岁在庚寅，孟春正月的寒风，如刀子般刮过西岐的镐京城外。姬明紧了紧身上的皮甲，指尖触到甲片上冰冷的霜花，忍不住打了个寒颤。他身后，三千名虎贲勇士列成整齐的方阵，甲胄在微弱的晨光中泛着冷光，手中的青铜戈矛直指天际，却无一人发出半分声响。
“举文王木主！”一声低沉的号令划破寂静，两名力士抬着一尊沉香木雕像缓步走出中军帐。雕像上的周文王姬昌面容肃穆，双目微阖，仿佛仍在俯瞰着他一手经营的西岐大地。周武王姬发身着玄色王袍，腰佩宝剑，亲自上前整理了雕像前的祭品，而后转身面向全军，声音虽不高亢，却字字铿锵：“殷纣无道，残杀忠良，炮烙百姓，天怒人怨。今我奉文王遗命，率诸侯之师，恭行天罚！愿与诸位将士共赴牧野，解救天下苍生于水火！”
姬明胸中热血瞬间沸腾。他出身西岐贵族，自幼便听闻文王的仁德：开垦荒地、轻徭薄赋，即便是路边的枯骨，也会命人妥善安葬。而商纣的暴行，更是如雷贯耳——剖孕妇看胎、剜比干之心、筑酒池肉林，种种惨状，听得人毛骨悚然。三年前，文王被纣王囚于羑里，历经七年磨难方得归国，却终因忧愤成疾，撒手人寰。临终前，文王紧紧握着武王的手，嘱托他务必除暴安良，还天下太平。如今，这一天终于要来了。
大军出发的号角响起，三百乘檀木战车率先启动，车轮碾过冻土，发出沉闷的声响。姬明所在的虎贲军紧随其后，作为武王的亲卫部队，他们肩负着守护中军、冲锋陷阵的重任。军师吕尚，也就是世人熟知的姜子牙，骑着一头青牛，手持杏黄旗，行进在战车旁，时而观察天象，时而查阅舆图，神情从容不迫。
姬明曾听闻，这位吕军师年过七旬才被文王发掘，却有着通天彻地的智慧。几年前，西岐与邻近的崇国交战，崇国城墙高大坚固，周军久攻不下。正是吕尚献上“水淹之计”，引泾水灌城，才一举攻破崇国。自那以后，姬明便对这位白发老者心生敬畏。此刻见他稳坐牛背，指挥若定，心中的不安顿时消散了大半。
周军一路东进，沿途百姓听闻是伐纣之师，纷纷扶老携幼，箪食壶浆前来犒劳。有年迈的老者拉着士兵的手，哭诉纣王的官吏如何横征暴敛，害得他们家破人亡。姬明看着百姓眼中的期盼，更加坚定了必胜的信念。这不仅是一场王朝更迭的战争，更是一场拯救万民的正义之战。
行至孟津渡口，远远便望见黄河对岸旌旗密布，无数战船停泊在岸边。姬明得知，这是前来会盟的诸侯军队。武王下令全军休整，等待诸侯联军集结。短短数日，庸、卢、彭、濮等八个方国的军队陆续抵达，加上各地诸侯的兵马，联军总数达到了四万五千人。
孟津会盟之日，武王再次誓师。他站在高台之上，历数纣王的四大罪状：“不敬上天，废弃祭祀；暴虐百姓，残害忠良；宠信妲己，荒废朝政；穷兵黩武，征伐东夷，致使民不聊生。此等罪孽，罄竹难书！”台下将士群情激愤，齐声高呼：“伐纣！伐纣！”呼声震彻云霄，连黄河的波涛都仿佛为之动容。
就在此时，吕尚忽然上前一步，对武王低声道：“主公，臣观天象，岁星在东，此时进兵恐有不利。且探马来报，商军主力虽在东夷，但朝歌仍有重兵驻守，时机尚未成熟。”武王沉吟片刻，点头道：“军师所言极是。传令下去，全军后撤，静待时机。”
姬明与一众将士虽有些失望，却也明白武王的深意。伐纣之事，关乎天下安危，容不得半分鲁莽。撤军途中，姬明偶然撞见武王独自站在文王木主前，低声呢喃：“父亲，孩儿不孝，未能一举平定天下。但孩儿定会谨慎行事，不辜负您的嘱托。”月光洒在武王身上，将他的身影拉得很长，姬明忽然发现，这位年轻的君王，肩上扛着的是整个天下的重量。
这一等，便是两年。
两年间，周军并未懈怠。武王命人加紧操练兵马，打造兵器；吕尚则派出大量间谍潜入朝歌，打探商朝的虚实；同时，周军继续推行德政，收纳从商朝逃亡而来的百姓和贵族，势力日益壮大。而商朝内部，则陷入了前所未有的混乱。纣王听闻周军在孟津会盟，本想兴兵讨伐，却不料东夷再次叛乱，只好抽调主力军队东征。连年的征战耗尽了商朝的国力，百姓怨声载道，统治集团内部也分崩离析。
这一日，镐京传来急报：商朝太师疵、少师疆携带商朝的宗庙礼器，逃到了西岐，声称纣王已将比干剖心处死，箕子被囚，微子启被迫隐退，商朝朝堂已无可用之臣。与此同时，吕尚派出的间谍也传回消息：商军主力深陷东夷战场，朝歌兵力空虚，纣王已下令武装奴隶和战俘，准备抵御周军。
“时机到了！”武王猛地一拍案几，眼中闪过决绝的光芒。他当即下令：全军集结，再次东征！这一次，不再等待诸侯会盟，而是以迅雷不及掩耳之势，直捣朝歌！
周军星夜兼程，再次抵达孟津。此时的黄河正值枯水期，水流平缓，武王下令全军连夜渡河。姬明站在战船上，望着滔滔河水，心中既有激动，也有忐忑。他知道，这一战，要么功成名就，开创万世基业；要么兵败身亡，西岐覆灭。但想到文王的仁德、百姓的苦难，他便握紧了手中的戈，眼中只剩下坚定。
渡过黄河后，周军一路急行，沿途并未遇到像样的抵抗。那些原本臣服于商朝的小方国，听闻周军来袭，要么望风而降，要么紧闭城门，不敢出战。姬明心中清楚，这是因为纣王早已失尽人心，天下诸侯都在期盼着周军的到来。
行至百泉，天空突然下起了瓢泼大雨，连日不停。道路泥泞不堪，战车难以行进，不少士兵都患上了风寒。军中开始出现怨言，有人说：“天公不作美，此番出征怕是不祥之兆。”甚至有将领向武王建议：“不如暂且休整，等雨停了再进军。”
武王召集众将议事，帐内气氛凝重。吕尚手持杏黄旗，沉声道：“诸位此言差矣！兵贵神速，我军之所以能一路势如破竹，便是因为出其不意。如今雨势虽大，却也能掩盖我军的行踪，让朝歌方面放松警惕。若此时停滞不前，待商军主力回援，我军必将陷入被动！”