一九九零年的秋天，郭涛站在自家院门口抽烟。
烟灰簌簌地往下掉，像极了他此刻七上八下的心情。
街东头彭家那个叫玉兰的丫头，是这十里八乡出了名的“横”。
谁都知道她性子烈，说话像刀子，干活像小子，没人敢惹。
可如今，他郭涛，竟要硬着头皮把这个“最横的丫头”娶回家。
母亲唉声叹气的话语还在耳边：“涛啊，咱家这条件，能有人说媒就不错了。”
“玉兰那姑娘就是性子直了点，能干，是个过日子的。”
他心里清楚，母亲是看中了彭家许诺的那份丰厚陪嫁，能解家里的燃眉之急。
可一想到彭玉兰那双瞪起人来圆溜溜的眼睛，还有那据说能追着泼皮无赖跑半条街的泼辣劲儿。
郭涛就觉得嘴里发苦，这往后的日子，可怎么过？
最让他心里打鼓的，是介绍人偷偷透露的消息。
说那彭玉兰放出话来，新婚夜谁也别想碰她，她枕头底下常年备着根擀面杖。
想到这里，郭涛掐灭了烟头，狠狠踩了一脚。
得，是福不是祸，是祸躲不过。
这媳妇，他娶定了。
只是洞房花烛夜，那根传说中的擀面杖，会不会真的落在自己身上？
01
车间里机器的轰鸣声震耳欲聋，空气中弥漫着机油和金属碎屑的味道。
郭涛正埋头调试着车床的钻头，额头上沁出细密的汗珠。
工友张立业晃晃悠悠地凑过来，用胳膊肘捅了捅他。
“喂，郭涛，听说你要请喝喜酒了？新娘子是街东头彭家那闺女？”
郭涛手里的扳手顿了顿，没抬头，含糊地“嗯”了一声。
张立业咧开嘴，露出一口被烟熏得微黄的牙，声音带着几分戏谑。
“行啊你小子，不声不响干了件大事！那姑娘可是有名的‘小辣椒’。”
“以后在家里，是不是得跪搓衣板啊？”旁边另一个工友也跟着起哄。
车间的噪音似乎一瞬间放大了，嗡嗡地响在郭涛脑子里。
他直起腰，用沾满油污的手背抹了把脸，勉强挤出个笑。
“别瞎说，人家姑娘挺好的，能干。”
这话说出来，他自己都觉得底气不足。
张立业看出他的不自在，收敛了玩笑，压低声音。
“说真的，彭玉兰是厉害了点，可她妈杨桂香放出话了，陪嫁这个数。”
他伸出两根手指比划了一下，眼里闪着羡慕的光。
“够你少奋斗好几年了！忍一忍，啥都有了。”
郭涛没接话，重新低下头摆弄机器，心里却像塞了一团乱麻。
是啊，忍一忍。母亲憔悴的面容浮现在眼前。
父亲早逝，底下还有两个正在念书的弟弟妹妹，家里就靠他这点工资和母亲种地。
前阵子母亲生病住院，欠下的债还没还清。
媒人上门提彭家这门亲时，母亲那双浑浊的眼睛里，终于有了点亮光。
“涛子，玉兰家条件好，她妈说了，只要婚事定下，彩礼意思一下就行。”
“陪嫁有缝纫机，有自行车，还有一笔现钱，能帮咱家把窟窿堵上……”
母亲的声音带着小心翼翼的试探和期盼。
他当时闷着头抽了半包烟，最后把烟屁股碾灭在脚下。
“妈，您别说了，我娶。”
为了这个家，他好像没有别的选择。
可那个彭玉兰……郭涛脑海里浮现出仅有的几次照面。
一次是在供销社，她为了一尺布头和售货员争得面红耳赤，声音又脆又亮。
一次是看见她扛着半袋面粉，脚步稳健地走回家，背影像个男人一样结实。
还有一次，是听说她把一个想占她便宜的混混，用扁担撵得满街跑。
这样的姑娘，能安心跟他过平淡如水的日子吗？
“郭涛！想啥呢？机器要空转了！”张立业的喊声把他拉回现实。
他赶紧手忙脚乱地操作起来，心里那点忐忑，像车间里的油污，黏黏糊糊地沾着，甩不掉。
02
下班铃声终于响起，郭涛拖着疲惫的身子走出厂门。
他没直接回家，拐去了菜市场，想着买点肉改善伙食。
刚走近肉铺，就听见一阵熟悉的、拔高了的女声，正是彭玉兰。
“老板，你这肉肥膘也太厚了！尽是油，哪有什么吃头？”
彭玉兰穿着一件半旧的红格子罩衣，袖子挽到胳膊肘，叉着腰站在摊前。
她手指着一块五花肉，眉头拧得紧紧的，脸蛋因为激动泛着红晕。
肉铺老板是个胖乎乎的中年男人，陪着笑。
“彭家姑娘，这你就不懂了，肥肉香！炼了油炒菜，那才叫一个美！”
“美什么美？我要的是瘦肉多的！你便宜点，这块我要了。”
彭玉兰不依不饶，声音清脆，引得周围几个买菜的人都看了过来。
老板有些为难：“这……这已经是公道价了，姑娘。”
“公道什么？上周老李家卖的就比你这瘦，价钱还一样！”
彭玉兰说着，伸手就要去扒拉那块肉，动作利落，带着一股不容置疑的劲儿。
老板赶紧拦住：“哎哟，我的姑奶奶，轻点轻点！行行行，给你便宜五分，行了吧？”
“一角！少一角钱，我立马走人！”彭玉兰下巴一扬，眼神倔强。
郭涛站在人群外围，看着这一幕，脚步像是被钉住了。
他看见旁边两个挎着菜篮子的老太太，互相交换了个眼神，撇了撇嘴。
“瞧见没，就是彭家这丫头，厉害着呢，以后谁家敢要？”
“可不是嘛，一点姑娘家的样子都没有，跟她妈一个模子刻出来的，泼辣货。”
低低的议论声像蚊子一样，钻进郭涛的耳朵里。
他看见彭玉兰最终以便宜八分钱的价格，利索地付了钱，拎起那块肉。
转身的时候，她似乎察觉到了什么，目光扫过人群，恰好与郭涛对视了一瞬。
那双眼睛果然很大，黑是黑，白是白，眼神亮得有点扎人，带着点审视的意味。
郭涛下意识地想避开视线，但最终还是僵硬地点了下头。
彭玉兰愣了一下，脸上闪过一丝不易察觉的窘迫，随即也飞快地抿嘴点了个头。
然后便提着肉，挺直着背，脚步匆匆地走了，像只骄傲又敏感的小公鸡。
那几分窘迫，却像颗小石子，在郭涛心里轻轻投下了一点涟漪。
原来她也会不好意思？或许，她并不像表面上看起来那么无所顾忌？
郭涛走到肉铺前，老板还在摇头叹气：“这彭家姑娘，真是……哎，小伙子，买点啥？”
郭涛随口要了半斤猪肉，付钱的时候，忍不住问了一句。
“老板，她……经常这样吗？”
老板一边切肉，一边苦笑：“可不是嘛！方圆几里地，就数她最难讲话。”
“不过话说回来，这丫头虽然厉害，但从不赖账，买东西也爽快。”
“就是这性子啊，太直太冲，容易得罪人。她家里就她和她妈，不容易哦。”
老板把肉递给郭涛，意味深长地看了他一眼：“听说你要和她家结亲了？”
郭涛含糊地应了一声，接过肉，心里那点涟漪慢慢扩散开来。
家家有本难念的经，或许，每个人的强硬背后，都有不得已的苦衷？
他拎着肉往家走，夕阳把他的影子拉得很长。
想到不久后，就要和这个“街东头最横的丫头”在一个锅里吃饭，一张床上睡觉。
郭涛心里刚刚泛起的那点理解和同情，瞬间又被巨大的茫然和压力覆盖了。
03
周末，郭涛正在院子里修补一把快散架的旧椅子，母亲在厨房里忙活。
院门吱呀一声被推开了，杨桂香带着一阵风走了进来。
她穿着崭新的的确良衬衫，头发梳得一丝不苟，脸上带着精明客套的笑。
“郭嫂子，忙着呢？”杨桂香声音响亮，目光却飞快地将小院扫视了一圈。
郭涛母亲赶紧从厨房出来，在围裙上擦着手，脸上堆起笑。
“哎哟，是桂香来了，快屋里坐！涛子，去倒茶。”
郭涛放下工具，起身去拿暖水瓶，心里明白，这是“准岳母”来视察了。
杨桂香也没客气，径直走进堂屋，在最好的那把椅子上坐下。
接过郭涛递过来的茶水，吹了吹浮沫，慢条斯理地开口。
“郭嫂子，咱们眼看就是亲家了，我也不绕弯子。”
“我们家玉兰，你是知道的，模样周正，干活一把好手，里里外外都能张罗。”
郭涛母亲连连点头：“是是是，玉兰是个好姑娘，能干。”
杨桂香话锋一转：“就是这性子，随我，直来直去，可能没那么温顺。”
她眼睛瞟向站在一旁的郭涛，意有所指。
“但我们玉兰心眼实，认准了谁，那就是一门心思过日子。”
“这不，眼看着年纪也不小了，我这当妈的心里急啊。”
郭涛母亲赶紧接话：“桂香妹子，你的意思我明白。”
“我们郭涛也是个老实孩子，知道疼人。这婚事……”
杨桂香放下茶杯，身体微微前倾，压低了点声音，却字字清晰。
“婚事嘛，我看就抓紧办了吧。下个月初六就是个好日子。”
“我们彭家就玉兰一个姑娘，陪嫁绝不会亏待了她。”
“缝纫机、自行车、手表，都置办齐了，另外再陪送这个数。”
她伸出三根手指晃了晃，郭涛母亲的眼睛亮了一下。
“就是有一点，”杨桂香顿了顿，看向郭涛，“我们家玉兰没怎么出过远门。”
“以后过了门，还得请郭涛多担待着点，别让她受了委屈。”
这话听起来是客气，但郭涛却听出了弦外之音。
意思是让他让着彭玉兰，别招惹她，同时也暗示彭玉兰可能没那么“安分”。
郭涛闷声回答：“杨阿姨，您放心，我会对玉兰好的。”
杨桂香满意地点点头，又闲话了几句家常，便起身告辞了。
送走杨桂香，院子里安静下来。母亲看着郭涛，叹了口气。
“涛子，你都听见了。彭家是着急嫁姑娘，条件也开得厚道。”
“我看，就定下月初六吧。早点把事办了，也了却我一桩心事。”
郭涛看着母亲期盼又带着歉意的眼神，把到了嘴边的话又咽了回去。
他能说什么？说他不喜欢彭玉兰那样的？说他对未来的婚姻充满恐惧？
这个家需要那笔陪嫁，母亲需要这份心安，他个人的那点心思，显得微不足道。
他点了点头，弯腰继续修那把破椅子，木槌敲打在榫头上，发出沉闷的响声。
一下，一下，就像敲在他心上。下月初六，距离现在，不到二十天了。
04
婚期越近，郭涛心里越是烦闷。
这天下班后，他没有直接回家，而是绕到镇子后面的小河边，想一个人静静。
初夏的傍晚，河风吹拂着柳枝，水面泛着粼粼金光，暂时驱散了些许燥热。
他找了块干净的石头坐下，点了支烟，看着河水发呆。
婚姻大事，就像这河水，看似平静，底下却不知藏着怎样的暗流。
抽完一支烟，他准备起身回去，忽然听到不远处传来细碎的说话声。
循声望去，河边那棵老槐树下，蹲着两个人影。
仔细一看，竟然是彭玉兰。她面前还蹲着一个衣衫褴褛的老乞丐。
老乞丐伸着脏兮兮的手，嘴里喃喃着什么。
彭玉兰背对着郭涛，看不清表情，只见她从随身带的布包里拿出一个铝饭盒。
打开盖子，里面似乎是中午吃剩的饭菜，还冒着一点点热气。
她拿起勺子，居然一口一口地喂给那个老乞丐吃！
动作算不上多么温柔，甚至有点笨拙，但很耐心。
老乞丐吃得急，呛咳起来，彭玉兰轻轻拍着他的背，低声说：“慢点吃，没人跟你抢。”
她的声音不像平时那样尖锐响亮，而是带着一种郭涛从未听过的柔和。
夕阳的余晖给她整个人镀上了一层金色的光晕，那略显倔强的背影，此刻看起来格外安静。
郭涛愣住了，下意识地屏住呼吸，生怕惊扰了这一幕。
他想起菜市场里那个为几分钱斤斤计较、声音泼辣的彭玉兰。
想起街坊四邻口中那个“无人敢娶”的“横丫头”。
和眼前这个小心翼翼喂乞丐吃饭的姑娘，简直判若两人。
老乞丐吃完饭后，彭玉兰又从包里掏出两个馒头塞给他。
然后站起身，拍了拍手上的灰，左右看了看，快步离开了。
自始至终，她都没有发现躲在柳树后面的郭涛。
郭涛看着她的背影消失在巷口，心里涌起一种极其复杂的感觉。
他之前对彭玉兰的所有印象，似乎都被刚才那一幕打碎了，又重新拼接起来。
原来，她那看似不近人情的“横”和“计较”背后，藏着这样一份不为人知的善心。
或许，她的强硬只是一种自我保护的外壳？
郭涛站在原地，久久没有动弹。河风依旧吹着，却吹不散他心头的迷雾。
他对这个即将成为他妻子的女人，产生了强烈的好奇。
她到底是个什么样的人？还有多少是他不知道的？
这份好奇里，隐隐夹杂着一丝他自己都未曾察觉的、微妙的心疼。
05
一九九零年六月初六，郭涛和彭玉兰的婚礼简单而仓促。
没有迎亲车队，郭涛是借了张立业的自行车，把彭玉兰从街东头载回来的。
彭玉兰穿了一件崭新的红衣服，脸上抹了胭脂，一路上低着头，没说话。
婚宴只请了几桌至亲好友，杨桂香果然兑现承诺，陪嫁丰厚。
缝纫机、自行车、手表，还有用红布包着的一沓钱，都摆在了明面上。
宾客们嘴上说着恭喜，眼神里却多少带着点看热闹的意味。
尤其是看到新娘子彭玉兰，虽然打扮了，但那眉宇间的倔强和疏离却掩不住。
酒席散场，已是深夜。喧闹过后，小小的新房显得格外安静。
红烛摇曳，映着窗户上贴的大红喜字。郭涛喝了不少酒，头有些晕。
他推开新房的门，看见彭玉兰已经换下了嫁衣，穿着一身寻常的碎花睡衣。
她没有坐在床边，而是缩在床角，背靠着墙，双臂紧紧抱着膝盖。
最扎眼的是，她手里果然紧紧攥着一根一尺来长的擀面杖！
木头表面光滑，看来是有些年头的老物件了。
听到开门声，彭玉兰猛地抬起头，眼神里充满了警惕和紧张，像只受惊的小鹿。
但很快，那警惕就变成了她惯有的那种倔强和防御姿态，紧紧抿着嘴唇。
郭涛的酒意瞬间醒了一半。看来传闻不假，这新婚夜，果然不太平。
他心里叹了口气，涌上一股无力感，还有几分荒唐可笑。
他关上门，没有立刻靠近，而是拉过一把椅子，在离床几步远的地方坐下。
两人就这样沉默地对峙着，只有红烛燃烧时偶尔发出的噼啪轻响。
过了好一会儿，郭涛才开口，声音因为喝酒有些沙哑，但尽量放得平缓。
“玉兰，”他第一次叫她的名字，感觉有些陌生，“把棍子放下吧。”
彭玉兰没动，攥着擀面杖的手指更用力了，指节有些发白。
郭涛看着她那副如临大敌的样子，忽然觉得有点可怜，又有点好笑。
他扯了扯嘴角，露出一丝苦笑，用半开玩笑的语气，慢慢说道。
“你说你，拿着它干啥？真打在我身上，疼的是我。”
“可打疼了我，你还得端水喂药地伺候着，何苦呢？是不是？”
这话说得实在，甚至有点窝囊，却奇异地缓和了房间里剑拔弩张的气氛。
彭玉兰显然没料到他会这么说，愣了一下，眼中的戒备稍减，但依旧没松手。
郭涛站起身，彭玉兰立刻警惕地往后缩了缩。
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他却没往床边走，而是转身打开衣柜，抱出一床备用的被褥。
“今晚我睡地板。”他边说边把被褥铺在离床不远的水泥地上。
“这床你一个人睡，宽敞。放心，我说话算话。”
铺好被褥，他脱下外衣，直接躺了下去，背对着床。
“不早了，睡吧。明天还得早起。”
说完，他闭上眼睛，不再出声。
红烛的光晕在墙上投下晃动的人影。彭玉兰怔怔地看着地上那个背影。
过了许久，久到郭涛以为她不会动了，才听到身后传来窸窸窣窣的声音。
她似乎慢慢放松下来，但擀面杖大概还放在手边。
郭涛面朝墙壁，睁着眼睛，毫无睡意。
地板很硬，硌得骨头疼。但比起身体的不适，心里的茫然更甚。
这就是他的新婚之夜。没有温情，只有防备和一根冰冷的擀面杖。
这往后的日子，难道就要一直这样下去吗？他翻了个身，望着窗外朦胧的月光。
06
日子就这样别别扭扭地开始了。同一个屋檐下，两人像合租的房客。
彭玉兰果然“能干”，家里收拾得井井有条，饭菜也做得有滋有味。
但她几乎不主动和郭涛说话，眼神总是带着点疏离。
而且，她很快就开始展现出“严格管账”的一面。
郭涛每月工资上交，彭玉兰会拿出一个小本子，一笔一笔记得清清楚楚。
“买米花了八块五，买肉三块二，电费一块八……”
她记账时神情专注，眉头微蹙，像是在处理一件极其严肃的大事。
郭涛偶尔想买包好点的烟，都得斟酌着开口。
彭玉兰会抬起眼看他，问：“上次买的还没抽完吧？省着点。”
虽然语气不算严厉，但那眼神让郭涛觉得，自己像个乱花钱的孩子。
他心里有些憋闷，但想起母亲的叮嘱和彭家的陪嫁，又忍了下来。
或许她只是节俭惯了？毕竟她和她母亲相依为命，日子可能也不宽裕。
一天下午，郭涛提前下班回来，家里静悄悄的。
他推开卧室门，看见彭玉兰正背对着他，站在衣柜前，手里拿着什么东西。
听见动静，她像受惊一样，迅速把东西塞进衣柜，砰地关上门，转过身来。
脸上有一丝慌乱，但很快被她掩饰过去。
“今天怎么回来这么早？”她语气尽量保持平静。
郭涛觉得奇怪，但也没多问，只说了句：“厂里活干完了。”
几天后，郭涛要参加厂里组织的技术考核，需要穿得正式点。
他翻箱倒柜，找自己那件最好的的确良衬衫，却发现袖口不知什么时候磨破了。
正发愁时，彭玉兰默默走过来，递给他一件叠得整整齐齐的新工装。
是时下最流行的劳动布面料，颜色藏青，看起来很结实。
“试试合不合身。”她语气平淡，像是在说一件微不足道的小事。
郭涛愣住了，接过衣服，心里咯噔一下。这衣服不便宜。
他忽然想起那天下午，她在衣柜前慌里慌张的样子。
难道……她是在藏这件衣服？是想给他一个惊喜？
他换上衣服，大小正合适，就像比着他的身材做的。
彭玉兰上下打量了他一下，眼神里似乎闪过一丝满意，但很快又恢复了平淡。
“还行，就穿这个去考试吧。”说完就转身去厨房忙活了。
郭涛站在原地，摸着身上崭新的工装，布料硬挺，带着阳光晒过的味道。
所以，她平时精打细算，斤斤计较，是为了省下钱来，给他买新衣服？
那个小本子上密密麻麻的数字，不仅仅是为了管控，也是为了规划？
他心里那块堵着的地方，好像被什么东西轻轻撞了一下。
看着彭玉兰在厨房忙碌的背影，郭涛第一次觉得，这个“横”丫头。
也许并不像她表现出来的那么冷漠和不近人情。
她只是用她自己的方式，在经营着这个家，也包括……他？
07
夏末的一个傍晚，天气闷热，知了在树上声嘶力竭地叫着。
郭涛和彭玉兰刚吃完晚饭，正在院子里乘凉，就听见院门被拍得山响。
一个醉醺醺的声音在外面喊：“玉兰！彭玉兰！你出来！”
彭玉兰的脸色瞬间就变了，猛地站起身，眼神里透出厌恶和紧张。
郭涛皱起眉头，这声音有点耳熟。他走过去打开院门。
门外站着的是胡长海，镇上有名的二流子，以前纠缠过彭玉兰是众所周知的事。
他喝得满脸通红，一身酒气，看见郭涛，斜着眼睛上下打量，嗤笑一声。
“哟，我当是谁呢？原来是郭涛啊？怎么，真把玉兰娶回家了？”
郭涛沉下脸：“胡长海，你喝多了，赶紧回家去。”
胡长海不理他，探头往院子里瞧，看见站在那里的彭玉兰，眼睛一亮。
“玉兰！你看看你，嫁了个什么玩意儿？闷葫芦一个，三棍子打不出个屁！”
“当初你要是跟了我，吃香喝辣，哪用受这穷酸气？”
彭玉兰气得脸色发白，快步走过来，指着胡长海骂道。
“胡长海！你要不要脸？滚回你家撒酒疯去！我家不欢迎你！”
胡长海被骂了，反而更来劲，嬉皮笑脸地说。
“咋了？当了人家媳妇，就不认老朋友了？郭涛，你知不知道……”
他凑近郭涛，压低了声音，语气充满恶意。
“你娶的，是哥们儿我以前玩剩下的……你也就是个捡破烂的……”
话没说完，一盆凉水从头到脚浇了下来！
是彭玉兰！她不知何时从屋里端了一盆洗菜水，毫不犹豫地泼向胡长海。
胡长海被浇成了落汤鸡，酒醒了大半，冻得直哆嗦，破口大骂。
“彭玉兰！你个泼妇！你敢泼我？”
彭玉兰把盆往地上一扔，发出哐当一声巨响，双手叉腰，柳眉倒竖。
“泼的就是你！满嘴喷粪的东西！再不滚，我拿擀面杖抽你信不信？”
她眼神凶狠，声音凌厉，那架势，仿佛下一秒真会冲进去拿家伙。
胡长海似乎对“擀面杖”有点心理阴影，骂骂咧咧地往后退。
“好！好你个彭玉兰！你给我等着！还有你，郭涛，咱俩没完！”
说完，狼狈地跑走了。
院子里恢复了安静，只剩下地上的水渍和弥漫的酒气。
彭玉兰胸口还在起伏，显然气得不轻。郭涛站在门口，心情复杂。
胡长海那些污言秽语，像针一样扎在他心上。“玩剩下的”、“捡破烂的”……
虽然他不尽信，但作为男人，听到这种话，不可能毫无芥蒂。
可同时，他也看到了彭玉兰维护这个家、维护他时的那种决绝和泼辣。
她拿起水盆的样子，没有丝毫犹豫。
彭玉兰转过身，看到郭涛沉默的表情，张了张嘴，想说什么。
最终却只是低声说了句：“把门插好。”然后转身回了屋。
郭涛插上门闩，看着地上那摊水，月光照在上面，泛着冷光。
胡长海的出现，像一颗石子投入看似平静的湖面，激起了隐藏的波澜。
他和彭玉兰之间，似乎还横亘着一些他不知道的过往。
08
那天之后，胡长海没再出现，但郭涛心里却埋下了一根刺。
他尽量不去想那些难听的话，但工作时偶尔会走神。
张立业看出他情绪不高，问他是不是和“小辣椒”吵架了。
郭涛摇摇头，没说什么。家丑不可外扬，更何况是这种难以启齿的事。
这天厂里赶一批急活，郭涛加班到很晚，走出厂门时，已是月上中天。
为了抄近路，他拐进了一条回家必经的小巷子。巷子里没有路灯，很暗。
刚走到巷子中间，忽然从暗处蹿出几条黑影，拦住了他的去路。
为首的那个，正是胡长海！他嘴里叼着烟，脸上带着狞笑。
“郭涛，等你半天了。那天的事儿，咱俩得好好算算！”
郭涛心里一沉，知道来者不善，他握紧了拳头，沉声道。
“胡长海，你想干什么？”
“干什么？”胡长海把烟头扔在地上，用脚碾灭，“教训教训你这个接盘侠！”
话音未落，他身后的几个人就围了上来，拳脚像雨点般落在郭涛身上。
郭涛奋力反抗，但双拳难敌四手，很快就被打倒在地。
他护住头，蜷缩着身体，承受着殴打，脑子里一片空白，只有屈辱和愤怒。
就在这时，巷口传来一声尖锐又熟悉的呼喊：“郭涛！”
是彭玉兰！她大概是看他这么晚没回家，担心地找了出来。
她看到郭涛被打，想都没想就冲了过来，手里竟然真的拿着那根擀面杖！
“胡长海！你个王八蛋！我跟你拼了！”彭玉兰眼睛都红了。
她抡起擀面杖，没头没脑地朝着胡长海那伙人打了过去！
她像是疯了一样，完全不顾自身安危，擀面杖挥舞得呼呼生风。
胡长海没想到彭玉兰会突然出现，还这么拼命，一时有点懵。
加上彭玉兰打法泼辣，专往人疼的地方招呼，竟然暂时逼退了那几个人。
“妈的！疯婆子！”胡长海脸上挨了一下，火辣辣地疼，骂了一句。
见讨不到便宜，又怕动静太大引来别人，他悻悻地一挥手。
“走！下次再收拾你们！”几个人迅速消失在黑暗的巷子里。
彭玉兰丢下擀面杖，扑到郭涛身边，声音带着哭腔。
“郭涛！郭涛你怎么样？你没事吧？”
郭涛被打得鼻青脸肿，浑身都疼，勉强撑着想坐起来。
月光下，他看到彭玉兰脸上全是泪水，那双总是倔强明亮的眼睛里。
此刻充满了恐惧、心疼和一种近乎崩溃的焦急。
这是他第一次看到她哭，也是第一次看到她如此脆弱无助的一面。
“我……没事。”郭涛哑着嗓子说，想抬手帮她擦擦眼泪，却疼得吸了口冷气。
“别动！”彭玉兰哽咽着，用力扶住他，“我们回家，我扶你回家！”
她捡起擀面杖，架起郭涛的胳膊，用自己单薄的身体，支撑着他。
一步一步，艰难地往家走。她的眼泪不停地掉，落在郭涛的手臂上，滚烫。
09
回到家，彭玉兰手忙脚乱地把郭涛扶到床上躺下。
灯光下，郭涛脸上的淤青和伤痕更加触目惊心。
彭玉兰打来温水，用毛巾小心翼翼地帮他擦拭伤口，手指微微颤抖。
她的眼泪一直没停过，无声地往下掉，压抑的抽泣声在寂静的夜里格外清晰。
郭涛看着她红红的眼眶和鼻尖，心里五味杂陈。
那个平时像个刺猬一样、动不动就竖起尖刺的彭玉兰，此刻柔软得像个孩子。
“别哭了，皮外伤，过几天就好了。”他忍不住开口安慰。
他不说话还好，一开口，彭玉兰的眼泪掉得更凶了。
她拧好毛巾，坐在床沿，低着头，肩膀一耸一耸的。
“都怪我……要不是因为我，胡长海也不会来找你麻烦……”
她的声音带着浓重的鼻音，充满了自责。
郭涛沉默了一下，问出了憋在心里很久的疑问。
“玉兰，你和他……到底是怎么回事？他为什么老是缠着你不放？”
彭玉兰身体一僵，抬起头，泪眼朦胧地看着郭涛，嘴唇翕动了几下。
仿佛下了很大的决心，她终于崩溃般地哭诉起来。
“根本不是他说的那样！我跟他一点关系都没有！”
“是他一直死皮赖脸地纠缠我，到处跟人说我是他对象！”
“我不答应，他就威胁我，说让我在镇上呆不下去……”
“有一次，他晚上堵我，想……想用强的……我……我抄起路边的棍子……”
彭玉兰的声音哽咽得厉害，断断续续。
“我拼命打他，把他头都打破了，他才跑了……从那以后，我就……”
她深吸一口气，像是要鼓起勇气面对一段不堪的回忆。
“我就随时带着这根擀面杖防身。我敢跟任何人吵，敢跟任何人横！”
“因为我知道，我稍微软弱一点，就会被人欺负死！”
“我妈性子软，家里没男人，我不厉害点，我们娘俩怎么活？”
她抬起泪眼，看着郭涛，眼神里充满了委屈和后怕。
“胡长海是因为记恨我打了他，又看你把我娶回家了，心里不忿，才……”
“郭涛，对不起……我真的……我真的没让他碰过我一根手指头……”
说到最后，她已是泣不成声，仿佛要把这些年积压的委屈和恐惧都哭出来。
郭涛静静地听着，心中的那根刺，随着她的哭诉，一点点被拔除了。
原来如此。原来她那身吓人的“硬壳”，是被逼出来的。
她的泼辣，她的计较，她新婚夜紧握的擀面杖，都是她保护自己的武器。
他看着眼前这个哭得浑身发抖的女人，第一次真正理解了她的不易。
什么“街东头最横的丫头”，不过是个被生活逼得不得不坚强的可怜人。
一股强烈的怜惜和愧疚涌上郭涛心头。他之前，竟还对她有过怀疑和芥蒂。
他挣扎着坐起身，伸出手，轻轻握住了彭玉兰冰凉颤抖的手。
彭玉兰愣了一下，抬起泪眼看他，眼神里有一丝茫然和不确定。
10
郭涛的手心很暖，包裹着彭玉兰冰凉的手指，有一种踏实的力量。
彭玉兰的哭声渐渐小了下去，变成低低的抽噎，肩膀微微耸动。
烛光摇曳，映着两人交握的手，和墙上依偎在一起的身影。
沉默了很久，郭涛才缓缓开口，声音低沉却清晰。
“玉兰，以前的事，都过去了。”
“以后……不用你一个人这么横了。”
他顿了顿，目光落在床边那根惹出无数话题的擀面杖上，继续说道。
“这根擀面杖，以后我陪你一起拿着。”
“谁再敢欺负你，先问问我同不同意。”
他的话很简单，没有什么华丽的辞藻，却像重锤一样敲在彭玉兰心上。
她抬起头，难以置信地看着郭涛。看到他眼中的认真、心疼和笃定。
没有嫌弃，没有质疑，只有全然的接纳和承诺。
几个月来的防备、委屈、孤独，在这一刻土崩瓦解。
彭玉兰的眼泪又涌了出来，但这一次，不再是委屈和恐惧，而是释然。
她看着郭涛，看着这个被自己用擀面杖对着、睡了好几天地板的男人。
忽然觉得，他闷闷的样子，其实挺可靠的。他刚才说的话，是认真的。
她想起他睡地板的背影，想起他发现新工装时愣住的表情。
想起他即使听了胡长海的混账话，也没有立刻质问她……
一种陌生的、暖洋洋的情绪，从心底慢慢升起，流遍全身。
她看着郭涛脸上青紫的伤痕，忍不住伸出手，指尖轻轻碰了碰。
“还疼吗？”她的声音还带着哭腔，却柔软了许多。
郭涛摇摇头，抓住她的手指，握在手心里。
“不疼了。倒是你，以后别那么傻，一个人抡着棍子就冲上来。”
彭玉兰有点不好意思地低下头，小声嘟囔。
“我当时……没想那么多，就看他们打你……”
郭涛看着她难得露出的羞赧模样，心里一动，忍不住笑了。
这一笑，牵动了嘴角的伤口，疼得他“嘶”了一声。
彭玉兰赶紧抬头，紧张地问：“怎么了？扯到伤口了？”
看着她焦急的样子，郭涛心里那点因为受伤而起的郁闷，彻底烟消云散。
他摇摇头，半开玩笑地说：“没事。就是想起来，第一次见你。”
“在菜市场，为了一角钱，跟肉铺老板争得面红耳赤。”
彭玉兰的脸一下子红了，嗔怪地瞪了他一眼，那眼神，却不再带刺。
反而有点水汪汪的，带着点女儿家的娇态。
“那……那不是想省点钱嘛。”她小声辩解。
“我知道。”郭涛握紧了她的手，“以后，我们一起省。”
简单的几个字，却像是一个郑重的约定。我们一起。
彭玉兰看着他，也慢慢露出了一个带着泪花的笑容。
那笑容，驱散了她眉宇间常年笼罩的倔强和凌厉，变得温暖而明亮。
红烛燃尽了最后一滴蜡，悄然熄灭。月光透过窗户洒进来，温柔如水。
那根曾经横亘在两人之间的擀面杖，静静地躺在床边。
不再是一件冰冷的武器，而是成了一个故事的开端，一个默契的见证。
夜很深了，郭涛轻声说：“睡吧。”
这一次，彭玉兰没有再缩回床角，而是轻轻“嗯”了一声。
郭涛挪了挪身子，给她让出位置。两人并肩躺下，中间不再隔着无形的墙。
窗外，夏虫唧唧，仿佛在吟唱着一首新的、关于家的歌谣。
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