甲午战争后清廷在重建北洋水师时，曾经计划向德国订购两艘“海天”级战列舰，不过最终由于种种原因放弃了。不过购买这样的主力舰离不开定位，其实无论从战略角度还是战术角度看，购买“海天”级战列舰的实际意义并不大，今天跟大家阐述一下自己的观点，不到之处请多指教。
首先“海天”级战列舰比之前北洋水师拥有的“定远”级铁甲舰要强大很多。具体说就是排水量更大（满载排水量7600吨），火力更强（2门283毫米主炮+10门150毫米速射炮+6门105毫米速射炮），航速更快（18节），装甲防护更好（采用克虏伯装甲，最大厚度250毫米）。对于北洋水师来说，这将是有史以来最强大的战舰，也是在技术水准上跟上世界海军科技发展潮流的战舰，一旦服役将极大提升舰队实力。
只可惜这型战舰无论从战略角度还是战术角度看都不值得购买。首先是战略角度，购买这样的主力舰准备起到什么作用，对抗日本海军吗？根本对抗不了，甲午战争后日本拿到2亿多两白银的赔款，其中绝大部分用来发展海军，制定了“六六舰队”发展计划。“六六舰队”的核心是6艘战列舰+6艘装甲巡洋舰，并且都是万吨级别，这是两艘“海天”级战列舰能对抗的吗？至于说对抗沙俄远东舰队也不切实际，沙俄远东舰队拥有的战列舰和装甲巡洋舰数量也很多，虽然其中部分质量不佳，但整体实力远胜两艘“海天”级战列舰。
当时亚洲海域还有英国远东舰队、法国远东舰队、德国远东舰队，但无论哪一家，都不是拥有“海天”级战列舰的北洋水师可以对抗的。至于其他亚洲国家，当时基本是殖民地/半殖民地国家，没有像样的海军，北洋水师订购4000吨的防护巡洋舰就足够应对了。所以从战略角度出发，订购“海天”级战列舰的意义真不大，有这么大一笔费用还不如买防护巡洋舰和鱼雷炮舰更实用些。
有人可能要说可以对抗意大利远东舰队啊，例如三门湾事件！可是三门湾事件也用不着“海天”级战列舰啊，新北洋水师靠5艘新购的防护巡洋舰就能对付意大利远东舰队。再说意大利政府本就没想真打仗，真想干架的话，两艘“海天”级战列舰也不够用，意大利海军当时位居世界第四，拥有十多艘万吨战列舰/铁甲舰。应对意大利人的敲诈行为，其实真不需要“海天”级战列舰。
从战术角度看的话，“海天”级战列舰价值也不大。单挑的话，“海天”级战列舰打不过日本的“富士”级战列舰，后者拥有4门305毫米主炮和10门152毫米速射炮，排水量超过12000吨。就算与日本的“浅间”级装甲巡洋舰较量也打不过（还跑不掉），“浅间”级装甲巡洋舰拥有4门203毫米主炮（速射炮型）和14门152毫米速射炮，航速达到21.5节。连对付日本的防护巡洋舰也不行，因为航速不够快、追不上，这就太尴尬了，还不如后来向英国订购的4000吨级防护巡洋舰。北洋水师从英国订购的4000吨级防护巡洋舰，拥有2门203毫米主炮（速射炮型）和10门120毫米速射炮，足够对付日本“吉野”号、“秋津洲”号这类防护巡洋舰。
此外，甲午战争赔款已经拖垮了清廷财政，海军预算严重不足，凑足“海天”级战列舰的经费将是个大问题！如果订购“海天”级战列舰的话，估计都没经费去买其他军舰了，至少不太会去从英国购买4000吨级的防护巡洋舰，甚至向德国订购的“海容”级防护巡洋舰都可能打水漂（起码不会订购三艘）。
就算真能凑出建造“海天”级战列舰的费用，还不如订购装甲巡洋舰呢，航速搞快些用来对付敌方的防护巡洋舰和海上运输线，实用价值更大。例如从意大利订购“加里波第”级装甲巡洋舰，定制版本，配备2门254毫米主炮和14门152毫米速射炮，把航速搞快些（22节）。主炮口径254毫米，必要时可以对抗敌方的战列舰，至少有一战的能力，日俄战争时期日本海军的“春日”级装甲巡洋舰就被编入战列线对抗沙俄海军的战列舰。
还有一点，甲午战争后北洋水师已经不具备维护大型军舰的能力，“海天”级战列舰就算购买到，后续维护保养将是一个大问题。自从1897年旅顺军港被沙俄占领后，清廷已经没有容纳7000吨级军舰的船坞，要么重新建一个（又需要凑出一大笔费用），要么只能租借其他势力的（例如英国在香港建的大型船坞）。
综上所述，向德国订购“海天”级战列舰的实际意义不大，无论战略上还是战术上都不实用。还好历史上清廷最终没有订购“海天”级战列舰，否则真成大冤种了。
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