人，身上盖着白布，看不清是谁。孙大妈披头散发地跟在后面，哭得几乎要昏厥过去，嘴里语无伦次地喊着什么。
我注意到，那条叫“黑炭”的藏獒，并没有出现。
救护车很快就呼啸着离开了，留下一群惊魂未定的邻居。
社区的治安员老张，正拿着个本子，在跟几个目击的邻居问话。他看到我，朝我走了过来。
“小周，你刚才在家，听到什么动静没有？”老张的脸色很难看。
“没听到。”我平静地摇了摇头，“我刚起床准备上班。张哥，这是……出什么事了？是孙大妈还是孙叔？”
老张叹了口气，压低了声音，脸上浮现出一丝后怕和难以置信的神情。
“都不是。”
“都不是？”我故作惊讶。
“是孙大妈她自己……”老张的眉头紧紧地锁在一起，似乎也在努力消化这个离奇的消息，“唉，别提了，太惨了……”
我看着他，没有追问。我知道，他会自己说下去的。
老张左右看了一眼，凑到我耳边，用一种极其古怪的、仿佛在讲述一个恐怖故事的语气，说道：
“刚才急救的医生，在里面跟她问情况，我就在门口听了一耳朵……”
他停顿了一下，仿佛在回忆那个让他感到不适的场景。
“医生说，从她身上的伤口来看，这根本不是生了什么病，也不像是意外摔倒……”
老张深吸了一口气，眼神里充满了困惑和惊恐，一字一句地，对我说道：
“医生说，她这个样子，倒像是……”
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