公元24年5月，玄汉破虏大将军刘秀攻下邯郸，灭赵汉王郎，在河北初显峥嵘。
玄汉更始帝刘玄封刘秀为萧王，让他交出兵权回长安领赏。
刘秀心说，去你的吧。
就回复朝廷，活没干完，还有那么多的农民军盘踞。
这基本意味着刘秀与玄汉翻脸了。
打开地图，刘秀暗自琢磨：
下一步该干啥呢？
一、天下大势
此时，最大的对手玄汉内斗不止，腐化堕落，已无昔日众望所归的气势。
刘玄在刘秀刚打下的河北地盘上，迅速安排各郡县人事。
对此，刘秀并不太担心。
在河北半年多的艰苦创业，他得出一个结论：
只要枪在手，随时跟我走。
以邯郸为中心。
东面的琅琊张步正待价而沽，等着刘秀、刘玄等开价，暂时无忧。
南面的睢阳刘永、东海董宪，以及更南边的庐江李宪、南郡秦丰、夷陵田戎，没必要主动招惹。
西南的汉中延岑、巴蜀公孙述，更是遥不可及，往后放吧。
而邯郸北面，则基本在刘秀可控范围内。
除了星罗棋布、大大小小的数股农民军。
所以，密切关注玄汉动向之外，必须先搞定农民军。
正规划着先打谁呢，答案送上门了：
最强的铜马军，数十万人从东边进入清阳、博平，逼近邯郸。
二、肉盾先锋
打完王郎后，刘秀派吴汉、耿弇到北边十郡发兵。
吴汉、耿弇提着刀，挨个问各郡太守：
“跟刘秀不？跟就出兵，不跟就砍你！”
简单粗暴，效果奇佳。
很快，刘秀就新添幽州突骑若干，集结于清阳。
但是，能否稳赢第一次交手的铜马军，刘秀并无把握。
思考半天，刘秀叫来虎牙大将军铫期：
“你当先锋。”
铫期铁青着脸：
麻蛋，咋又是俺？
创业初期，碰到硬茬，刘秀一定是用铫期来试水。
灭王郎的关键战南栾一役，就是铫期先顶在最前头。
他扛住了王郎主力最凶狠的几波进攻。
脑门都破了，用头巾简单一包，继续拼命，亲手杀了50多人。
留下一个后世与“马超囊足”齐名的猛将典故“铫期摄帻”。
等铫期拼得差不多了，刘秀才出动最心爱的幽州突骑，冲阵大破敌军。
对付铜马军，还是这个打法。
三、背水一战
铫期领兵迎击铜马军。
放眼一看，我去，铺天盖地黑压压的。
冲！
这是铫期打仗的唯一招式，虽万千人吾往矣。
士兵们没一个怂的，跟着大将军猛冲。
跟过铫期的兵都知道，除非大将军死了，否则，不退！
谁知，这次不好使了。
铜马军能号称农民军最强，不仅人多，还异常勇猛。
铫期平生第一次顶不住了。
数次冲击，都毫无效果。
情急之下，铫期竟憋出一招兵法：
背水一战。
命汉军背对着黄河，来抵挡敌军猛攻。
这招一般人不敢使，很容易崩盘。
铫期的人马却跟打了鸡血似的，战力爆棚：
期与诸将迎击之，连战不利，期乃更背水而战，所杀伤甚多。
一边打，铫期一边四处咋嘛：
老大的突骑咋还不来，俺真要挂了啊！
终于，刘秀、吴汉、耿弇的突骑出手了。
几十万的铜马军，就这么一次性给干废了！
四、铜马帝
刘秀一直追到馆陶，才放过铜马军。
大概追了有200来里地。
铜马军残部散落在各地，又和另两支农民军高湖、重连集结起来。
铜马、高湖、重连，曾是在山东河北交界一带闹事的好朋友。
刘秀在邯郸北面的蒲阳再接再厉，将这三支农民军彻底打败。
降虏太多，于是刘秀让原先的农民军将领各自回营，继续统领旧部。
然后，自己只带着数人到各营巡查。
农民军被刘秀折服，这才是真正的老大啊，纷纷说：
“萧王推赤心置人腹中，安得不投死乎！”
至此，刘秀获得一个响亮的头衔“铜马帝”。
铫期由冯异推荐，是最早跟随刘秀到河北的云台6将之一。
铜马帝的勋章，铫期至少占到一半。
刘秀称帝前，对河北农民军，主要经历了三场重头戏。
第一场，对铜马、高湖、重连，得铜马帝外号。
第二场，对大肜、青犊和赤眉别帅，间接导致赤眉、青犊被迫西进，攻打玄汉。
第三场，对尤来、大枪、五幡，基本结束在河北的战斗。
这三架打完，东汉就呼之欲出啦。
有意思的是，在劝进刘秀时，战场上当先锋的铫期，居然也冲在了前排。
自评：战事日久，刘秀对众将越来越了解，铫期的苦活就没那么多喽。
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