深夜熟睡时，萨曼莎·斯泰茨被卧室门外的脚步声惊醒，心脏狂跳。她抓起为防身藏在床垫下的斧头，但为时已晚——纠缠她十余年的克里斯托弗·托马斯已站在床边，眼中透着凶光。
他随即堵住她的嘴将其绑架，并把她囚禁在近15小时。那是一个隔音地堡，由托马斯在她家附近一处偏远仓储单元内建造。
现年33岁的萨曼莎曾就读于密歇根州大峡谷州立大学，2011年在校园基督教团体活动中结识托马斯。
从见到萨曼莎的第一眼起，心理扭曲的托马斯便认定她是自己未来的结婚对象。
“遇见他时我大概大三，”萨曼莎在接受采访时回忆道，“当时我们在校外公寓的绿地上玩飞盘，他走出来加入我们。”
萨曼莎判断托马斯比自己年长约八岁，形容他是个“非常古怪的人”，推测他可能交友困难。“我只是对他表示了善意，”她解释道。
托马斯在社交媒体添加她并开始搭话后，萨曼莎察觉出他的好感，但因毫无兴趣，她始终礼貌地回绝他的接近。
“那时我确实没发现任何危险信号，这事发生在‘我也是’运动兴起之前，又是在基督教环境中，我觉得自己必须友善对待新成员，做个亲切有礼的人，”她说，“我完全没料到这会发展成跟踪骚扰。只觉得他是个没什么朋友、刚来校园、不太懂社交暗示的人。”
转折点出现在萨曼莎祖父去世后：托马斯带着鲜花出现在公交车站和她的工作地点。此时她已拉黑他的电话号码和邮箱，并曾“当面非常明确地”及通过短信告知他自己不感兴趣。
萨曼莎回忆道：“我在公交车站对他发火，周围人都目睹我冲他大喊‘我多少次让你别来烦我’。我不知道你为什么要带着花出现在我工作的地方。我不知道是什么让你觉得我有兴趣和你说话。我已经拉黑了你。我已经要求你别来打扰我。”
尽管萨曼莎对自己引发骚动感到“尴尬”，但她希望自己的喊叫最终能让托马斯听进去。
但那次遭遇之后，即使在她搬离大学所在地区后，这种纠缠仍不断升级。
萨曼莎曾计划前往相隔半个美国之遥的地方参加一项事工实习，希望能摆脱托马斯，继续自己的生活。
然而就在萨曼莎计划动身前往实习地的两天前，他竟出现在她的家乡，让她“震惊”于他究竟如何找到了她。
就在那时，他告诉她，他已被她所参加的同一实习项目录取，并要求搭她的车同行。
至此，萨曼莎清楚地意识到需要让法律系统介入，于是她申请了为期七年的人身保护令。
据这位学生描述，这让她感到更安全，并且当时“基本上算是解决了问题”，因为托马斯被实习项目开除。
但她表示，节假日期间仍会见到他——他曾在她参加的一个超过两万人的大型会议上成功找到了她。
在告知安保人员并每天由一位男性朋友护送后，那是她七年来最后一次见到托马斯。
到近三十岁时，萨曼莎已完成研究生学业，搬回家乡，继续自己的生活。
但有一天，她正在参加一场足球比赛时，再次见到他让她“心一沉”——而此时保护令已经过期。
托马斯随后加入了萨曼莎所在的健身房和足球联盟，但从技术上讲他并未做错任何事；她在2022年7月提出的第二份人身保护令申请被驳回了。
萨曼莎避免任何接触，直到2022年10月7日，他在她熟睡时闯入她家并绑架了她。
回忆起他对她说的话，萨曼莎描述道：“他用手掐住我的脖子，想让我停止尖叫，他说：‘我只是想谈谈。’”
被捆绑、口塞布团、头部缠着胶带的萨曼莎被托马斯扛出房间，塞进他的汽车。
“我的手脚都被铐住，”她回忆道，“我当时觉得他就要强奸并谋杀我——我确信这会发生。”
随后，萨曼莎被带到他在她家附近租用的一个储物间，他在里面建造了一个隔音掩体，内部沙袋堆至天花板，有一张床和固定在墙上的镣铐。
“那就像恐怖电影里会出现的场景，”萨曼莎回忆道。在掩体内，托马斯透露他已使用GPS设备追踪她的行踪超过一年，并告诉她他已请假两周，以便他们能在此共处。
他还告诉她他想娶她——尽管承认她对此不会有兴趣——并表示自己始终无法放下她，总觉得她从未给过他“彻底了断”。
对萨曼莎而言，她接下来唯一能做的要么是“智胜”他，要么“说服他”放她走。
运用她接受治疗师培训时学到的技巧，她决定安抚他，并为多年前对他“不公”而道歉。
知道他害怕入狱，萨曼莎花了一整天时间试图回答他的问题，说服他他们可以成为朋友并忘记发生的事。
但托马斯告诉她，只有先发生性关系他才会释放她，于是萨曼莎做出了那个“极其糟糕的决定”——为了保住自己的性命。
“他最终履行了承诺放我走，这太疯狂了，”她回忆道。
“我一整天都以为自己会死，而现在我却……他就这样让我上车然后呢？刚刚到底发生了什么？”
萨曼莎立即寻求医疗救助并向当局报案，仅36小时后，托马斯被捕。
警方发现他在萨曼莎的车上安装追踪器已数月，并找到价值超过5000美元的工具设备收据，这些工具用于建造巢穴——他在那里还藏匿了步枪和十字弓。
此外，他还曾在2010年因跟踪前同事被捕。尽管托马斯令人作呕地声称萨曼莎参与了“角色扮演”，但他仍被指控犯有绑架、入室行凶、酷刑虐待、严重跟踪以及四项刑事性行为罪名。
他于2024年因绑架、酷刑虐待和严重跟踪被定罪，并被判处40至60年监禁。
谈及2022年的事件以及此后13年不得不提心吊胆的生活对她造成的影响时，萨曼莎表示：“我认为在某些方面，情况正随着时间的推移逐渐好转。比如无论如何，在最初几个月里，如果家里有人陪着我，而他们发出声响时，我仍然会感到非常紧张。”
如今，萨曼莎说她理解人们因各种原因需要来访。“我不再像以前那样心跳加速，但我绝对仍然是个会频繁回头张望的人，”她继续说道。
“我从不戴耳机，晚上也不会独自闲逛，但有些惊吓反应我觉得已经随着时间有所改善。不过经历了这一切后，我对男性非常警惕，不知道这种心态未来会有多少改变。”
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