洪武十三年的秋天来得格外肃杀。
南京城的天空总是灰蒙蒙的，像一块浸了水的脏布，沉沉地压在宫殿的金瓦上。
朝野间暗流涌动，谁都嗅得到那日益浓重的猜忌气息。
这一日，西市刑场。
阴风卷起地上的沙尘，打在黑压压的人群脸上。
徐达被按在刑台上，白发散乱，囚衣褴褛，唯有脊梁挺得笔直如松。
满朝文武跪了一地。
哭声、求饶声、磕头声混成一片，在刑场上空回荡。
“皇上开恩啊——！”
监斩官握着令箭的手在发抖。
而人群之外，一人青衫肃立，宛如激流中的孤石。
正是当朝御史中丞，刘伯温。
高台之上，朱元璋的目光越过跪伏的百官，死死钉在那道孤影上。
他缓缓起身，龙袍在风中猎猎作响。
“众人皆跪，刘中丞为何不跪？”
声音不高，却压过了所有的嘈杂。
千百道目光齐刷刷转向刘伯温。
风在这一刻停了。
刘伯温慢慢抬起头。
他的脸上没有悲戚，没有惶恐，甚至没有一丝波澜。
然后，他做了一个让所有人屏息的动作——
所有人都看见，天子扶着椅背的手，在微微颤抖。
01
五更三点，奉天殿的晨钟撞碎了金陵城的薄雾。
文武百官踩着湿漉漉的宫砖，鱼贯入殿。
空气里有种说不出的凝滞。
朱元璋端坐龙椅，冕旒下的脸隐在阴影里。
他今年五十六了，眼角皱纹如刀刻，眼神却比年轻时更亮。
亮得像淬过火的刀锋。
早朝如常进行。
户部报江浙粮税，工部奏黄河堤防，兵部言北元残部骚扰边境。
徐达站在武官首位，闭目养神。
他是开国第一功臣，右丞相，魏国公。
今年六十二岁，背已微驼，但站在那里，仍是定海神针般的存在。
朱元璋的目光，在他身上停了三次。
“徐爱卿。”皇帝忽然开口。
声音不高，却让所有奏报戛然而止。
徐达睁眼，出列躬身：“臣在。”
“昨日锦衣卫呈报一事。”朱元璋从袖中取出一卷文书，“说你去岁北征归来，私藏北元王室金印一枚。”
殿内瞬间死寂。
徐达抬起头，脸上先是茫然，而后渐渐变白。
“陛下，此事从何说起？臣北伐七战，所获财物皆已造册上交……”
“造册？”朱元璋冷笑，“册上可有这枚‘漠北王印’？”
他将文书掷下。
纸卷滚到徐达脚边，展开一角——上面赫然画着一枚虎钮金印。
“臣从未见过此物！”徐达跪下了，声音发颤，“定是有人构陷！”
“构陷？”朱元璋缓缓站起，“那朕再问你——去岁十月廿三，你府中夜宴，为何有北元降将哈剌章出席？”
“那是为劝降其部众……”
“劝降需要屏退左右，密谈两个时辰？”
朱元璋一步步走下丹陛。
靴子敲在金砖上，嗒，嗒，嗒。
每一声都像踩在百官心口。
徐达张了张嘴，却说不出话。
他忽然明白了——这不是查问，这是定罪。
“徐达听旨。”朱元璋已走到他面前，俯视着跪地的老将，“私通北元，暗藏异志，着即革去所有官职爵位，交由刑部、大理寺、都察院三司会审。”
顿了顿，补了一句：“禁军统领，带人去徐府。搜。”
最后那个字，轻飘飘的，却像惊雷炸响。
殿外脚步声轰然响起。
披甲执锐的禁军涌入，瞬间将大殿围得水泄不通。
徐达抬起头，看着朱元璋。
眼神里有震惊，有悲哀，最后竟露出一丝释然。
“臣……领旨。”
两名禁军上前，摘掉他的梁冠，剥去他的朝服。
徐达穿着白色中衣，被架着往外走。
经过刘伯温身边时，他停了一下。
刘伯温垂着眼，手在袖中微微握紧。
两人没有对视。
但徐达的嘴唇动了动，极轻地说了一个字：“盒……”
禁军推着他走了。
刘伯温依旧垂着眼，袖中的手却缓缓松开了。
他袖袋深处，一个硬物硌着手腕。
是那个锦盒。
02
徐府坐落在秦淮河畔，五进大院，朱门铜钉。
平日里车马不绝，今日却门可罗雀。
徐达长子徐辉祖在书房踱步，额头全是汗。
他才三十出头，袭爵魏国公世子，在五军都督府任职。
此刻听着街上隐约传来的马蹄声，心不断往下沉。
“少爷！少爷！”管家连滚爬进来，“不好了！禁军……禁军把府围了！”
话音未落，大门被轰然撞开。
甲胄碰撞声、呵斥声、哭喊声混成一片。
徐辉祖冲出去时，正看见母亲和弟妹被从内院赶出来。
“反了！你们反了！”徐辉祖怒吼，“这是魏国公府！”
带队的是禁军副统领蒋德健，生得黑脸浓须。
他看都不看徐辉祖，只挥挥手：“搜。一寸一寸地搜，尤其是书房、卧室。”
“蒋德健！”徐辉祖冲上去，“我父亲为大明出生入死，你们——”
“徐公子。”蒋德健冷冷打断，“徐达私通北元，证据确凿。皇上旨意，抄家。”
他特意加重了最后两个字。
女眷的哭声顿时响成一片。
徐辉祖浑身发抖，忽然想起什么，转身就往书房跑。
却被两名禁军拦住。
“书房重地，闲人免入。”蒋德健走过来，眼中闪过一丝异色，“徐公子这么着急，莫非里面藏了什么？”
“那是家父书房，多有兵部机密……”
“正是有机密，才更要查。”蒋德健推开他，亲自带人进了书房。
徐辉祖站在院中，听着里面翻箱倒柜的声音，指甲掐进了掌心。
他知道父亲的习惯——重要的东西，都藏在书房暗格里。
可那暗格里有什么？
半个时辰后，蒋德健出来了。
手里捧着一个紫檀木盒。
打开，里面是一枚金印，虎钮，蒙文篆刻。
“漠北王印。”蒋德健高举木盒，朗声道，“罪证在此！”
满院哗然。
徐辉祖眼前一黑，几乎栽倒。
他不信——父亲绝不可能私藏这种东西！
但金印就在那里，在秋阳下闪着刺眼的光。
蒋德健又掏出一封信：“还有这个，北元王室密信，约徐达里应外合。”
“假的！都是假的！”徐辉祖嘶吼。
“真假，自有皇上圣裁。”蒋德健一挥手，“封府！所有人押往刑部大牢，等候发落！”
禁军如狼似虎地扑上来。
徐辉祖挣扎着，忽然听见耳边传来极低的声音：“去寻曹建……保住血脉……”
他一愣，转头看见管家老徐被押着经过。
老徐嘴唇没动，眼神却死死盯着他。
那是父亲最信任的人。
曹建……兵部侍郎曹建，父亲的老部下。
徐辉祖猛地清醒——这不是意外，是早有预谋的局。
父亲料到了。
他不再挣扎，任由禁军捆住双手。
目光扫过哭成泪人的母亲、年幼的弟妹，最后落在老徐脸上。
老徐微不可察地点了点头。
队伍被押出府门。
围观的百姓挤满了街道，指指点点，议论纷纷。
“徐元帅怎么会……”
“知人知面不知心啊。”
徐辉祖低着头，牙齿咬得咯吱响。
经过一条小巷时，他猛地撞开身边的禁军，滚进巷口！
“跑了！追！”
混乱中，老徐死死抱住一个禁军的腿。
“少爷快跑——！”
徐辉祖头也不回，在迷宫般的小巷里狂奔。
身后喊杀声越来越远。
他知道该去哪——曹建的别院，在城南柳叶胡同。
03
刘伯温的府邸在城西，不大，三进院子。
院里种满青竹，秋风吹过，沙沙作响。
书房里，刘伯温坐在窗前，面前摆着一副紫檀卦盘。
六枚铜钱散落盘中，呈坎离相冲之象。
他看了很久，轻轻叹了口气。
“先生。”幕僚叶天宇推门进来，脸色发白，“徐公……下狱了。府也被抄了，搜出金印和密信。”
刘伯温没有抬头，手指摩挲着卦盘边缘。
“金印什么样？”
“说是漠北王印，虎钮。”叶天宇压低声音，“可徐公北伐归来那年，战利品名录我亲眼看过，根本没有这枚印！”
“有没有，不重要。”刘伯温终于抬起眼，“皇上说它有，它就有。”
叶天宇怔住了。
他跟了刘伯温八年，从未听过先生用这种语气说话——冷，且悲。
“先生，我们……不做点什么吗？”叶天宇忍不住道，“满朝文武，谁不知道徐公是冤枉的？联名上书，或许……”
“上书？”刘伯温笑了，笑得很淡，“你以为今日早朝上，那些跪着的人，心里不清楚？”
他站起身，走到书架前，抽出一卷旧书。
书页翻开，里面夹着一张泛黄的纸。
纸上只有八个字：“飞鸟尽，良弓藏。”
墨迹已褪色，但笔力遒劲——是徐达的字。
“三年前，徐达就料到了。”刘伯温轻声说，“他跟我说过，皇上老了，疑心病越来越重。开国功臣，没几个能善终。”
“那先生为何还……”
“我在等。”刘伯温从书架暗格取出一个锦盒。
褪色的红绸面，边缘已磨损。
他打开盒盖，里面是一卷帛书，半块青铜兵符。
叶天宇探头去看，却见刘伯温“啪”地合上盒子。
“有些东西，不到时候，不能见光。”
他将锦盒仔细收入袖中，动作很慢，像在举行某种仪式。
“先生，这盒子……”
“二十三年前，滁州城外，义军结盟时的血誓。”刘伯温望向窗外，“当时在场七个人：皇上、徐达、常遇春、汤和、李善长……还有我。”
他的声音飘得很远：“那天我们都割了手指，血滴进酒碗，对天发誓：同生共死，永不相负。”
顿了顿，“常遇春十年前病逝，李善长去年被贬，汤和称病不出……如今，轮到徐达了。”
叶天宇听得脊背发凉：“那皇上为何……”
“因为他怕。”刘伯温转过身，眼神锐利如刀，“徐达在军中威望太高，北征七战七捷，将士只知徐元帅，不知朱皇帝。这样的臣子，哪个君王睡得着？”
“可徐公从未有异心啊！”
“没有异心，就是最大的错。”刘伯温冷笑，“你若平庸无能，皇上自然安心。可你偏偏忠勇无双，功高盖世——这本身，就是死罪。”
书房陷入沉默。
竹影在窗纸上摇晃，像鬼魅在舞。
良久，刘伯温开口：“你出去吧。告诉所有人，这几日闭门谢客，谁来都不见。”
“包括……宫里的人？”
“尤其是宫里的人。”
叶天宇躬身退出。
门关上时，他看见先生仍站在窗前，袖中紧紧握着那个锦盒。
背影在暮色里，孤单得像一座碑。
04
曹建的别院藏在城南柳叶胡同深处。
青瓦白墙，毫不起眼。
此刻后堂灯火通明，坐了五六个人。
都是徐达旧部：兵部侍郎曹建、五军都督府佥事王石头、羽林卫指挥使赵康……
个个面色凝重。
“金印绝对是假的。”曹建五十多岁，瘦削精悍，此刻拳头攥得发白，“大帅最后一战打的是捕鱼儿海，漠北王早就跑了，哪来的王印？”
王石头是个黑脸壮汉，一巴掌拍在桌上：“还用说？栽赃！赤裸裸的栽赃！”
茶碗跳起来，水洒了一桌。
“小声点。”赵康四十出头，最是谨慎，“这院子虽隐蔽，但锦衣卫无孔不入。”
“怕个鸟！”王石头瞪眼，“大帅都要被砍头了，我们还在这儿缩着？”
“不缩着怎么办？”曹建冷冷道，“带兵劫法场？那正好坐实了大帅谋反的罪名！”
众人沉默。
是啊，能怎么办？皇上铁了心要杀，谁敢拦？
“联名上书。”角落里，一个声音响起。
说话的是都察院左副都御史李文昌，文官，却是徐达当年在江南招抚的读书人。
“满朝文武，受过徐公恩惠的少说三成。我们一起上书，求皇上重审。”
“有用吗？”王石头嗤笑，“李善长当年门生故旧更多，不也被一纸诏书贬去凤阳？”
“那不一样。”李文昌站起来，在屋里踱步，“李相是卷进胡惟庸案，牵扯谋反。
徐公这罪名，明眼人都看得出是欲加之罪。
只要我们人多，皇上总要顾忌……”
话没说完，门被轻轻叩响。
三长两短，是约定暗号。
曹建开门，徐辉祖闪身进来，浑身湿透，脸上还有擦伤。
“曹叔！”他噗通跪下，“救我父亲！”
众人连忙扶起。
听完徐辉祖讲述抄家经过，曹建脸色更难看了：“金印是从书房暗格搜出的？”
“是。可父亲从未跟我说过暗格里有这东西！”
“暗格位置谁知道？”
徐辉祖想了想：“除了父亲，只有管家老徐……和每个月来打扫书房的两个哑仆。”
曹建和王石头对视一眼。
哑仆——那就是有人买通了下人，提前把金印和密信藏进去了。
“好狠的手段。”赵康喃喃道，“这是非要置大帅于死地啊。”
“所以更要联名上书！”李文昌激动道，“我这就回去起草奏疏，你们联络能联络的所有人，明天早朝一起递上去！”
“算我一个。”王石头拍胸脯。
“我也去。”赵康点头。
另外几人也纷纷应和。
曹建却一直没说话。
他走到窗边，掀开一条缝往外看。
夜色浓重，胡同里空无一人。
“曹兄？”李文昌问。
“太顺了。”曹建放下帘子，眉头紧锁，“你们不觉得，从大帅下狱到我们聚在这里，一切都太顺了吗？”
“什么意思？”
“锦衣卫不是吃干饭的。”曹建转身，目光扫过每个人，“徐辉祖能从禁军手里逃脱，跑来这儿；我们能顺利聚在一起商议对策——就像有人在暗中放行。”
王石头脸色一变：“你是说……”
“我是说，也许有人正等着我们联名上书。”曹建声音压得很低，“等名单齐了，证据足了，再一网打尽——‘徐达余党，串联谋反’，这罪名，够诛九族了。”
满堂死寂。
烛火噼啪炸了一下，爆出几点火星。
徐辉祖忽然开口：“那我父亲……就没救了？”
没有人回答。
窗外传来打更声——三更了。
夜还很长，但天总会亮的。
天亮之后，是生路，还是死局？
05
三天后，西市刑场。
秋雨从昨夜开始下，绵绵密密，到清晨也未停。
青石板路被洗得发亮，倒映着灰蒙蒙的天。
刑台就搭在十字街口，三丈见方，铺着崭新木板——那是专为今日砍头换的。
徐达寅时就被押来了。
戴着四十斤的重枷，脚镣磨破了脚踝，血痂混着泥水。
他跪在刑台中央，闭着眼，任由雨水打在脸上。
头发全白了，散乱地贴在额前。
囚衣湿透，紧裹着瘦骨嶙峋的身体。
但腰杆依旧挺直。
辰时，监斩官蒋德健来了。
他今天穿大红官袍，坐在临时搭起的凉棚下，面前摆着令箭筒。
旁边站着刑部主事、大理寺丞，个个面色肃穆。
“带人犯！”蒋德健高喊。
其实人犯就在台上。
但这是程序——两个刽子手上台，一左一右架起徐达，面向监斩台。
鬼头刀已磨好，摆在香案上，刀锋在雨里泛着冷光。
围观百姓越聚越多，黑压压挤满了街道两侧的店铺屋檐。
没人说话，只有雨声，和偶尔的咳嗽声。
“宣读罪状！”蒋德健又喊。
刑部主事展开一卷黄绫，朗声念道：“罪臣徐达，私通北元，暗藏王印，密谋不轨，证据确凿。
按《大明律》，谋反罪当凌迟处死，夷三族。
然圣上念其旧功，特恩改判斩立决，家眷流放岭南……”
念到“夷三族”时，台下响起一片吸气声。
徐达依旧闭着眼，只有嘴角微微抽动了一下。
“午时三刻行刑！”蒋德健最后宣布。
话音刚落，街口传来嘈杂声。
一群人从雨中走来——全是朝服乌纱的官员。
打头的是曹建、王石头、李文昌……后面跟了三十多人。
“监斩大人！”曹建走到凉棚前，深深一揖，“臣等联名上书，求暂缓行刑，重审此案！”
他双手高举一份奏疏，上面密密麻麻全是签名。
蒋德健脸色一变：“曹大人，此案三司会审已定，皇上御笔朱批，岂容更改？”
“案有疑点！”王石头粗声道，“金印来历不明，密信笔迹未验，怎能仓促定罪？”
“王佥事！”蒋德健拍案，“你是在质疑皇上圣裁？”
这话极重。
王石头涨红了脸，却不敢接。
李文昌上前一步，声音发颤：“监斩大人，徐公功在社稷，即便有罪，也请念其年迈，准其……准其全尸。”
他到底不敢说“免死”，只求“全尸”。
蒋德健正要呵斥，街口又传来动静。
这次来的人更多——六部官员、御史、翰林、甚至几个国公、侯爷。
陆陆续续，竟来了百余人。
他们没说话，只是走到刑台前，跪下了。
一个，两个，十个，五十个……
雨打在乌纱帽上，溅起细碎的水花。
“皇上开恩啊——！”不知谁先喊了一声。
随即，哭声、求饶声响成一片。
“徐公冤枉——！”
“求皇上重审——！”
声音越来越大，震得雨幕都在颤。
蒋德健慌了，站起来：“尔等这是要逼宫吗？！来人！维持秩序！”
禁军涌上来，但面对满朝文武，谁敢真的动手？
只是围成半圈，僵持着。
台上，徐达终于睁开了眼。
他看向台下跪着的同僚，一个个看过去——
曹建在磕头，额头已磕出血。
王石头在哭，像个孩子。
李文昌老泪纵横。
还有那么多人，有些他叫不出名字，有些甚至和他有过节。
但今天，他们都跪在这里，为他求情。
徐达的嘴唇动了动。
用只有自己能听见的声音说：“够了……够了……”
忽然，他目光定住了。
落在人群最后方，一个青衫身影上。
刘伯温。
他没跪，也没求情，只是静静站着。
撑一把油纸伞，伞面青灰，像这天的颜色。
隔着雨幕，隔着人群，两人目光相遇。
徐达看了他三息，然后，极慢地，点了点头。
像是一种托付，又像是一种了然。
刘伯温握着伞柄的手，指节发白。
但他依旧站着，一动不动。
午时的钟声，从鼓楼传来。
铛——铛——铛——
每一声，都像敲在人心上。
06
“午时一刻——！”司时官拖长声音喊。
雨小了些，但天色更暗了。
乌云低垂，压得人喘不过气。
刑台上积水成洼，倒映着黑压压的人头和惨白的脸。
跪着的官员已增加到一百七十余人。
几乎占了在京文武的一半。
哭声、求饶声渐渐弱下去，变成压抑的呜咽和啜泣。
蒋德健坐不住了，频频望向皇城方向。
他在等——等皇上新的旨意，或者等锦衣卫来清场。
但什么都没有。
街口忽然传来马蹄声。
一队锦衣卫飞驰而来，在人群外围勒马。
为首的是锦衣卫指挥使毛骧，朱元璋最信任的鹰犬之一。
“毛大人！”蒋德健像见了救星，“您看这……”
毛骧没下马，只是环视一圈跪地的百官，嘴角勾起一丝冷笑。
然后他抬手，指向人群后方：“刘中丞，皇上召见。”
所有人的目光，唰地转向刘伯温。
刘伯温撑着伞，青衫已湿了大半。
他沉默片刻，将伞递给身旁的叶天宇，整了整衣冠，朝毛骧走去。
脚步很稳，踩在积水里，溅起细碎的水花。
两人一前一后，穿过跪伏的人群，走向监斩台后的临时行辕——
那是朱元璋今天待的地方。
皇上没在宫里等消息，他亲自来了。
行辕设在临街的酒楼二层，窗户正对刑台。
刘伯温上楼时，看见朱元璋背对门口，站在窗前。
龙袍是常服，玄色，绣着暗金龙纹。
“臣刘伯温，叩见陛下。”他跪下。
朱元璋没回头，依旧看着窗外：“伯温啊，你来了。”
声音很平和，甚至带着一丝疲倦。
“是。”
“下面跪了多少人？”
“约一百七十余。”
“一百七十余……”朱元璋轻轻重复，“徐达的人缘，真是不错。”
他转过身，脸上没什么表情，但眼睛很亮，亮得吓人。
“他们都跪着求情，你怎么不跪？”
问题来得突然，但刘伯温似乎早有准备。
他抬起头，平静地看着皇帝：“臣跪与不跪，于徐公生死，并无分别。”
“哦？”朱元璋走近两步，“你觉得朕一定会杀他？”
“圣意已决，臣不敢妄测。”
“不敢妄测？”朱元璋笑了，笑声很冷，“你刘伯温神机妙算，当年鄱阳湖大战，陈友谅六十万水军怎么败的，你忘了？”
顿了顿，“朕现在问你——你觉得，徐达该不该死？”
这句话是陷阱。
说该死，寒了百官的心；说不该死，就是质疑皇权。
刘伯温沉默良久，缓缓道：“徐公是否有罪，当依律法。若证据确凿，自当伏法；若有疑点，则当重审。”
“证据？”朱元璋从袖中抽出一封信，掷在地上，“你看看，这是北元降将哈剌章的供词，亲笔承认与徐达密谋！”
刘伯温捡起信，扫了一眼。
确实是哈剌章的字迹——此人去年投降时，写过降表，笔迹他认得。
但……
“陛下，哈剌章现在何处？”
“诏狱。”
“臣请与此人对质。”
朱元璋脸色一沉：“刘伯温，你是在教朕做事？”
“臣不敢。”刘伯温将信放回桌上，动作很慢，“只是臣记得，哈剌章去年归降时，曾因箭伤伤及右手经脉，从此不能握笔。
这份供词，字迹工整，笔力遒劲……”
他没说完。
但意思已明——信是伪造的。
行辕里死一般寂静。
窗外的雨声、远处的嘈杂声，都像是隔了一层厚厚的墙。
朱元璋盯着刘伯温，眼神复杂。
有怒意，有猜疑，还有一丝……欣赏？
“刘伯温啊刘伯温，你总是这么聪明。”
“臣愚钝。”
“愚钝？”朱元璋忽然提高声音，“你若愚钝，这满朝文武就没有聪明人了！”
他走到窗前，指着下面跪着的人群：“你看看他们！一个个的，都在逼朕！以为朕不知道？徐达在军中威望太高，这些人表面求情，实则是怕——怕朕杀了徐达，下一个就轮到他们！”
刘伯温依旧跪着，垂着眼。
“说话！”朱元璋转身怒吼，“你今日来，不就是想劝朕吗？好，朕给你机会——你说，徐达该不该杀？”
这一次，刘伯温没有回避。
他抬起头，直视皇帝的眼睛：“陛下，臣今日来，不是劝。”
顿了顿，“是献。”
“献什么？”
刘伯温深吸一口气，伸手入袖。
那个动作很慢，像在掏一件极重的东西。
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