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本赛季初勒布朗·詹姆斯缺阵，卢卡·东契奇也因伤休战了数场比赛，洛杉矶湖人队的进攻重任便常常落在奥斯汀·里夫斯的肩上。这位生涯第五年的后卫交出了完美答卷，实现跨越式成长，跻身名副其实的全明星级别球员行列。

即便在詹姆斯伤愈归队后，里夫斯依然稳居球队进攻第二核心的位置，各项数据均创下生涯新高，稳稳跻身联盟顶级球员的行列。而勒布朗正是从始至终见证他一路成长的人。

詹姆斯在里夫斯的整个职业生涯里都与他并肩作战，在最新一期与史蒂夫·纳什合作的《用心打球》播客节目中，他谈及了这位湖人后卫本赛季的崛起，言语间满是为其收获的成功感到由衷的喜悦：

“里夫斯的状态和上赛季末完全是无缝衔接，关键是他现在自信心十足。他今年的身体状态也比去年好很多，我知道他今年也缺席了几场比赛，但去年赛季末他一直受脚趾伤病的困扰。所以他是以更健康的状态开启本赛季的，自信心也随之提升。他清楚自己在球队的角色会越来越重要，拥有更高的球权占有率和更多的责任，他不再是球队里的普通一员，而是我们不可或缺的关键球员。他渴望承担这些责任，所以我觉得教练组和雷迪克都清楚，把更多责任交给他绝非异想天开，而他也确实完美把握住了这个机会。这家伙的生活很简单，不是打高尔夫就是打篮球。他会投入时间刻苦训练，然后去高尔夫球场放松身心，再回到篮球场上投入训练，以此调整状态。他真的是个很棒的人，我由衷为他目前取得的所有成就感到高兴。”

里夫斯向来如此，为了能达到如今的高度，他付出了超乎常人的努力。当湖人队谈论球队需要什么样的球员来传承紫金精神时，里夫斯就是最好的典范。

湖人队本赛季的表现之所以能超出外界预期，里夫斯绝对是功臣之一。詹姆斯全程见证了他的成长之路，也深知他配得上现在所拥有的一切。

尽管里夫斯本赛季的表现十分惊艳，但他并非完美无瑕。在最近对阵费城76人的比赛中，他打出了赛季最差表现，不过湖人队最终还是赢下了比赛。里夫斯也为球队能在自己手感不佳时依旧取胜而感到自豪。