创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
声明：本文基于历史事件进行文学化改编创作，部分情节、对话及细节为艺术加工，旨在呈现历史故事的戏剧张力，不代表历史绝对真实。请读者理性看待，勿将虚构情节与历史事实混淆。
康熙二十年的冬天，紫禁城的红墙黄瓦上覆盖着一层厚厚的白雪，但朝堂之上的气氛却是热火朝天。捷报频传，困扰大清朝廷整整八年的“三藩之乱”终于平定了。
在这场旷日持久的战争中，绥远将军蔡毓荣可谓是立下了不世之功。
他率领大军一路势如破竹，最终攻克了反清势力的老巢昆明，逼得吴三桂的孙子吴世璠自杀身亡。这份功劳，足以让他名垂青史，也足以让他成为朝中最炙手可热的权臣。
此时的蔡毓荣，正沉浸在即将到来的封赏喜悦之中。
他幻想着加官进爵，幻想着子孙后代的荣华富贵。他自以为做了一件极为隐秘且风流的事情，瞒天过海，将前朝的一位绝色佳人藏入了自己的深闺。在他看来，这是胜利者应有的战利品，是只属于他一个人的秘密。
但他万万没有想到，这世上从来就没有不透风的墙，尤其是面对那位坐在龙椅上、心思深不可测的康熙。他的一举一动，甚至是一个微小的念头，早已落入了帝王的眼中。
就在庆功宴后不久，皇帝亲自赏赐了他一顶做工精美绝伦的帽子。
蔡毓荣双手颤抖地接过这份殊荣，以为这是对他忠诚的最高嘉奖。殊不知，这顶帽子不是荣耀的加冕，而是一道催命的符咒。当贪婪战胜了理智，当侥幸心理蒙蔽了双眼，这位曾经叱咤风云的封疆大吏，脚下其实早已是万丈深渊。
01
康熙二十年，昆明。
空气中弥漫着硝烟和焦土的味道，这座曾经被吴三桂经营得固若金汤的城池，此刻已是一片狼藉。大清的旗帜插上了五华山的城头，宣告着一个旧时代的彻底终结。
蔡毓荣骑在一匹枣红色的高头大马上，身穿镔铁甲，腰悬宝刀，目光冷峻地扫视着这座被他征服的城市。
街道两旁跪满了瑟瑟发抖的降兵和百姓，他们的眼神中充满了恐惧和迷茫。对于蔡毓荣来说，这种眼神是他最好的奖赏，这是属于胜利者的荣耀。
他挥动马鞭，指着不远处那座曾经金碧辉煌、如今却冒着黑烟的“平西王府”，大声说道：“传令下去，严查吴逆余党，凡是吴家直系亲属，活要见人，死要见尸！一个都不许放过！”
“是！”身后的亲兵们齐声应诺，声震云霄。
蔡毓荣翻身下马，在一众将领的簇拥下走进了王府。这里曾经是吴三桂做着皇帝梦的地方，如今却到处是残垣断壁，值钱的金银细软早已被乱兵抢掠一空，地上散落着破碎的瓷器和被撕烂的书画。
就在蔡毓荣准备去大殿查看吴世璠尸首的时候，他的心腹副将李虎神色匆匆地从后院跑了出来，凑到他耳边低声说道：“大帅，有情况。”
蔡毓荣眉头一皱，停下脚步：“什么事？慌慌张张的。”
李虎四下看了一眼，压低声音说：“弟兄们在后院的一口枯井下面发现了一个密室，里面藏着人。看样子，身份不一般。”
蔡毓荣心中一动，吴世璠自杀前已经逼迫妻妾自尽，怎么还有活口？难道是吴三桂留下的什么重要人物？他立刻转身，沉声说道：“带路，去看看。”
穿过一片废墟，蔡毓荣来到了后院那口枯井旁。几个精壮的士兵正围在那里，见大帅来了，连忙让开一条路。
李虎指着被士兵押着的一个女子说道：“大帅，就是她。”
蔡毓荣定睛看去，不由得愣了一下。
那女子跪在地上，身上裹着一件沾满灰尘和蛛网的白色锦袍，头发凌乱地散落在肩头，脸上也蹭了不少黑灰。但这丝毫掩盖不住她身上那种与生俱来的贵气。她没有像其他俘虏那样哭天抢地，也没有瑟瑟发抖，而是挺直了腰杆，用一种冷漠而倔强的眼神看着蔡毓荣。
这是一种在富贵堆里养出来的傲气，是普通人装不出来的。
蔡毓荣挥了挥手，示意其他人退后，只留下李虎一人。他走上前，用马鞭挑起女子的下巴，冷冷地问道：“你是何人？为何躲在密室里？”
女子被迫抬起头，目光与蔡毓荣对视。她的眼睛很亮，像是一潭深不见底的湖水，里面藏着仇恨，也藏着绝望。
“要杀就杀，何必多问。”女子的声音清冷，带着一丝沙哑。
蔡毓荣冷笑一声：“好硬的骨头，你不说我也能查出来。看你这身打扮，定是吴家的眷属。如今吴世璠已死，你以为你还能活命吗？”
女子嘴角勾起一抹凄凉的笑意：“既然知道我是吴家的人，又何必废话。我只恨自己没有勇气自尽，落到了你们手里。”
蔡毓荣盯着她的脸，脑海中突然闪过一个念头。他听说吴三桂有个最疼爱的孙女，是吴应熊的女儿，长得倾国倾城，且精通音律，被吴三桂视若掌上明珠。
“你是吴应熊的女儿？”蔡毓荣试探着问道。
女子眼神微微波动了一下，随即闭上了眼睛，不再说话。
但这细微的反应已经被蔡毓荣捕捉到了。他心中猛地一震，竟然真的是她！吴三桂的亲孙女，当年康熙姑姑建宁公主的女儿！
按照大清律例，逆贼之后，男丁无论老幼一律斩首或凌迟，女眷则充入掖庭为奴，或者发配宁古塔给披甲人为妓。无论哪一种，对于这样一位金枝玉叶来说，都是生不如死的下场。
理智告诉蔡毓荣，他应该立刻把这个女人交出去，这是大功一件。杀了她，或者把她献给皇上，都能让他的功劳簿上再添浓墨重彩的一笔。
可是，当他的目光再次落在女子那张绝美的脸上时，一种前所未有的、疯狂的占有欲像野草一样在他的心里疯长。
他是征服者，他刚刚平定了一个“国家”。还有什么比占有敌人的公主更能证明他的胜利？
这个念头一旦产生，就再也挥之不去了。
蔡毓荣深吸了一口气，转身看向李虎。李虎是跟他出生入死多年的心腹，两人之间有过命的交情。
“李虎，”蔡毓荣的声音变得低沉而沙哑，“这女人的身份，除了你和刚才那几个弟兄，还有谁知道？”
李虎是个聪明人，一听这话头，再看大帅那眼神，心里就明白了几分。他连忙说道：“大帅放心，刚才抓人的时候弟兄们嘴都严，还没往外说。抓上来之后，我就让他们去外围警戒了，没人靠近。”
蔡毓荣点了点头，从怀里掏出一块随身的玉佩，塞到李虎手里：“你去，在那堆死人里找一具年纪、身形差不多的女尸。把这女人的衣服扒下来给尸体换上，把脸划烂，然后扔回那口枯井里一把火烧了。”
李虎手一抖，差点没拿住玉佩。他瞪大了眼睛看着蔡毓荣：“大帅，这……这可是欺君的大罪啊！要是被皇上知道了，咱们都得掉脑袋！”
“富贵险中求！”蔡毓荣眼中闪过一丝狠厉，“只要咱们做得干净，谁能知道？你就报上去，说吴逆孙女刚烈，见城破无望，举火自焚，尸骨难辨。死无对证，皇上还能去查一具烧焦的尸体不成？”
李虎看着蔡毓荣那张因为兴奋而有些扭曲的脸，知道大帅是铁了心了。军令如山，何况是一条荣辱与共的贼船。他咬了咬牙，把玉佩揣进怀里：“大帅放心，我知道该怎么做。那几个看见的弟兄……”
“给足银子，让他们闭嘴。谁敢漏半个字，杀无赦。”蔡毓荣做了一个抹脖子的动作。
安排好一切后，蔡毓荣转身看向那个女子。女子显然听到了他们的对话，眼中闪过一丝惊愕，紧接着是一种复杂的神色。
“想活命吗？”蔡毓荣蹲下身子，直视着她的眼睛。
女子沉默了片刻，低声说道：“你就不怕你们的皇上杀了你？”
“那是我的事。”蔡毓荣伸手抚摸着她的脸颊，手指冰凉，“从今天起，这世上再没有吴家的孙女。你是我买来的侍妾。你姓张，叫张燕儿。记住了吗？”
女子看着面前这个掌握着她生死的男人，求生的本能最终战胜了那点可怜的尊严。她缓缓地点了点头，低垂下眼帘：“记住了……老爷。”
这一声“老爷”，让蔡毓荣浑身的毛孔都舒展开了。他哈哈大笑，一把将女子拉了起来，用自己的披风将她裹住。
当天夜里，昆明城后的枯井旁燃起了一把大火。李虎带着人把一具面目全非的女尸扔进了火里，看着那熊熊烈火吞噬了一切痕迹。随后，一份关于吴逆家眷自焚身亡的奏折，快马加鞭送往了京城。
而在蔡毓荣的中军大帐里，那个曾经的“平西王孙女”，已经洗去了脸上的污垢，换上了一身寻常汉家女子的衣裙，战战兢兢地成为了蔡大将军的新宠“张燕儿”。
蔡毓荣看着灯下美人，心中满是得意。他觉得自己瞒过了天下人，瞒过了皇上，做了一件这世上最刺激、最风流的事情。却不知，这一步踏错，便是万劫不复。
02
班师回朝的路途漫长而遥远，数千里的路程，大军足足走了几个月。
对于蔡毓荣来说，这不仅仅是一次凯旋，更是一次提心吊胆的押运。为了掩人耳目，他不敢把“张燕儿”带在身边太过招摇，而是将她混杂在随军带回的一批普通歌姬和侍婢的队伍里。
他特意安排了一辆不起眼的青布马车，让李虎亲自挑选了两个哑巴婆子贴身伺候。一路上，每逢经过关卡驿站，或者遇到朝廷派来的监军巡查，蔡毓荣的心都会提到嗓子眼。
有一次在湖南境内，一位随行的御史突然心血来潮，想要清点一下军中带回的财物和人员，说是要防止将领私吞战利品。这本来也是例行公事，但蔡毓荣却吓出了一身冷汗。
那天晚上，他强作镇定，拉着那位御史大人喝酒，一杯接一杯地灌，直到把对方喝得烂醉如泥，人事不省。与此同时，李虎连夜将张燕儿的马车转移到了运送粮草的辎重营里，用几袋粮草做掩护，这才躲过了第二天的盘查。
这种如履薄冰的日子，直到大军抵达京城才算结束。
回到北京的蔡府，蔡毓荣立刻将张燕儿安排在了后院最偏僻的一处阁楼里，取名“听雨轩”。这里四周高墙环绕，只有一条小路通往外界，平日里除了那两个哑巴婆子，就连蔡府的正室夫人也不许靠近半步。
蔡毓荣对外宣称，这是他从南方带回来的一个患有怪病的妾室，需要静养，见不得风。实际上，他却是金屋藏娇，日夜宠幸。
张燕儿是个聪明的女人，她知道自己的命现在是拴在蔡毓荣身上的。为了活下去，她收起了所有的傲气，变得极尽温柔。她不再提起以前在王府的日子，而是像一只温顺的小猫一样，用尽浑身解数讨好蔡毓荣。
她在闺房之中为蔡毓荣弹奏琵琶，那精湛的技艺常常让蔡毓荣听得如痴如醉。她还会唱一些吴侬软语的小调，声音婉转动听，能把人的骨头都听酥了。蔡毓荣觉得自己仿佛年轻了二十岁，每天下朝之后的第一件事，就是直奔听雨轩。
然而，这世上没有不透风的墙。蔡毓荣的反常举动，还是引起了一些有心人的注意。
最先嗅到味道的，是康熙的亲舅舅，领侍卫内大臣佟国维。
佟国维这人，老奸巨猾，在朝中势力庞大，人称“佟半朝”。他和蔡毓荣素来不和，两人在朝堂上明争暗斗多年。这次蔡毓荣立了大功，佟国维心里本就不痛快，正愁抓不到把柄整他。
这天，蔡毓荣在府中设宴，邀请几位亲近的同僚喝酒。酒过三巡，门房突然满头大汗地跑进来禀报：“老爷，不好了！佟大人……佟大人带着人闯进来了！”
蔡毓荣手里的酒杯一抖，酒洒了一身。他还没来得及起身，就听见一阵爽朗却带着几分阴骘的笑声穿堂而入。
“哎呀，蔡大人，好大的排场啊！老夫路过贵府，闻着酒香就走不动道了，不请自来，蔡大人不会怪罪吧？”
话音未落，佟国维已经大步流星地走了进来。他身后跟着几个眼神锐利的家将，一个个手按刀柄，气势汹汹。
蔡毓荣强压下心头的慌乱，脸上挤出一丝笑容，迎上前去：“佟大人说哪里话，您能大驾光临，是寒舍的荣幸。快请上座！”
佟国维也不客气，径直走到主位旁的一把椅子上坐下。他端起桌上的一杯酒，似笑非笑地看着蔡毓荣：“老夫听说，蔡大人这次南征，不仅带回了金银财宝，还带回了一位绝色佳人？听说藏在后院，宝贝得紧，连嫂夫人都见不得？”
这话一出，原本热闹的宴席瞬间安静下来。在座的同僚们面面相觑，都知道这话里的分量。私藏战利品是小事，但如果这女子身份敏感，那可就是大事了。
蔡毓荣后背渗出一层冷汗，他干笑两声：“佟大人这是听谁嚼的舌根？不过是路上买的一个粗鄙丫头，身子骨弱，一直在养病，登不得大雅之堂，怕冲撞了各位大人。”
“诶！蔡大人过谦了。”佟国维放下酒杯，眼神变得锐利起来，“是不是粗鄙丫头，老夫一眼便知。正好老夫府上也缺个懂音律的，若是看不上眼，老夫绝不夺人所爱；若是真绝色，蔡大人可不能藏私啊！”
说着，佟国维竟然站起身，借着酒劲就要往后院方向走。
这是一次赤裸裸的挑衅和试探！佟国维一定是听到了什么风声，今天是特意来抓现行的！
蔡毓荣急了，他横跨一步，挡在佟国维面前，脸色也沉了下来：“佟大人，后院乃是家眷歇息之地，即便是国舅爷，也没有硬闯臣子内宅的道理吧？这要是传出去，怕是有损大人的清誉。”
两人四目相对，空气中仿佛有火花崩裂。佟国维带来的家将往前逼了一步，蔡府的护卫也呼啦一下围了上来，双方剑拔弩张，一触即发。
就在这千钧一发的关头，一阵悠扬的琵琶声突然从后院深处飘了过来。
那是张燕儿在弹琵琶！
那曲调凄婉哀怨，带着一种独特的边塞风情，正是当年吴三桂军中常听的调子。
佟国维的耳朵猛地竖了起来，脸色骤变。他转过头，死死地盯着蔡毓荣，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑：“哟，这曲子有点意思啊。蔡大人，你这‘买来的粗鄙丫头’，怎么会弹咱们当年在关外听过的调子？这可是正宗的辽东古调啊！”
蔡毓荣的心脏狂跳，恨不得立刻冲回去捂住张燕儿的嘴。该死！她怎么会在这个时候弹这个！难道是听到了前院的动静？
“巧合！只是巧合！”蔡毓荣硬着头皮低吼道，额头上的青筋都爆了出来，“这丫头是北方人，会点土调子不足为奇。佟大人若是喜欢听曲，改日我请京城最好的戏班子送到府上。今日天色已晚，就不留大人了。送客！”
他这是下了逐客令了。
佟国维深深地看了一眼后院的方向，并没有再坚持硬闯。他知道，今天这一趟已经没有白来，那个琵琶声就是最好的证据。
“好，好，好。”佟国维连说了三个好字，眼神阴冷，“既然蔡大人不方便，那老夫就不打扰了。不过，这纸终究是包不住火的，蔡大人好自为之。”
说完，佟国维拂袖而去，带着人离开了蔡府。
看着佟国维离去的背影，蔡毓荣像是虚脱了一样跌坐在椅子上。他知道，自己已经被一只饿狼盯上了，而且这只饿狼，马上就要去向老虎告状了。
03
送走了佟国维这尊瘟神，蔡毓荣还没来得及去后院兴师问罪，甚至连口热茶都还没喝进嘴里，宫里的小太监又急匆匆地来了。
“传万岁爷口谕，宣蔡毓荣蔡大人即刻觐见！”
小太监尖细的声音在厅堂里回荡，听在蔡毓荣耳朵里，却像是一道催命的惊雷。
他腿一软，差点跪在地上。前脚佟国维刚走，后脚皇上就宣，这也太快了！这中间要是没点联系，打死他都不信。
蔡毓荣连忙整理衣冠，跟着小太监进了宫。一路上，他脑子里乱成了一锅粥，想着各种应对的说辞，手心全是冷汗。
到了乾清宫，大殿里静悄悄的，只有熏香袅袅升起。
康熙皇帝穿着一身便服，正站在窗前，手里拿着一根精致的小棍，在逗弄笼子里的一只画眉鸟。
“臣蔡毓荣，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”蔡毓荣跪在地上，额头贴着冰冷的地砖，大气都不敢出。
康熙没有回头，依旧背对着他，语气听不出喜怒：“毓荣啊，朕听说，刚才佟国维去你府上了？”
蔡毓荣心里咯噔一下，果然是为了这事。他不敢隐瞒，连忙答道：“回万岁爷，是……佟大人路过微臣府邸，进来讨杯酒喝。”
“讨杯酒喝？”康熙转过身，随手将那根小棍扔在桌上，发出一声轻响，“朕怎么听说，他好像对你府上的什么人很感兴趣啊？你们两个，还在府里吵起来了？”
蔡毓荣的冷汗顺着鼻尖滴在地砖上，发出轻微的“啪嗒”声。他伏在地上，声音有些发颤：“微臣惶恐，不过是微臣新纳的一个妾室，懂点音律，佟大人喝多了，产生了一些误会。”
“哦，音律。”
康熙慢慢走到龙椅前坐下，目光如炬，直刺蔡毓荣的灵魂深处。他端起茶盏，轻轻撇了撇浮沫，漫不经心地说道：“朕最近也在想，当年平西王府里，可是养了不少懂音律的伶人。城破那天，这些人都去哪了？”
这看似随意的一问，简直是诛心！
还没等蔡毓荣回答，康熙突然话锋一转，眼神变得锐利起来：“朕听说，吴逆有个孙女，是建宁姑姑的孩子，最善琵琶，人称‘小昭君’。这次破城，你可曾见过？”
大殿里的空气仿佛瞬间凝固了。蔡毓荣感觉有一只无形的大手死死掐住了他的脖子，让他透不过气来。
他知道，这是生与死的考验。只要自己说错一个字，或者表现出一丝犹豫，今日就走不出这乾清宫。
他咬紧牙关，赌康熙没有实据，赌那具烧焦的尸体死无对证。
“回万岁爷！”蔡毓荣猛地磕了一个头，声音坚定，“臣破城之时，吴逆家眷大都畏罪自尽。那孙女……据报也是举火自焚。臣曾亲自带人验看过尸首，早已焦黑难辨，惨不忍睹。臣当时已将此事写入奏折，呈报给了皇上。”
大殿里陷入了死一般的沉寂。
康熙没有说话，只是静静地看着跪在地上的蔡毓荣。这种沉默持续了足足一盏茶的时间，每一秒对蔡毓荣来说都是凌迟。他甚至能听到自己剧烈的心跳声。
突然，康熙笑了。
“死了就好。”康熙的声音变得温和起来，仿佛刚才的肃杀只是幻觉，“斩草除根，朕才睡得安稳。既然死了，那就不提了。”
听到这话，蔡毓荣感觉自己像是从水里捞出来的一样，浑身都湿透了。他刚想谢恩，康熙却又开口了。
“你这次平叛有功，劳苦功高，朕一直想着该怎么赏你。朕知道你清廉自守，不爱钱财，朕心甚慰。”
康熙站起身，从旁边的御案上拿起一个精致的锦盒，走到蔡毓荣面前：“前几日内务府新进了一批前朝的物件，其中有一顶帽子，做工极精，镶嵌着东珠，甚是别致。朕想着，既然你新纳了妾室，又懂音律，这帽子便赏给你，拿回去博美人一笑吧。”
帽子？
蔡毓荣猛地抬头，眼中闪过一丝不可置信的狂喜。
皇上不仅不追究，反而赏赐帽子？这意味着什么？这意味着皇上信了他！意味着皇上是在敲打佟国维不要多管闲事！这顶帽子，就是皇上对他最大的信任和庇护啊！
“臣……谢主隆恩！皇上万岁万岁万万岁！”蔡毓荣激动得涕泪横流，重重地磕了三个响头，双手高举过头顶，接过了那个锦盒。
康熙看着蔡毓荣那副劫后余生、欢天喜地的样子，嘴角的笑意更深了，只是那笑意从未到达眼底，反而透着一股让人心悸的寒意。
“去吧，领了赏就回吧。记得，回去就让那美人戴上，别辜负了朕的一番心意。”
“是！臣遵旨！”
蔡毓荣捧着锦盒，欢天喜地地退了出去。他脚步轻快，仿佛踩在云端。他以为自己刚刚跨过了鬼门关，赢得了这一局。却不知道，他刚刚亲手接过的，不仅仅是一顶帽子，而是把自己全家送上断头台的请柬。
回到府中，蔡毓荣迫不及待地直奔听雨轩。
此时已是夜深人静，阁楼里点着红烛。张燕儿见蔡毓荣满面春风地回来，连忙迎了上来，替他宽衣解带。
“老爷今日怎么如此高兴？是不是有什么喜事？”张燕儿柔声问道。
蔡毓荣哈哈大笑，将锦盒放在桌上，一脸得意：“燕儿，咱们的好日子来了！今日皇上召见我，赏了这个东西给我。说是让我拿回来给你戴上，博你一笑。有了这东西，就算是佟国维那个老匹夫，也不敢再来找麻烦了！”
说着，他打开锦盒，取出那顶帽子。
那果然是一顶极尽奢华的帽子，黑色的丝绒面上镶嵌着圆润的东珠，四周绣着精美的云纹。在烛光的映照下，熠熠生辉。
“来，燕儿，我给你戴上。”蔡毓荣笑着说道。
张燕儿看着那顶帽子，眼中闪过一丝疑惑，但还是乖巧地坐到了镜子前。
蔡毓荣拿着帽子，正准备往她头上戴。就在这时，他的手指无意间触碰到了帽子内侧的夹层。那里似乎有一块布料翘了起来，露出了一角明黄色的东西。
“这是什么？”
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